一、西江苗寨发展经济的先天优势
首先，西江千户苗寨有着得天独厚的地理位置和气候特征。西江苗寨位于贵州省黔东南苗族侗族自治州雷山县东北部的雷公山麓，距离省会贵阳市约260千米。该地地形为典型河流谷地，苗寨的主体位于河流东北侧的河谷坡地上。该地属亚热带湿润山地季风气候，冬无严寒，夏无酷暑，整个地区地形及气候非常适合人居住。
其次，西江苗寨人的聪明智慧造就了这里美丽的人文画面。由于受耕地资源的限制，生活在这里的苗族居民充分利用地形特点，在半山建造独具特色的吊脚楼，上千户吊脚楼随着地形的起伏变化，层峦叠嶂，景致蔚为壮观。这里的苗族居民根据自己的信仰和习俗，在每个村寨的坡头都种植了成片的枫树作为护寨树，这成为当地重要的自然景观之一。枫树林既可以作为绿化，又为建筑提供了材料，自然生态良好。
再次，西江苗寨有着丰富的文化底蕴。苗寨一年到头有不少节日，是一座露天博物馆。每逢节日，人们聚在一起唱歌跳舞，体现出苗族人喜欢群居的生活方式和互动的情感交流。西江有远近闻名的银匠村，苗族银饰全为手工制作，其工艺具有极高的水平。西江是一个保存完整苗族文化的地方，是领略和认识中国苗族漫长历史与发展的首选之地。
西江苗寨具有以上地理位置、气候特征和人文环境特征，成为一个和谐、美丽的苗寨遗产宝地，为特色经济的发展打下了基础。
二、西江苗寨经济模式的发展
西江苗寨的经济模式随着旅游业的开发产生了变化。西江苗寨是典型的小农经济生产方式，苗寨东北方向的上游地区有大片耕地，是全寨居民主要的生活来源。自1982到2005年，西江苗寨先后被贵州省人民政府列为贵州东线民族风情旅游景点、省级文物保护单位、全省首期村镇保护和建设项目5个重点民族村镇之一，西江苗寨的旅游知名度不断提高。在过去10余年间，大量慕名而来的旅游者陆续前来观光，逐步推动了西江旅游业的发展。从以上发展来看，旅游业的介入给当地人带来了很大的经济效益，但我们也要思考旅游业在带来巨大经济利益的同时产生的负面影响。
三、西江苗寨旅游开发的利弊分析
1.旅游业带来的正面影响
在经济发展上，西江苗寨由原来单纯的小农经济发展为以小农经济为主、旅游经济为辅的经济发展模式，刺激了当地的资本运转，大大提高了居民的年收入。
在生活方式上，旅游业的出现在提高了苗寨人生活水平的同时，也改变了他们的生活方式。原来单纯靠农收吃饭的苗寨人，现在可以选择把自己家的楼房改建成旅馆或餐馆，实现了身份的转换，他们的日常生活转变为现代化的服务模式和生活方式。
在建筑材质的使用上，为了给游客提供更多的住宿空间，苗寨建起了大型的旅馆、酒店、观景台等基础设施，大量资金的涌入也为这些基础设施的坚固性提供了保障，如建筑基底采用较为结实的钢筋混凝土结构，只在外表上采用吊脚楼的构造方式，内部材质已经有实质性的变化，一方面减少了对山间林木的砍伐，有效保护了自然生态环境，另一方面使建筑结构更为稳固，有效地延长了建筑的使用年限，提高了游客的承载量。
2.旅游业带来的负面影响西
江苗寨发展旅游业中政府的规划使居住在商业带的苗族人先致富了，但仍有部分苗族人由于缺少资金支持，住宅位置偏僻，没有适合发展商业的机会，仍然靠农耕维持生计。同时致富的苗族人在追求更加华丽的建筑结构形式时，改变了苗寨吊脚楼的原来面貌，很多建筑内部采用钢筋混凝土结构，外部仿照吊脚楼的形式，不再是原生态的苗寨建筑。
旅游业的开发也对当地环境造成了一定程度的破坏。旅游的介入使白水河的污染物增多，由于规划的前瞻性，河边并没有太多旅店、餐馆等商业性建筑，但是仍有沿河的建筑用户把生活污水排到了河里。
旅游业的“闯入”不仅对自然生态环境造成了破坏，也对人文生态环境造成影响。在商业区内有很多租借民族服饰的活动，从表面上看是在宣传民族文化特色，而实质上使纯朴的苗族文化蒙上了商业性的色彩。
结语
西江千户苗寨有着得天独厚的自然地理优势和悠久的文化历史渊源，集苗寨之所长，是颗不折不扣的苗寨文化遗产明珠。
西江苗寨作为一个典型的苗寨文化地区，在得天独厚的自然环境中包容着原生态的苗族传统建筑、生产生活方式、人文活动和情怀，在开发旅游业的同时又没完全失掉其原有的特色，这也是其难能可贵的一点，而且这些因素能得以和谐发展，是世人所惊叹的。但与此同时，随着商业因素以及外来文化的影响，西江苗寨很可能会逐渐失掉其原有的本色，因此如何实现西江苗寨文化的可持续开发值得我们深思。
参考文献：
[1]南往耶。西江苗寨旅游模式，成功了还是失败了。贵州民族报，2011-11-1.
[2]西江千户苗寨简介。
