一、引言
在英语学习过程中很多人努力学习语音、词汇和语法等语言方面，却忽略了文化因素在语言学习过程中的重要作用， 致使许多人虽具备一定的语言能力但在英语交流中仍会遇到许多困难。 缺乏对文化因素重要性的认识已严重影响了英语学习。
文化因素对语言的影响很早便引起了国内外学者的关注，如 20 世纪 80 年代我国着名学者胡文仲就认为：“语言是文化的一种表现形式，不了解英美文化，要学好英语是不可能的。 ”但在多年的英语教学中文化因素仍未受到足够的重视，因此，本文将从中西方的传统文化、习俗文化和价值体系三方面的差异来探讨文化差异对语言的影响。
二、文化差异对语言的影响
要想学好英语不仅需要掌握语音、语义和语法等语言本身的技能， 还需要注重文化差异对语言学习的影响。 语言和文化是不可分割、互相依存的整体，语言是文化的表现形式和载体， 同时又受所属文化的制约。 若不能充分了解西方文化就无法真正学好英语。
众多学者已充分研究了文化的内涵，如戴炜栋和张红玲认为，文化研究发展至今，一个最具概括性、 广为接受的观点认为文化是一个群体的生活方式， 它包括人自出生后所学到的一切，如语言、言行方式和内容、信仰，以及人们赖以生存的物质和精神基础。 张婧则认为，不同的民族所处的地理环境和历史环境不同， 因而对不同的事物和经历有着不同的编码分类； 不同的民族因不同的宗教信仰， 也导致了他们独特的笃信，崇尚和忌讳心态；不同的民族因其发展的特殊历史过程也产生了本民族自己的历史典故、传说轶事。 本文主要关注中西方在传统文化、 习俗文化和价值体系三方面的差异及其对语言的影响。
（一 ）传统文化上的差异
中西方国家均拥有悠久的历史和传统，在各自的文化上有其独特的内涵。 由于受到不同的历史和传统的影响， 中西方国家在各自漫长的历史长河中所沉淀形成的传统文化亦不尽相同，因此，我们在学习英语时除了要学好语言， 更要关注语言所属的文化内涵。 正如刘长江所言，文化教学应与语言教学同步融合。
由于历史和传统的差异，中西方人们对于 同 一 事 物 的 理 解 和 感 受 也 有 区 别 。 如“ 龙 ” 在中西方的传统文化中的内涵便迥然不同。 “龙”是中华民族的图腾，我们引以为豪的自称“龙的传人”。 在中国传统文化中“ 龙 ” 是吉祥 、 幸福的象征 ， 人们多用 “ 龙腾虎跃”或“龙凤呈祥”等词形容吉庆的气氛。
但西方文化往往把“龙（dragon）”视为邪恶势力的象征，寓意凶残。 在西方传统文化中“dragon” 指的是一种长有双 翅且会吐火的怪兽，因此，它与凶暴直接联系在一起。
（二 ）习俗文化上的差异
中西方文化差异尤其典型地体现在习俗文化方面。 不同国家的习俗文化反映在各自的社会生活和交际活动中，如称谓、礼仪、恭维、致谢等方面。 若不能充分了解中西习俗文化上的差异则会严重影响彼此的交流。
如在称谓方面中西方的习俗文化便有着极大的差异。 中国人由于受到宗法观念的根深蒂固的影响遵循讲礼节、 尊长辈的习俗。 俗话说：“子不言父名，徒不言师讳。 ”
因此，在中国，孩子倘若对长辈或教师直呼其名会被认为不懂礼貌， 将会受到家长的责罚。 而在西方的习俗文化中西方人称呼除父母外的其他人时大都直呼其名， 以示友好和亲近。 这一点在美国尤为普遍，甚至初次见面就用名字称呼。 这一差异的原因在于中国人尊崇长幼有序、尊卑有别，而西方人则崇尚人人平等、追求自由。
（三 ）不同价值体系间的差异
价值观念被普遍认为是文化的核心所在，不同文化背景中人的价值观念必然会有所不同。 而价值观念又对人们现实生活中的言语表达产生重要的影响，因此，语言也往往折射出一个民族的价值观念。 中西方价值观念的差异也直接反映在语言表达上，尤其典型地体现在诸如，禁忌、隐私等方面。
如中国人的价值观念注重社会群体间的亲密友好关系， 因此， 将询问对方的年龄、 收入、 婚否等情况视为是对对方的关心， 但这些问题在西方人眼中却是一种禁忌， 在他们的价值观念中这些均为个人的隐私，因此，避而不谈。 再如中国人碰到熟人打招呼常会问“你去哪儿”或“你吃饭了吗”等，以示对对方的关心和双方的亲密友好关系， 但这在西方人眼中却大有窥探隐私之嫌。
三、结语
英语学习中语言与文化密切相关，如高宝虹所言，在语言学习中，文化充当着极其重要的角色， 语言的使用要受该语言所属民族文化制约。 因此，中西方文化的差异必然影响英语语言的学习。 尽管已有学者对此进行了探讨， 但对文化因素的忽视仍未得到有效的改善。 张友平曾指出，外语教学不应当仅仅是语言教学， 还应当包括文化教学。 因此，我们学习英语不仅要学习语言本身，还要熟知语言的文化背景，只有这样才能真正地将英语学以致用， 准确顺畅地将其应用于对外交流之中。
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