心理咨询的发展历史虽然已有百余年，但关于其内涵与外延至今仍旧众说纷纭，同样，目前关于网络心理咨询的定义也是五花八门，莫衷一是。网络心理咨询的核心是“网络”二字，这意味着心理咨询活动必须依托网络进行。于是，关于网络心理咨询的分类也是离不开“网络”，可以从时间周期、交流工具、互动方式、涉及人数不同角度分类，就目前来看，即时文本互动和电子邮件是网络心理咨询最主要的形式。尽管网络心理咨询出现的历史还不长，但其以独特的优势，在实践中得到了广泛应用，如能妥善解决自身存在的一些问题，未来应该有更广阔的发展空间。
一、网络心理咨询的含义
心理咨询的英文单词是 counseling，也被译作“心理辅导”，有时被直译为“咨询”。
心理咨询涵盖非常广，涉及职业指导、教育辅导、心理健康咨询、婚姻家庭咨询等诸多方面。心理咨询的发展历史虽有百余年，但至今有关心理咨询的内涵与外延仍旧众说纷纭。在畅销书《心理咨询导论》的作者约翰·麦克里奥德看来: “心理咨询指的是一个受过专业培训的心理咨询师和来访者之间的职业关系。这种关系通常采用一对一的形式，尽管有时也可能多于两个人。它的目的在于帮助来访者能够理解和分辨他们对生活的看法，并且通过为他们提供有意义的、成熟的选择建议，或者通过帮助他们解决情感和人际关系问题，从而使他们学着实现自己设定的人生目标”。我们认为，心理咨询是受过专业训练、具备专业技术的咨询人员，采取一定的咨询方法，对心理上存在困惑、问题或疾病的来访者进行心理疏导，帮助来访者解决心理问题，促进其成长和发展的活动。因此，传统的心理咨询或者心理治疗是指: 一种以以助人为目的的专业性人际互动过程，专业人员运用心理学的理论、方法和技术，通过言语和非言语的方式影响来访者，引起其心理、行为和躯体功能的积极变化，促进其人格的成长和发展，充分发挥潜能面对现实，达到治疗疾病、消除烦恼、促进康复和更好地适应环境的目的。
与传统心理咨询一样，目前关于网络心理咨询的定义也是五花八门，莫衷一是。起初，在线心理咨询(online－counseling) 、电子治疗 (e － therapy ) 、计算机治疗 (cyber －therapy) 、电话咨询 (tale － counseling ) 等概念都被用于命名这种基于网络非传统模式的心理咨询方式。
“telehealth”被定义为助人专业人员利用远程沟通和信息科技手段突破空间限制，提供关于心理健康的信息、评估、诊断、干预、咨询、督导、教育及如何实施的程序。Grohol 将 e－therapy 定义为一种新型的帮助人们解决生活和工作问题的咨询模式，它是通过互联网在来访者与专业人员间实现同时或即时沟通，进行有关心理咨询与治疗的信息互动过程。
美国全国注册心理咨询师协会(NBCC) 把网络心理咨询定义为“心理咨询师与当事人使用电子邮件、聊天室、或网络视频设备，进行远距离的同步实时或异步非实时的互动”。
Suler 将网络治疗(cyber－therapy) 定义为由心理健康专业人员通过电脑所计划、帮助或诊断的心理治疗环境。
在我国台湾地区，网络心理咨询也被称为网路咨商、网路辅导、网路即时咨询等。台湾学者王智弘认为，只要是在网络上提供的任何咨询服务，都可称之为网路咨商。
他进一步指出，网路咨询的广义定义除了涵盖狭义定义所提及的特定咨询关系的服务内容之外，还包含了未以特定专业咨询关系为基础的网络互动服务，以及不具互动形式的资讯提供服务等。
我国学者崔丽霞等也认为广义的网络心理咨询包括来访者通过专业网站提供的信息，学习掌握有关心理健康的知识和技能;主持网络的咨询者通过网站的各种互动功能，向来访者介绍心理学知识，提供心理咨询服务和心理援助的一种活动。
杨晶、余林认为网络心理咨询泛指那些具有专业资格的，或有一定的心理学知识的，或从属于某些特定社会性服务机构的相关人员，通过电子邮件、在线聊天室和视频等网络通讯工具，与来访者在实时或延时的交流中建立一种自然、亲密的关系，并在此基础上提供具有心理咨询与治疗性质的各种心理服务(如: 在线心理咨询与治疗，在线建议，在线援助，在线心理健康知识或心理学知识介绍，在线心理测试、测量等) ，使来访者在认识、情感和态度上有所变化，解决其在学习、工作、生活、疾病康复等方面出现的心理问题，从而更好地适应环境、保持身心健康的过程。
申腊梅、石向实则认为: 网络心理咨询是以网络为媒介进行心理咨询活动的一种形式，心理咨询专业人士与来访者利用网络所能提供的一切便利技术进行互动，完成专业心理咨询可以完成的各种心理援助任务。
笔者不太赞成上述把通过网络提供心理健康知识、技能和资讯也看成网络心理咨询的广义定义。因此，对网络心理咨询的性质进行界定，划定网络心理咨询的边界，既避免网络心理咨询的简单化、庸俗化，又避免网络心理咨询的扩大化、普遍化，是很有必要的。
“网络心理咨询过程中涉及提供信息、资料，不能看做是心理咨询。仅仅收集来访者的有关资料，而没有针对性的指导，也不是心理咨询。
”笔者认为，网络心理咨询是心理咨询的一种新形式，是咨询师与来访者通过网络进行心理咨询活动的信息互动，是指受过专业训练、具备专门资质的咨询师，运用一定的心理学理论、方法和技术，借助于电子邮件、BBS、QQ、微信、博客、聊天室、网络电话、网络语音、网络视频等网络技术媒介，解决来访者的心理问题，帮助其成长和发展的过程。
二、网络心理咨询的类型
从时间周期看，主要有即时性咨询和非即时性咨询两大类。即时性网络心理咨询是指咨询师与来访者的交流是同步进行的，咨访双方同时使用网络通讯工具 (如 QQ、M SN、微信、聊天室等) ，在同一时间进行交流互动，包括即时文本交流、即时网络语音交流和视频交流等。非即时性网络心理咨询也叫延迟性网络心理咨询，是指咨询师与来访者的交流不是同步进行的，具有时间滞后性。
最常见是电子邮件，还有论坛、博客的发帖、文字留言等。通常是一方向另一方发送邮件、帖子或者文字留言，另一方要打开固定的邮箱等网络交流工具才能看到并回复。
从交流工具看，Azy Barak 提出有六种主要的网络通讯工具，它们是电子邮件、开放式的虚拟讨论组(如新闻组(news groups) ) 、论坛(通常指特殊或有限的团体) 、实时文本通信(如聊天室 ) 、语音交流(通话技术(telephony) ) ，以及面对面的视频交流(如视频会议) 等。
笔者认为，当前网络心理咨询的主要交流工具有电子邮件、BBS、QQ、M SN、微信、博客、聊天室、网络电话、网络语音、网络视频等。
从互动方式看，主要有文本互动、语音互动和视频互动等。文本互动是指咨访双方利用即时聊天软件(QQ、ICQ、MSN、微信等通讯软件) 、电子邮件、网络论坛、聊天室、博客等进行文字交流互动。语音互动主要指通过网络语音(比如网络电话，微信语言、QQ 语音等) 实现交流互动。视频互动主要指网络视频会谈、聊天室视频会谈。
从涉及人数看，主要有自助咨询、个体咨询和团体咨询等。自助咨询主要是指人机对话，即由来访者与计算机通过问答的形式直接完成，无需咨询师参与，完全由计算机智能操作，当然这只能进行特定的、简单的心理咨询。个体咨询是指来访者是单个的个人(当然咨询师可能是一个人，也可能是多个人) 。
团体咨询是指来访者有多个人，比如说一个家庭。传统心理咨询一般是“一对一”，即一个咨询师对应一个来访者。在网络心理咨询中，既可以一对一，也可一对多(一个咨询师对应多个来访者) ，也可以“多对一”(多个咨询师对应一个来访者) ，还可以多对多(多个咨询师对应多个来访者) 。
以上类型，就目前来看，即时文本互动和电子邮件是网络心理咨询最主要的形式。
三、网络心理咨询的发展
互联网的设想由拉里·罗伯茨(Larry Ro-berts) 于 1968 年首次提出，1971 年美国国防部高级研究计划局(ARPA，Advanced Researchprojects Administration) 的 Arpanet 投入使用，标志着互联网正式形成①。1991 年，Internet 与欧洲粒子物理研中心 (CERN) 的 万 维 网(WWW，World Wide Web) 结合，让网络开始真正成为全球性的信息服务平台。从此 In-ternet 进入迅速发展时期。1994 年，中国正式连入 Internet 的国际专线，因特网正式进入中国。根据 2014 年 1 月 16 日中国互联网络信息中心(CNNIC) 在京发布的第33 次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至 2013年 12 月，中国网民规模达 6. 18 亿，互联网普及率为45. 8%。可见，短短数十年，计算机网络技术正在全球范围内不断拓展，在人类社会发挥着愈来愈重要的作用，影响着人类生活的各个领域。我们已经看到一个突破时间和空间限制的充满虚拟性的新时代。在这个虚拟时代，人际互动正以全新的模式渗透在人们日常生活和工作中。尼葛洛庞帝(Ne-groponte) 在其《数字化生存》一书中这样描述我们所处的时代: “计算不再只和计算机有关，它决定我们的生存”。
网络影响了我们的生存，它给我们的生活带来了诸多便利，心理咨询得以通过网络进行就是其中之一。“在网上交流信息、开展心理咨询、进行即时的心理辅导在现在的技术条件下已经基本上能够实现了。”网络心理咨询之所以随着网络技术的更新而快速发展，除网络带来的便利外，还有以下两个方面的原因。一方面，在社会快速发展以及生活压力急剧增加的情况下，人们面临着越来越多的问题，如升学、就业、家庭、人际关系等，人们肉体上和精神上背负着越来越大的压力。如果这些压力得不到及时消解，时间一久，便容易出现一些心理不适。心理咨询作为一种服务性活动，被越来越多的人接受。
人们希望通过心理咨询改变自己的精神状态。另一方面，很多人对选择面对面的方式进行心理咨询总是充满犹豫，这种犹豫可能来自诸多方面因素的影响，比如性格特征、身体状况、个人习惯、思想观念、隐私保护、咨询态度、经济条件、专业资源缺乏等，当然还有空间和时间的限制。而网络恰恰给这些人提供了相对安全、经济、省时、方便的交流方式。
选择网络进行心理咨询，人们可以降低因自我暴露产生的压力感，在某种程度上可能有益于咨询效果的提高; 可以根据自己的具体情况来灵活地进行心理咨询。因此，QQ、电子邮件、网络电话、BBS、聊天室等现代网络交流方式被广泛运用于心理咨询行业。
网络心理咨询的最大好处就是为不愿直接面对咨询师的来访者提供了很好的途径，他们可以通过网络尽情倾诉内心深处的隐秘和痛苦。“网络世界是一个虚拟的世界，网上的人往往都是匿名的，计算机网络的匿名性与虚拟性本身似乎就能够很好地达到保密的效果……来访者尽可以大胆倾诉自己的苦恼与烦闷而不必有任何关于是否被别人知道的担心。”
网络心理咨询的正式出现大致可以追溯至 20 世纪 90 年代初美国出现的精神卫生咨询在线服务。1995 年，Murphy 和 Mitchell 作为专业的研究者正式提出“网络心理咨询”的概念，并提供专业的网络心理咨询服务。
2000 年国外有人通过对多个心理咨询网站做了研究，结果发现，有 38%网站咨询方式中只有电子邮件的形式，有 56% 的网站运用了电子邮件聊天、电话和视频咨询。
当前国内外的网络心理咨询大多是私人或咨询机构咨询服务的一种延伸，且多为收费服务，可为来访者提供诸如人际关系、爱情、职业生涯、性、婚姻、药物滥用、精神疾病等各种主题的咨询服务。国内有上海国际心理咨询网、中华心理网、东方心理咨询网等均提供网络心理咨询，上海国际心理咨询网每提供一次心理咨询收费 200 元; 国外比较著名的有 美 国 网 站Shrink－Link，由六位心理学家与一位精神科医师组成，每封 E－mail 回函收费为 20 美金，该网站宣称一般可在 24 小时内回函，最多也不会超过 72 小时。
国内心理咨询网站(如“中国心理在线”等) 主要的咨询形式有网站留言版、BBS 论坛、语音咨询、博客、电子信箱、QQ 或 ICQ 在线交谈、实时视频等，具体内容涉及学习咨询、发展咨询、性心理咨询、婚姻家庭咨询、心理辅导、心理障碍的矫正等。国内私人性质的网站主要是一些心理学工作者和爱好者，他们出于工作兴趣把咨询工作的触角延伸到了网络领域。公益性质的网络心理咨询服务主要是一些专门咨询机构提供的免费服务，包括一些高等院校的专业辅导中心或医疗机构的网站。中国网络心理咨询师协会官方网站公布的业务范围涉及 10 个方面: 通过互联网技术平台，培养、发动和依靠网络心理咨询工作者，共同努力提高人民的网络心理健康水平、社会适应功能及道德品质，防治心理疾病和心身疾病; 通过互联网技术平台，围绕网络心理咨询相关专业开展学术交流，促进网络心理健康发展; 通过互联网技术平台，围绕网络心理咨询相关专业开展继续教育，培训专职和兼职网络心理咨询工作者—网络心理咨询师; 编辑、出版、发行网络心理咨询学术专著和科普书籍、报刊及相关的音像制品; 接受委托承担网络心理咨询领域的科技项目、评估科技成果鉴定及专业技术职务资格评审; 积极开展各类公益性的网络心理咨询、网络心理治疗及兴办相关实体; 促进网络心理咨询国际合作交流，组织国际科学研究与考察; 反映网络心理咨询工作者的意见和要求，维护其合法权益; 推荐优秀网络心理咨询工作者，表彰奖励在网络心理咨询领域里取得优异成绩的工作者; 举办其它有关网络心理咨询事业的活动。
近些年来，网络心理咨询在我国取得了长足发展。一项专门针对心理咨询师对网络心理咨询态度的调查显示，77% 的心理咨询师认为网络心理咨询“很好”，54. 5% 的心理咨询师对网络心理咨询的发展前景“看好”。但是，在看到网络心理咨询发展成绩的同时，我们也要清醒地认识其存在的问题。
前述调查结果显示，认为网络心理咨询“会受人误会”的有 11. 3%，认为网络心理咨询发展前景“一般”的占到 37. 4%，特别是关于网络心理咨询规范的满意度，认为“一般”、“不太满意”、“很差亟待改善”的分别占 56. 7%、23. 9% 、16. 4% ，合计占比 97% ，而表示满意的只占 3%。可见，网络心理咨询还有很多问题需要解决，比如缺乏统一的职业标准和职业资格认证制度，相关立法滞后，行业监管机制没有建立健全等，特别是资质身份、知情同意、隐私保密、双重关系等各类伦理问题日益突出。
总之，网络心理咨询是适应时代发展的产物，也顺应现实中很多求助者的需要和呼声，只要能够注意并努力规避自身不足，未来一定有非常好的发展前景。我们期待，有关政府部门、行业机构和社会组织多重视并指导网络心理咨询行业健康发展，希望有更多有识之士在这一方面做出更多的贡献，通过推动网络心理咨询发展，帮助社会上更多需要帮助的人，让我们的社会变得更加和谐和美好。
参考文献:
［1］［英］约翰·麦克里奥德． 心理咨询导论［M］． 潘洁，译． 上海: 上海社会科学院出版社，2006:7．
［2］易文中． 网络心理咨询的定义和特点［EB/OL］．
［3］颜剑雄，刘宏程． 网络心理咨询的实施及面临的问题［J］． 社会心理科学，2008，(5) :94－96．
［4］李成齐． 网络心理咨询研究综述［J］． 中国特殊教育，2007，(5) : 86－91．
