关于教育的经济效益，近年来逐渐为人们所关注，本文谨就教育经济效益的若干基本理论问题，拟从理论与实际的结合上，试作研讨，略抒管见。
一、教育的效益系统
（一）什么是教育效益
人类的教育实践能够获得效益。教育效益，即人们通过教育过程而获得的成果或收益。教育活动的成果是培育人，使人的身心健康发展，实现人的社会化，通过培育人，促进生产力发展，为政治经济服务，提高社会的科学文化和道德水平，推动社会的发展。教育既是创造物质文明的重要手段，一也是建设精神文明的重要手段，是人类社会得以延续和发展的必不可少的基本条件。
（二）教育本质、功能、效益的关系
教育本质，是教育所固有的本质属性。教育功能，是由教育本质所决定，蕴藏在教育中所能发挥的有利作用。教育效益，是通过教育过程，使教育功能得到发挥而获得的成果。
由此可见，教育本质与教育功能是教育所固有的属性和性能，而教育效益则是教育发挥其功能的表现和结果，因而三者是辩证统一的。教育决定教育功能，教育功能决定效益；教育功能体现教育本质，教育效益体现教育功能。教育有什么样的本质和功能，优会通过教育过程获得什么样的效益。我们在探究教一育效益时，要把握教育本质、功能和效益的辩证关系，深入研究和理解教育的效益。
（三）教育效益系统
教育能够获得多方面多种综合效益。教育效益是一个全方位、多层次、多因素的教育成果系统。分析如下：
1、育人效益。也可称教育效益（狭义的），是教育发挥其育人功能在教育领域本身所获得的效益。教育具有育人功能，因而，通过教育过程就会获得培养人才的教育效益。
2、社会效益。是教育发挥其社会功能在整个社会领域所获得的效益。教育具有经济功能、政治功能和思想文化功能等社会功能，因而通过教育过程能够获得社会效益，包括促进经济发展的经济效益，为政治经济制度服务的政治效益，传播社会意识形态的思想文化效益。
当然，教育所获得的效益有量的差别。这主要是由教育过程的实施情况所决定的。教育过程组织、进行得好，获得的效益就大；反之，教育过程组织、进行得不好，获得的效益就小，如果违反了客观规律，不按教育规律办事，不但不能获得效益，还会造成损失。
二、教育经济效益是教育社会效益的子系统
（一）什么是教育经济效益
教育经济效益，是指教育在经济方面获得的成果或收益。教育之所以能在经济方面得到收益，是因为：教育能够再生产科学知识，使人获得科学知识和生产技能；能够再生产劳动力，提高人的劳动能力；还能够提高人的思想道德素质，通过教育培养出来的劳动者，能在生产过程中发挥更大的作用，教育还能够生产新的科学技术，并把科学知识，即潜在的生产力，转化为直接的生产力，因而可以提高劳动生产率，促进生产的发展，增加国民收入。同时，教育还能够使受教育者在投入到劳动之后，增加个人收入。可见，教育能够在经济方面获得收益。这种通过教育过程而获得的经济上的收益，就是教育的经济效益。
（二）教育经济效益是教育社会效益的子系统
教含有育人饮浪阳让会次益，是整个玫夸次益，iJ子系充，而效育为圣齐次注和政治效益、思想文化效益，则是教育社会效益的子系统。教育经济效益，是教育社会效益的一个重要组成部分，是它的一个基本构成因素。但长期以来，人们只看到了教育的直接效益，即培养人的效益，而对它的间接效益，即社会效益则注意得不够。我国建国后，较长一段时间，虽注意到教育的社会效益，但只是认识到“教育是阶级斗争的工具”,强调“教育为无产阶级政治服务”,只看到它的政治效益，而对它的经济效益则注意得不够，甚至被完全忽视了。即或提倡“教育与生产劳动相结合”,也只是把劳动看成是劳动教育、思想教育的手段，而没有把教育同提高劳动生产率，同发展社会生产联系起来，没有看到教育的经济效益。因此，当前深入研究教育的经济效益，积极宣传教育的经济效益，使教育在经济建设中发挥更大的、作用，是有重大的理论意义和现实意义的。
（三）研究教育经济的意义
国际上，关于教育经济效益的研究，正在蓬勃兴起。在我国，对这个问题的研究刚刚起步。开展教育经济效益的研究，有助于：
1、更新教育观念。教育观，是世界观的一个重要组成部分，是人们对于教育的根本看法和态度。传统的教育观，把教育看成是单纯的消费事业、福利事业，而看不到教育的经济价值，在实际工作中，没有把教育摆在应有的重要地位。这是我国教育事业相对落后的根本原因之一。时代在前进，形势在发展，人们某些落后于实践的观念，应当有所更新。通过教育经济效益的研究和宣传，可以提高人们对教育的经济效益的认识，改变人们传统的教育观，认识到教育不仅有消费性的一面，而且有生产性的一面，能够促进经济的发展。从而更新教育观念，树立起教育的经济价值观，树立起教育在经济和社会发展中突出的战略地位观念。
2、重视教育事业。重槐教育是全社会的事。教育经济效益的发挥，仅有教育工作者的努力是不行的。如果没有各级领导和经济部门的重视，教育在他们那里排不上重要日程，仍然是“腾出手来抓文教”,教育促进生产发展的经济功能和效益是不能得到很好的发挥的。
通过教育经济效益的研究和宜传，人们的教育观念改变了，对教育事业就会重视起来了。教育具有生产性，能促进劳动生产率的提高，推动经济的发展，这是当代世界教育受到较为普遍重视的一个极为重要的原因。随着教育经济效益的日益提高，教育将越来越受到人们的重视。
3、发挥教育经济效益。教育的最基本的功能和效益是培养人。办教育不是为了“赚钱”,不是为了直接地生产物质财富。校办工厂取得经济收益，不应做为主要目的，学生参加劳动，是教育手段，而不是目的石那么，办教育是否要讲求经济效益呢？如果忽视教育的经济效益，不仅会带来人力、物力、财力的浪费，而且会使教育与国民经济的发展脱节，对经济建设产生消极影响。通过教育经济效益的研究和宣传，使人们建立起教育的经济效益观，就会在微观上精打细算，勤俭办学，在宏观上重视教育投资，保证教育有相当的发展规模和不断提高质量，使教育与经济建设相协调，发挥教育促进经济发展的功能和效益。
可见，研究和注重教育的经济效益，其意义是十分明显的。近年来，在我国对教育的经济效益已开始引起重视，有些人常常把经济效益与社会效益并提，如说，既要注重社会效益，也要注重经济效益等等。当然，这并不意味着教育社会效益和教育经济效益是两个并列概念。其实，教育社会效益包括着教育经济效益、政治效益和思想效益。教育的经济效益是包含在教育的社会效益之中的。既注重社会效益，也注重经济效益的提法，只不过是为了防止和克服片面性，为了引起人们的重视，而相沿成习罢了。
三、教育经济效益特征
教育虽然具有生产性。但它不同于物质资料的生产，教育的经济效益有它自己的特殊性。
（一）间效性。教育经济效益的间效性，即教育不直接产生经济效益，其经济效益是通过它的直接效益而间接地发挥出来的，故亦称间接性。
间效性或间接性，是由教育的本质和功能决定的。教育的本质和基本功能是培育人、教育人。教育部门不是物质生产部门，不直接生产物质财富。它的直接成果（效益），是提高人的劳动能力，培养人的思想道德素质，为社会培养人才。因此教育经济功能的发挥，经济效益的获得不是直接的，而是：
1、通过中间环节，即通过教育所培养出来的人而间接地实现的。教育不能直接产生经济效益，而是通过它所培养出来的人，把经过教育所培养、提高的劳动能力发挥出来，提高了劳动生产率，教育的经济效益才得以发挥出来。
2、通过教育过程之外的另一个过程而间接地实现的。教育过程不能直接获得经济效益，教育的经济效益不能通过教育过程本身，而是在教育过程结束之后，通过另一个过程，即物质生产过程发挥出来的。
总之，教育的经济效益不是直接地，而是通过它所培养出来的人，通过物质生产过程，而间接地实现的。由于间效性这个特性，往往使人认识不到教育的经济效益，而把教育看成是纯粹的消费事业。这是从表面上看问题，从现象上看问题，而没有看到间题的本质，正确认识教育经济效益的间效性，把办教育同经济建设联系起来，重视教育事业，通过教育的振兴，促进经济的振兴。
（二）迟效性。教育经济效益的迟效性，即教育不能立即发挥经济效益，也不能在较短时间发挥经济效益，其经济效益需要经过较长时间才能发挥出来，亦即见效慢，故亦称滞后性。
迟效性或滞后性，是间效性和教育过程的长期性决定的。由于教育汉经济效益在教育过程结束之后，在受教育者投入到物质生产过程之后才能发挥出来；同时，教育过程的周期又比较长，竺犷以，教育在经济方面见效是很慢的。教育的周期一般需要10年左右，甚至近20年的时间，在这么长的时间里，只有经济投入（国家和个人）却得不到经济收益。可贝，教育的经济效益是迟效的、滞后的，不能“立竿见影”,见效是很慢的。由于迟效性这个特性，往往使人对教育的经济效益缺乏认识；或者认识到了，但觉得“远水不解近渴”.特别是在当前，有的领导干部对这项在自己“任期”内见不到效益的工作，不认真去抓，是值得注意和纠正的。因此，办教育要有长远的战略观点。今天的教育，就是明天的经济。不要等到需要人才时现去培养，那就来不及了。我们应该深刻体会党中央把教育作为发展经济三大战略重点之一的重大决策，要使教育的发展适当地先于经济的发展，以发挥教育的经济效益。
（三）高效性。教育经济效益的高效性，即它一经见效将高效率地发挥作用，促进生产的发展，获得巨大的经济效益，故也称巨效性。高效性或巨效性，是由科学技术的重大作用以及由此而产生的现代教育的经济功能决定的。科学技术是现代生产力的新因素。马克思指出：“一般的社会知识、学问，已经在多么大的程度上变成了直接的生产力”现代大工业生产的发展表明，劳动生产率的迅速提高，生产力飞快发展，其根本原因，就在于科学技术在生产上迅速而广泛的应用。
科学技术在生产发展中的重大作川和教育的经济功能是有机联系、密切相关的。科学知识作为潜在的生产力，转化为直接的现实的生产力要通过“物化”过程，即要通过科学知识转化为新技术、新工具、新工艺；并为劳动者所掌握，应用于生产。而新的技术发明，新工具、新工艺的产生和劳动者掌握科学技术，是依靠教育来实现的。因此，教育具有了经济功能。现代工业生产发展的事实。丧明，生产的飞速发展，主要的并不是依靠增加劳动者的数量，而是依靠提高劳动者的科学知识、生产技术水平来实现的。比如，德国在19世纪初还是个比较落后的资本主义国家，从19世纪中叶开始迅速成为工业发达国家。美国更是后来居上，从20世纪初开始很快成为资本主义头号强国。苏联十月革命后，只用了半个世纪时间，社会主义建设事业取得辉煌成就。日本在二战后，迅速恢复战争创伤，一跃而为经济大国。
他们主要是依靠科学技术的发展，而归根到底，是依靠教育的普及和提高，不断提高劳动者（生产工人、技术人员和管理者）的科学知识、生产技术和管理水平，极大地提高劳动生产率，从而促进了经济的发展。
因此，不仅应该正确认识教育的经济效益，还应该更深刻地看到教育经济效益的高效性。这是重视教育，发挥教育的经济效益，从而促进经济发展的思想动力和重要前提。
（四）长效性。教育经济效益的长效性，即教育的经济效益能持续相当长的时期，发挥其促进经济发展的作用，故也称长期性。
长效性或长期性，是由教育的育人功能和人的生命的相对长期性所决定的。教育的墓本功能是培养人。受过教育的人，他所掌握的知识、技能形成的劳动能力和思想道德素质，在一般情况下，将终生不会消失而会逐步提高，将长期发挥作用。一个人的生命，比起受教育的时间（即国家和个人投入教育费用的时间），相对来说是长的。虽然人的寿命长短不一，受教育所花费的时间长短不一（完成基础教育或受中等、高等教育不一），但其劳动（工作）时间，一生大体上可以有35~45年。在这样相对较长的时间，一个人经教育所形成的劳动能力等等将一贯发挥作用，教育的成果将长期发挥作用。有一种观点认为，当代世界处化，教育的作用也就不会持久了。这种观点有失偏颇。事实上，对知识的老化和更新，不能理解为原有知识的全部作废，和新知识的凭空产生，并完全替代原有知识。这是因为：
1、科学技术的继承性。新知识是对已有知伙的继承和发展。一切科学基本原理、基本知识和基本技术，是永远起作用的，只能在原有基础上继续发展，而不会被废弃掉。
2、基本原理、基本知识和技术是掌握新知识技术的基础。一切新的知识、技术总是在已有的知识、技术的基础上发展而来的。掌握了最基本的科学原理、基本知识和技术，是学习和掌握新知识新技术的阶梯。离开了已有的知识、技术，新科学技术的发现、掌握和运用是不可想象的。
3、教育是人的智力的开发。教育过程中，在传播知识、技术的同时，还要培养人的智力，发展人的各种能力。人的智力和能力，特别是人的思维和创造能力、管理能力等等，不但不会“老化”,而是随着年龄的增长和社会生产、生活的磨炼，在一定的时间内（在人走向衰老以前）逐步成熟和提高的，从而为新知识技术的掌握和运用以及发现、创造新科学技术提供了可能性。
可见，认为科学技术的发展否定了教育经济效益的长期性是不正确的。当然，这并不排除随着人的年龄的增长和时代的前进，在一个人身上所发生的知识的老化（也有某种提高的可能）；但这并不能说明教育的作用就消失了，只能说明随着知识的老化，人需要不断更新、提高知识结构要进行继续教育、终生教育而已。教育的经济效益，是长期起作用的。
因此，我们不但不能否认教育的经济效益，而且要正确认识和积极发挥它的长效性，如开展继续教育，在职学习和自我提高，使教育成果，也就是说使人经过受教育所获得的知识和技术不断提高，不断更新，使之最大限度地长期发挥作用。
上述四个特征，是教育经济效益的基本特性，是教育经济效益本质属性的体现。它们之间是有机联系、互相依存的。我们决不能因它的间效性和迟效性，而否认它，忽视它，要深刻地认识到它的高效性和长效性。从教育经济效益理论中得到启迪。
邓小平同志说得好：“近几年来，从中央到地方，到农村党支部，有越来越多的同志，懂得知识和人才的重要，懂得教育的重要。这是我们党的一大进步。另一方面，还有相当一部分同志，包括一些高级干部，对于发展和改革教育的必要性，认识不足，缺乏紧迫感，或者口头上承认教育重要，到了解决实际问题时又变得不那么重要了。我们不是已经实现了全党全国工作重点的转移吗？这个重点，本来就应当包括教育。一个地区，一个部门，如果只抓经济，不抓教育，那里的工作重点就是没有转移好，或者说转移得不完全。忽视教育的领导者，是缺乏远见的、不成熟的领导者，就领导不了现代化建设。”这是响亮而长鸣的警钟，发人深省，令人奋进。我们一定要纠正轻视教育的思想。“各级党委和政府，不仅要抓，而且要抓紧、抓好，严格要求，少讲空话，多干实事。”要象抓经济工作那样抓好教育工作，发挥教育促进经济发展的巨大功能和效益。
