宋朝统治期间长期与辽、金、元、西夏保持对峙，再加上国内阶级矛盾突出使得战争频繁、烽火连年，军事体育不仅能增强士兵的体质、丰富军事生活，而且还能提高战斗力，因此受到朝廷的重视，使得宋代军事体育得到空前发展。
1 宋代军事体育的项目
1.1 球类运动
球类运动作为宋代的军事体育活动主要用于军队士卒身体素质和军事技巧的训练，受到了朝廷和军事家们的重视。宋孝宗赵昚非常喜欢马球，经常和军中士兵一起比赛，并把马球作为锻炼身体、振奋精神的手段，岳坷在《桯史》卷二中记载：“隆兴初，孝宗锐志复古，戒燕安之鸠，躬御鞍马，以习劳事，仿陶侃运甓之意，时召诸将击鞠殿中，虽风雨亦油帘，布沙除地。”
在帝王的影响下，军中把打马球作为骑兵训练的重要手段，《梦梁录 · 州府节制诸军春教》曾经记载在每年春天教阅军伍时，就有“试弩射弓，打球走马”的活动。蹴鞠是宋代军队中开展的另一项重要球类项目，并将蹴鞠运动归入兵法类，与兵势相连，列为“兵技巧”之一，宋王应麟《玉海》曾记载：“兵技巧则省墨子而入蹴鞠，凡兵书略省十家二百七十一篇，重入蹴鞠二十五篇。”宋章如愚《山堂考索 · 兵法类》云：“蹴鞠则列之兵技巧十三家，所着之书百九十九篇，所谓技巧者，习手足、便器械、精机关，以立攻守之胜者也。”
1.2 水嬉类运动
水嬉也称水戏，泛指水上活动，主要包括游泳、弄潮、龙舟竞渡、水秋千等项目，宋代的水嬉活动内容丰富多彩，空前兴盛，并成为宋代军队训练士兵的重要军事体育项内容，宋代朝廷和军队都十分重视土兵的水嬉训练。《宋史 · 礼志》记载宋太祖建隆元年九月，“观习水战者二十有八”.为了不忘战事，满足战争需求，宋太宗太平兴国二年四月“幸金明池习水战，帝御水殿，召近臣观之，曰：水战为南方之事，今其地已定……时习之，以示不忘战耳。”
这说明国家大局基本稳定后，宋太宗仍然看重水嬉的练兵作用，要军队抓紧练习以备战时之用。金明池是宋代皇帝检阅水军训练的地方，主要进行龙舟竞渡，太平兴国三年四月、雍熙四年四月、淳化三年三月等都曾举行过大规模的“阅习水战”的检阅。宋代朝廷在绍兴六年令制置副使马扩训练水军，并提出了目标，《建炎以来系年要录》曾有记载：“分部教习，周而复始，出入风涛，如履平地。则长技可施，威声远震，折冲千里之外矣。”宋代朝廷的重视和军队严格训练使得水嬉在战争中被充分利用，如抗金名将刘锜率部抗金时，金军用毛毡裹船载粮，《宋史 · 刘锜传》记载了刘锜派遣“善没者凿沉其舟”.
1.3 百戏类运动
百戏是古代表演艺术的泛称，包括杂技、歌舞、体育等内容，百戏中的体育表演主要涉及踏球、倒立、角抵、弄水、射弩等项目。宋代军队的左右二军主职百戏，号称“诸军”,并设有专门进行演艺的士兵，百戏中士兵表演的体育项目主要功能之一是为皇室表演助兴，例如《东京梦华录 · 宰执亲王宗室百官入内上寿》记载了皇帝的祝寿节期间，皇宫宴请前来祝寿的文武百宫，当进御酒 （ 皇帝赐酒 ） 第三盏时，命左右军百戏入场，表演“跳索、上竿、筋斗、倒立……”,到第六盏酒时，“左右军筑球”.百戏中士兵体育表演的另外一个功能就是向外国使者示威，例如《文献通考 · 兵皿》记载了宋太宗以百戏剑舞之技向外族显威：“太宗选军中勇土，教师剑舞，皆能掷剑凌空绕身，承接妙捷如神。每契丹使至，赐宴，乃出以示之。”这种剑舞往往有数百人掷剑挥刃，接剑而舞，身怀绝技，各显其能，既能给人带来技艺精巧的观赏情趣，又具有显示宋王朝军事力量的象征意义。
1.4 军事武艺
军事武艺在军队训练中占有重要地位，是宋代军事体育的重要内容，主要包括射箭、枪、刀、剑等项目，并被广泛用来训练军队。根据训练和作战任务的需要，官方还制定了考核武艺的统一标准与办法，《韩魏公集》曾记载：“今定凡步射弓弩，于四十步内，各射箭十。弓一石五斗以上，七中为第一；一石二斗以上，五中为第二；九斗以上，三中为第三。”
这是宋代颁行较早的一个军事武艺技术标准，对宋代军事武艺训练的规范化具有重要推动作用。宋神宗元丰二年九月颁布了《教法格并图像》：“步射执弓、发矢、运手举足；移步及马射、马使蕃枪、马上野战格斗，步用标排，皆有法像。凡千余言，使军士涌习焉。”
对军事武艺训练内容、训练方法、使用器械均作了明确规定，并配有动作图像要诀，成为军事武艺训练的法典。另外宋代朝廷和军队还制定了刀、枪等军事武艺训练和考核方法，例如高宗建炎元年所颁枢密院教阅法中规定：习刀者须使“刀长丈二尺以上，毡皮裹之，引斗五十二次，不令刀头至地。”
2 宋代军事体育人才的选拔
2.1 士兵招募
宋代边患不绝，战争频繁，统治者非常重视武备，对于士兵入伍的要求也极其严格，并制定了统一标准的“兵样”,《宋史 · 兵志七》中规定召募兵丁首先是“先度人材”,并在宋太祖建隆三年五月颁布诏令：“拣军中强勇者，号‘兵样',分送诸道，令如样招募。”兵样的制定内容很多都属于宋代军事体育范畴，并和当今的体育专业考试有些相似：第一，身高。宋真宗时把“兵样”改成标准长度的“等杖”,根据该标准用“等杖”丈量后确定应募者的等级。第二，视力。宋军作战以步兵为主，弓弩手是主力，其选募新兵时测试视力非常严格，北宋依五代旧制，制订了具体的标准，《宋史 · 兵志》曾记载：“出指二十步，掩一目试之，左右各五占数为见物。”第三，力量。宋代选募士兵非常重视力量，力量大小是通过弓弩进行测试，并制定详细标准，宋仁宗选募禁兵规定“以跖弩二石七斗、弓射九斗为合格，跖弩三石五斗、弓射一石五斗为特优。”第四，技能。选募骑兵要求能在马上使用兵器，并制定了具体标准，如骑马射箭，“用一石以上的弓，射十箭中五支为第三等、中七支为第二等、中八支为第一等。”
2.2 军士提升
宋代非常重视军事体育技能，宋军中军阶共五十二品，士兵如果军事体育技能突出，直接被授予最低一品军职，佼佼者还可以破格提拔，对此《韩魏公集》曾记载：“马上铁鞭、铁简、棍子、双剑、大斧、连枷之类，并是一法，每两条共重十斤，为及等；但取左右实打有力者为中；马枪、铁简俱及等为第三；步刺、枪步，斫剑胜者为第二；马上盘锯刀、木槊，五十斤以亡，勇力过人者为第一。以上若一件入第-,请优与迁耀；入第二，思译次之；入第三，量才录用。”《宋史 · 兵志九》也有记录：“枪刀手胜二 （ 三 ） 人者，立为武艺出众格。中者，本营阙阶级即以次补。”很多士兵凭借军事体育技能得到提升，例如宋炎非常擅长弓弩，在教阅时表现突出，便“补秉义郎”;韩福擅长摔跤，因比赛成绩突出，便选入禁军并“补军佐之职”.宋代选拔将校对军事体育技能要求更高，如岳飞都能挽弓三百宋斤，比一般士兵高出很多，《宋史 · 岳飞传》曾记载：“生有神力，未冠，挽弓三百斤，弩八石。学射于周同，尽其术，能左右射。”
2.3 武举推荐
武举也称武科，是宋代选武官的一种制度，以考射箭、刀、枪等军事体育武艺为主。武举应试人员主要由低级武臣阶官、朝廷官员推荐、文武官子弟组成，《宋会要辑稿 · 选举》曾有详细记载：“应三班使臣、诸色选人及虽未食禄实有行止，不曾犯赃及私罪情轻者；文武官子弟别无负犯者，如实有军谋武艺，并许于尚书兵部投状，乞应上件科。”
宋代武举有比试、解试、省试、殿试四个考试程序，其中弓马武艺是主要考试内容。对于武举的佼佼者都被封官，并鼓励到军中任职，谆熙七年朝廷立《武举绝伦并从军法》规定：武举人凡愿蒜从军者，殿试第一名可任正将，即武散官，殿试第二、第三名任副将，省试第一名任准备将。从军以后，如立了军功或人才出众，还要特别提拔升为元帅，武举优秀者进入军队任职对培养军队体育人才、促进军事体育的发展具有重要意义。
2.4 武学培养
宋朝统治者设置的武学，是将军事人才和体育人才的培养纳入教育系统而开办的专科学校，并对学员的入学资格与培养方式进行严格要求，形成了较为完善的管理制度和训练体系，对军事体育人才的培养具有重要意义。宋代武学生的生源有三种，即平民、官僚门荫子弟和具有低级武官资格但未正式做官之人，对有此三种资格者，还要有两名中高级别的官员负责作保，一般情况下，最后要经过考试合格者才能进入武学，《宋史选举志三》曾记载“使臣未参班与门荫、草泽人召京官保任，人材弓马应格，听入学。”宋代武学分为中央武学和地方武学，并分上、内、外三舍，三年招一期，且规模不大，宋太宗时期以二百人为额。三舍学员的资格是通过军事体育技能和相关科目的测试而定，如熙宁五年规定：“步射以一石三斗，马射以八斗，矢五发中的；或习武技，副之策略，虽弓力不及，学业卓然，并为优等，补上舍生，毋过三十人。”
3 宋代军事体育兴盛的原因
3.1 战争需求
在宋朝统治的三百多年中，阶级矛盾、民族矛盾十分突出，并长期与金、辽、西夏等少数民族政权保持对峙，因此统治者非常重视军事武备。军事体育不仅能锻炼士兵强壮的体魄，而且还能培养士兵勇敢、灵活、顽强、机智等个性，并能掌握杀敌技能，增强军队战斗力，在战争中发挥了重要作用，例如岳飞对军事体育武艺枪的使用非常擅长，《宋史 · 岳飞传》曾有记载：“飞单骑持丈八铁枪，刺杀黑风大王，敌众败走。”在岳飞影响下，其部下军事武艺高强，活跃于抗金前线，使金兵闻风丧胆，以致使其主帅发出了“撼山易，撼岳家军难”的感叹。《挥尘录》也记载太原总管王禀“马上运大刀，经造虏营中，左右转战，得虏级百十，方徐引归，率以为常。”跑跳能力是兵士的重要体能，对土兵的提升非常重要，《宋史·兵志七》曰：“列校转补，有司先阅走跃”,韩世忠是南宋名将，非常重视士兵平时的长跑训练，临战指挥常用善跑的“传令兵”.
3.2 朝廷重视
宋代军事体育具有竞技性、娱乐性等特点，并能提高士兵的作战能力，历代朝廷非常重视军事体育的发展，其具体表现一方面是很多皇帝非常喜欢军事体育项目，如马球作为训练骑兵部队军事技能的项目受到宋太宗青睐，不仅亲自挥杖跃马于球场，并且将军事马球移至宫中开展，还进一步使其礼仪化和制度化，这在《宋史 · 礼志》中有明确记载：“打球，原军中戏，太宗命有司详定其仪。”宋代军中蹴鞠运动不仅能提高士兵的体能，还能锻炼其反应能力，并得到朝廷的重视，爱好蹴鞠的帝王将相颇多，如宫廷画家胡廷晖在《宋太祖蹴鞠图》中对宋太祖、宋太宗和大臣郑思、石守信、楚昭辅、赵普一起进行蹴鞠运动的情景进行了详细描绘。令一方面是宋代皇帝亲自校阅军事体育训练，建隆三年十一月宋太祖对殿前、侍卫诸军的步骑兵进行检阅，《长编》曾记载“联顷案籍阅之，去其冗弱，又亲校其击刺骑射之艺，今悉为精锐，故顺时令而讲武焉。”雍熙元年四月宋太宗率群臣在开封城西杨村进行阅兵，“阅诸军驰射，有武艺超绝者，咸赐以帛”.
3.3 丰富士兵军事生活
军事体育作为宋代军队中的一种训练手段，即增强了士兵的体质，又缓解了士兵的身心疲劳，丰富士兵的军事生活。主要体现在三个方面：一是军中消遣娱乐。乾道八年曾担任过四川宣抚使司干办公事兼检法官的陆游，就曾在南郑抗金前线与军队将士一起打马球娱乐，这在《冬夜闻雁有感》中曾有记载：“军中罢战壮士闲，细草平郊姿驰逐。洮州骏马金络头，梁州球场日打球。”二是重大活动表演。军事体育技能高超的士兵经常参加各种庆典活动表演，如《宋史 · 乐志》记载宋代每春秋圣节三大宴的军事体育表演：“第四百戏皆作……第十二蹴鞠……第十九角抵……”三是军事武艺竞技。宋代官方还在士兵中开展弓射、枪、刀等军事武艺技能竞赛，并在力量和等级方面提出了具体要求，使军队习武练技有了明确的目标及优劣评比的翔实办法，对此《宋史 · 兵志九》曾记载：“殿、步司诸军弓箭手，带甲六十步射一石二斗力，箭十二，六箭中垛为本等。”
3.4 完善的管理体系
宋代统治者非常重视军事体育的开展，招募士兵时基本上是按照军事体育选材的标准制定了统一的“兵样”,训练过程中严格要求，在训练过程中做出了统一规定，特别是在宋仁宗、宋神宗两次变法期间，多次颁布“教法格”,明确规定了军事体育技术训练内容与要求。在考核方面也有详尽的规定，以避免在训练中出现技术差错，据《在京校试诸军技艺格》记裁，根据技能水平分“及等”与“不合格”两大等级，“及等”又分为上、中、下三等，“步射，六发而三中为一等，二中为二等，一中为三等；马射五发，骤马直射三矢，背射二矢，中数等如步射法；并赏银有差，枪刀并标排手角胜负，计所胜第赏。”宋军在重视规范化训练的同时，也加强对训练经验的总结推广，如庆历四年，就在诸军中推广《射亲格》，元丰十年又推广了《东南排弩法》，并派专职军官进行传习，“教头”便应运而生，并制作了具体的管理制度，主要从军队中选出军事体育武艺高强者担任，并且还要定期进行轮流集训或短期培训，从而提高其技能，元丰五年还曾向各路军中派出巡回教头队。
4 结语
在阶级矛盾和民族矛盾尖锐复杂、军事斗争激烈紧张的形势下，宋代军事体育训练大大加强，以射箭、刀、枪等为中心的军事体育训练得到进一步完善，并在战争中发挥了重要作用，促进了古代军事体育的发展和繁荣，希望不同领域的专家学者从不同视角对宋代军事体育进行更深入的研究，从而促进现代军事体育的建设与管理。
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