在木雕造型中， 仕女形象是常见的题材。
叶润周、 冯文土、 高公博、 林学善、 佘国平、叶萌春等国家级工艺美术大师都创作过仕女的形象， 受到大家的称道。 我在对学生辅导木雕技法时， 也常以仕女的形象作为教材进行讲解。
那么何为仕女呢？ 从其名称的定义看， 是指被授予官职的妇女。 而在男人当道的封建社会中， 妇女入朝为官当属凤毛麟角， 十分稀罕。 因此， 我认为这里指的仕女应该是封建中有一定地位或者有一技之长的妇女。
一、仕女形象的来历
仕女形象最早应来自 “仕女画”, 据画史文献记载， 汉代文帝时期 （公元前 49 年-公元前 33 年）， 皇帝为满足自己选美的需要， 从全国各地征召， 当时由于交通不便， 而入选的美女又太多， 皇帝本人不可能一个个地去挑选， 便召集宫中画师到各地去如实描绘 “美女” 肖像， 带到宫中供他筛选。 中国四大美女之一的王昭君， 便是借宫廷画家毛延寿的画进入皇宫的。 因此， 我认为汉代时期选美的画就是女子的肖像画， 因为这是民间女子晋升入宫的第一步， 这种画称得上是 “仕女画” 的前身。
据 《中国年画史》 记载， 年画在明清时期得到广泛流行， 而年画又把 “仕女画” 列入表现的重点， 仕女画又把表现女性的 “美” 作为重点， 它不仅要画出女性的 “温柔与娴静”,而且要画出女性的 “才华与聪慧”. 当时的仕女年画可分为两个大类， 一类是古装仕女， 包括历代美女和神话中的仙女； 一类是表现明清当代的妇女， 虽然有些真实的历史人物面貌并不姣好， 但画家们均往美女上靠， 不仅体态、面容、 服饰、 器用、 环境上是如此， 连看不见的心灵、 情感、 气质也在 “美” 字中发挥。
二、木雕仕女形象的造型特征
我国的木雕艺术家们就是从仕女画中得到启发， 在继承传统技法的基础上， 利用手中的雕刀， 创作了木雕仕女的形象。
历代的木雕艺术家们创作了大量的仕女作品， 最有特色当数圆雕作品， 圆雕， 即立体雕刻， 木雕仕女多采用黄杨木雕刻。 黄杨木生长缓慢， 树杆较细， 20 厘米以上的木料很难找到， 因此黄杨木具有木质光洁、 纹理细腻的特点， 很适宜表现仕女的形象。 黄杨木质呈乳黄色， 其雕刻作品可与象牙雕刻品媲美。
最早的黄杨木木雕仕女形象出自哪位艺术家之手， 现在已无从考证， 黄杨木雕 “卧女”便是一件国宝级的清代杰作。 仕女作卧榻倚书凝思状， 仪态端庄稳重， 头盘方髻， 双目微翕， 若有所思。 仕女上身外穿直领对襟长衣，内衬对领汗衣， 下着宽口大裤， 从穿着的便装服饰与气质来看， 当是唐代才女的形象。 人物雕镂比例匀称， 刀笔洗练， 线条流畅， 柔软的丝绸有隐现体态的艺术效果。 衬以黑漆描金卧榻及织锦垫褥底座， 有红花绿叶之助。 这件杰作现藏于北京故宫博物院内。
木雕仕女在表现内容上主要有三个方面，其一为历史上的真实人物， 如春秋时期的西施， 汉代的王昭君， 唐代的杨贵妃， 南宋的李清照等； 其二为各类文学作品中的人物， 如《 红楼梦 》 中的林黛玉 、 薛宝钗 、 史湘云 、 李纨， 《三国演义》 中的貂蝉等； 其三为传说中的神话人物， 如 “麻姑献寿” 中的麻姑， “白蛇传” 中的白素贞与小青， “女娲补天” 中的女娲， “精卫填海” 中的精卫等。 这些人物在广大群众中均有一定的知名度。
在长期的木雕艺术生涯中， 艺术家们总结出一套雕刻传统仕女的特征， 中国工艺美术大师叶润周还归纳成八句口诀：
古装仕女肩膀低,腰如头细软身体.
十指尖尖嫩葱细,轻轻拿物指翘起.
下颏尖来颧骨低,鼻窄口小才秀丽.
行如牡丹微风动,坐似芍药雨露滴.
叶润周大师认为雕刻仕女形象要突出窈窕隽秀的体态， 纤细矫嫩的手指， 鼻窄口小颧骨低的瓜子脸庞， 静者亭亭玉立， 动者随风轻盈， 坐者滋润娇秀。
西施、 貂蝉、 杨玉环、 王昭君， 是我国家喻户晓的四大美女， 也是木雕艺术家雕刀下的常见艺术形象， 这里我们特选取了中国工艺美术大师佘国平的黄杨木圆雕 “四美”.
西施， 春秋战国时期的越国美女， 传说是苎罗山村的茶商之女， 后由越王勾践献给吴王大差， 成就了勾践复国的大业。 貂蝉， 原系东汉末年时司徒王允家的歌妓， 为帮助王允为国除奸， 甘愿献身， 用 “连环计” 离间董卓与吕布， 最后借吕布之手除掉了董卓。 杨玉环， 是唐明皇的贵妃， 许多文学作品都把她描写成误国的尤物， 这有失公允， 其实， 一个美艳的弱女子也有她内心的痛苦。 王昭君， 是西汉元帝的宫女， 仪容雅丽， 原是民间少女， 被选入宫后， 遣嫁匈奴， 播下了汉匈两族之间团结的种子而流芳百世。
佘国平继承了传统的雕刻技法， 又结合现代人体的结构比例， 恰如其分地塑造了这四位中国绝色美女的形象。 四位美女没有环境的衬托， 佘国平却通过手中的雕刀刻画出她们各自的特征和意境。 西施之美， 美在天然。 佘国平刻划了西施到江边浣沙的村姑形象。 她左手挽着竹篮， 右手撩起衣衫， 就势伸出赤裸的右脚， 正往江水中探， 似乎在试测水的冷暖， 给人一种清纯可爱的形象。 杨玉环之美， 美在丰润。 她刚从浴池中出来， 整着头饰， 理着长发， 露出那身娇美的体态， 显得优越而自信。
貂蝉之美， 美在心灵。 她正轻移莲步， 对着皎洁的明月许愿， 希望自己为国除奸的愿望得到实现， 秀美的脸庞上写满了虔诚。 昭君之美，美在坚毅。 她衣着盛装， 怀抱心爱的琵琶， 依依不舍地离开故国家园， 为民族大义， 踏上和番之路， 那张端庄的脸庞上折射出和美与坚毅。
三、木雕仕女形象的创新
继承传统， 走向创新。 木雕艺术家们以新的理念， 让雕刀别具风韵。 他们认为女性的身体是最具美感的， 她们有着柔和的线条， 弹性的肌肉， 滋润的皮肤， 灵动的姿态， 妩媚的表情， 特别是披着轻纱的半裸女人体， 如飞天、乐女等， 是木雕艺术家们热衷表现的题材。 木雕艺术家高公博、 佘国平、 叶萌春、 吴尧辉均有这方面的杰作， 如高公博的 “敦煌飞天”,佘国平的 “乐舞飞天” 等。 其他如木雕艺术家吴尧辉的 “彩虹万里”、 “清音出水”, 江晓的“ 精卫填海 ” , 佘向群的 “ 乐 女 ” , 郑 忠 南 的“乐女吹竽 ” 、 “ 净洁 ” , 叶胜才的 “ 乐人间 ” ,包向阳的 “丝路花雨” 等， 这些仕女形象或婀娜修长， 或健美丰润， 或娴静婉约， 以形体不同的起伏变化， 产生出优雅的节奏律动， 倾注着朝气勃发的生命。
青 年 艺 术 家 江 晓 创 作 的 “春 、 夏 、 秋 、冬” 用四位妙龄少女来表现这四个季节。 春姑娘似乎从开满鲜花的花丛中走来， 身上还沾着桃花的花瓣； 夏姑娘正淘醉在盛开的荷花池塘中乐而忘返； 秋姑娘亭立在菊香沁人的花圃，等待着金色的收获季节； 冬姑娘迎着怒放的红梅， 掀去厚厚的羊毛大氅， 向人们预报春的到来。 人物的脸部刻划神形酷肖， 春姑娘的朝气活力， 夏姑娘的沉醉迷恋， 秋姑娘的温淑娴静， 冬姑娘的端庄大方， 都在江晓的雕刀下得到一一再现。
木雕艺术家佘向群创作的近代仕女的形象， 身体比例得体， 刀功娴熟， 从精神到肉体都和谐统一， 散发着浓郁的东方神韵。 如黄杨木雕 “箫音”, 佘向群用疏朗飘逸的刀法勾勒出亭亭玉立的江南仕女那种典雅的韵致， 她低首敛眉， 轻启朱唇， 似在吹奏着一曲高古而凄幽的乐曲。 她创作的 “野菊花”, 用雕刀刻划了一位乡村仕女的形象， 那行云流水的衣纹，散发出一种淡雅宁馨的气息。
木雕艺术家吴尧辉创作的 “竞”, 从传统走向现代， 把我们带入盛唐时期女子马球竞技的奔放激越风采中， 给人以美好的艺术享受。
他选用上乘黄杨木雕刻， 结合镂雕、 透雕、 拼雕等传统技法， 展现出一组骑术精湛敏捷、 英姿飒爽灵动的女子马球队竞技场景。 创制者既植根于以线塑形的传统雕刻法则， 又吸收了西方写实造型的人体结构比例。 六位策马翩翩女骑， 驰骋涌动， 马蹄生风， 往来不绝。 她们围着旋转的小小马球， 运帱着自己的行动： 有的扬杖观势， 有的寻觅战机， 有的弯腰击打。 整幅作品疏密有度， 奔放有序， 俯仰有致， 张合得体。
吴尧辉根据唐马的造型规则， 有意丰满马的躯体而缩短马的四肢， 表现出唐马骠肥筋健、 硕壮有力的形态。 面对这场热烈而精彩的马球竞技， 我们似乎听到唐代女子策马奋进的马蹄声和莺转呐喊的娇叫声。
以上的木雕仕女形象， 堪称是创新的代表精品。 艺术家们用自己的聪慧才智， 使一段段黄杨木艺化成一位位流淌着生命血液的女性健美形体。
