我国的西南地区是一个多民族的地区，在历史上，西南少数民族用他们的勤劳和智慧，创造了灿烂的文化，其中最具有代表意义的就是刺绣，刺绣不仅仅反映了西南各个少数民族的美学倾向，并且刺绣上的图案还包含了丰富的象征意义，民族的历史和民族性格都集中在这些小小的刺绣上面，即使是到了现代社会中它的作用也是不可轻视的。
一、生活美的展示
有25个少数民族生活在西南重镇云南省，当地的自然和地理环境都是十分独特的，正是由于此该地区独特的地理环境也就造就了独特的文化背景和文化素质。云南省的山特别的多，大约有94 ％的地方是山区，只有约6％的地面，形成了一个孤立，散在山间的盆地。我们也都知道云南地势是西北较高，东南较低，最高海拔是6740米，最低的海拔仅仅是76.4米是在东南地区。情况不同的地形和较异的气候条件，不同的民族服装产生了直接和显著的影响，使服装以及在用料上出现了多种类型的具有地域特色的多种类型。横跨不同县区的彝族民间的分支较多语言也不尽相同，不同的服饰论证的每一个领域的特征。从服装的装饰性方面，除了裁剪，缝制的风格不同以及材料相异外，在衣服上绣花装饰是云南民族服饰里面不可缺少的最重要的一个环节。不仅在民族服饰上有刺绣在他们的生活用品上也会进行刺绣，期中就包含了少数民族文化的信息以及古老的记忆，成为展示生活之美的一个方式。处于祖国西南地区的少数民族，许多少数民族都拥有刺绣装饰，但具有不同的表现手法，但是都有一个相同的主题：
对自然的赞美，对生活的热爱。洋溢着浓郁的乡土气息和生活气息。在众多的刺绣作品里面，我们完全可以理解西南少数民族领悟到的美。
二、情感的见证
少数民族服饰刺绣图案保持人们的思想和感情，通过人们的生活进行一生的理解，成为内在精神的审美体现。表达爱情、婚姻的内容有很多的款式。有些人表示向往纯真的爱情，对其有所期待和赞美;有的则是对家庭生活表示一种由衷的热爱;无可避免的有些隐含的是情感悲剧流泪。妇女的衣服、围裙或与花刺绣镶边、双桃、双鱼、并蒂莲花，藤蔓等各种各样的形状，主要表达的就是对纯洁的爱情的赞美以及向往和追求。
刺绣材料经常被用来当做传情的信物，在云南大理剑川歌会中男女歌手将会是展示自己的才艺机会并通过这个歌会来寻找自己的意中人，但它也是以青年男女在对唱歌曲为桥梁，以找到所爱的人的。找到了自己的意中人之后，刺绣就派上用场了。这时候的刺绣就是一种传达爱情信物，相互爱慕并且有感情的男女双方在以身相许的时候就要给对方互换信物，男子一般是绣线，女的呢就比较复杂一点一般就是绣毛巾和有绣花的鞋垫，男的送绣线的意思就是说用线链接，千万年也不分手；女生送的手帕上有的绣有燕子、鸳鸯鸭和其他物体，有的还绣上一对燕子在梁上，两只鸳鸯鸭在水池中嬉戏，有的呢则会进行绣字，例如：上山听山的脚步，下水听着海浪的声音，石头和草同伴，鸟和树聚在了一起等等。妇女穿绣花毛巾最初的服装，平日里自己使用的和爱情无关只是在这种情况下使用带这些图案和文字的刺绣，是为了这次歌会专门制作出来的，也就是有备而来。同时刺绣鞋垫也是有它的特殊的寓意的。鞋垫绣成的是抽象的几何图案但是一般是以双果双花为主题，它所表达的就是希望选中的小伙字子能明白姑娘自己的良苦用心以及姑娘对自己的情谊，希望不要忘记，在明年歌会的时候按时重逢，也就意味着此时可以商量婚姻了。独特的刺绣传达出西南少数民族对美好的感情生活的憧憬和向往。
三、历史的记录
民间所谓的老古典就是秀桃花，刺绣上残存着各个民族在不同时期的社会、经济和文化的记忆，代表各民族的古代文明的历史。记录了自己民族的历史进程。彝族民间歌曲就有：要问古时候的事，老辈已经绣在衣服上了等，在我们还没有上学写字的时候，缝在衣服上的祖先的故事，我们就会谈论了，民间刺绣感性形式往往是不断积累的，故事背后是深刻的道理。是美学与理性的性格这具有深刻的意义。
在瑶族人看来，他们外套背后绣上的彩色方块代表他们的祖先盘瓠，反映他们的移民历史，就是那个从北到南迁徙的历史。
他们头帕和衣服的彩变也是也倾向于记住盘王的命令以及盘王的恩典。根据瑶族的传说，盘王生有六男六女，在某一天，国王到山上去打猎，被羚羊撞下悬崖在碰撞中丧生。他的十二个孩子找到了他，把他的身体背靠背运回家里，盘王的血染红了孩子们的衣服，所以，现在瑶族人的头带和衣服上都有彩色的镶边，这就是为了纪念盘王和他的孩子们。
艺术刺绣作品，在每一个民族中都留下了他们丰富的见解和看法。在这一方面，民间刺绣成为少数的认识和神圣性的显现，其中最深刻的方式和手段就是最广泛和具有真理性的精神旨趣。
结束语
现在，在一些民族中，绣花的衣服只能作为一个节日或婚礼服饰，但是在一些地方，刺绣艺术成为少数民族妇女的特产用来增加收入，作为一种旅游产品而进行批量的生产;随着时代的变迁，少数民族民间的刺绣手艺，以及民间艺术正在发生变化，但在任何情况下，民间刺绣以其丰富而独特的手艺，简约而不失精致的美感，以及动人的民间传说。古老的艺术，经历了这么长的时间而保留了下来，显示出其强大的生命力。摆在我们面前是如何对于他们进行更好的发展和保护。
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