“利润先于伦理”还是“伦理先于利润”,一直是经济伦理领域中的热点。南京师范大学公关学院教授王小锡提出，不能简单地认为伦理责任是解决企业“生存”问题之后的“奢侈品”.企业首先应做到的是生产合格的产品。西方人有句话叫“Goodethics equals good business”,指的就是企业竞争最后定夺胜负的关键往往在于品德。
企业不需要用高尚来标榜自己，纯粹的高尚的公司不存在。企业既不是政府部门，也不是 NGO,它是一个追求利润的组织。企业要生存，它必须以利润回报股东和员工，而不是仅仅通过宣扬自己的道德诉求。但是，那些以追求利润最大化为终极目标的企业，不可能成为伟大的企业，也不可能成为行业内的领头人。
在社会经济发展过程中，经济的运行及经济目标的实现，都是以人为主体的，人的意识及其伦理道德是经济活动的必要因素，它参与经济过程的每一个环节。现代企业的经营管理，就是人在经营活动过程中的一种社会关系，是人在进行经营管理，又是针对人的经营管理，突出人的主体地位，是现代经营管理的特点和进步，伦理道德成为企业经营管理中的重要内容。
企业伦理道德是指在企业经营管理中的道德意识、道德良心、道德规则、道德行动的总和。企业伦理，又称为企业道德，是企业经营本身的伦理。凡是与经营有关的组织都包含有伦理问题。
只要是由人组成的集合体在进行经营活动时，在本质上都存在着伦理问题。一个有道德的企业，应该重视人性，应该积极采取对社会有益的行为。如果一个企业没有自己的道德底线，那就很容易丧失立场，那么自己所倡导的“道德”不过是个华丽的肥皂泡。企业的道德必须根植于高层管理者的内心，只有以身作则，下面的员工才能贯彻到底。
经济活动是人类生存和发展的基本活动，其实质是人类的价值追求和价值实现问题。一个企业所表现出来的素质和精神面貌，实际上就是其员工的素质、精神面貌的体现。现代意义上的企业已经是人格化的企业，构成企业主体的人是有伦理道德的，因此，企业的经营管理也要注重伦理道德。
在近代社会，许多企业的行为是以利润最大化为目标，在企业的经营战略和管理上往往带有轻视社会性和人性的倾向，甚至有的企业为了自身利益，不惜采用各种手段，干出了许多伤天害理的勾当。而且因为众多企业的发展具有短期性，造成现在全球性的污染，人类生存环境恶化，物种灭绝，资源匮乏等一系列后果，带来了不可弥补的损失，严重威胁到人类的未来生存和发展。
现在人们开始关注的企业伦理道德建设，就是要制止这种传统的利益第一主义和企业至上主义倾向，清除并防止由此而造成的各种弊端，使企业认识到自己的社会责任。对一个企业来说，如果伦理道德深入贯彻于它的每一行动中，那么它会自觉地按照更高的标准来要求自己，使自己的发展更符合人类长期生存发展的要求。
伦理道德在企业经营管理中发挥着重要的作用。
首先，崇高的企业目标，赋予了企业一种庄严的使命感，可以为企业的发展指明方向。
其次，加强企业伦理道德建设有利于提高企业员工的素质，调动员工工作的积极性、主动性和创造性，也有利于企业积极承担社会责任，塑造良好的企业形象，实现企业的可持续发展。
第三，管理者的道德素质决定管理者的人格魅力，而这种人格魅力可以增加企业的内聚力，它能产生威信，使管理者赢得员工的信任，有助于二者之间的沟通，它能产生感染力和号召力，使员工产生一种归属感、安全感、责任感，并进一步转化为对企业的忠诚，产生更强大的内聚力。
第四，合格的产品是企业立足社会的保证，如果制售假行为，为企业带来的是暂时的利益，却损害了消费者的利益。产品质量、企业信益和服务是一个企业立足社会的三大要素，产品伦理道德内涵意味着企业在生产经营过程中坚持一流的产品意识，坚持信益高于一切和坚持一流的服务意识和行动。
第五，企业伦理道德是在生产、经营、管理活动及生活中，调节与利益相关者之间关系的行为规范。重视企业伦理道德建设，谋求企业与自然环境的和谐发展，在生产经营过程中尽力维持自然生态平衡，造福子孙，必定能够给企业带来长远利益和发展。
最后，企业的道德伦理建设可以增加企业核心竞争力。
企业作为一个经济组织，追求利润最大化无可厚非。企业道德主要体现在企业的社会责任感是有限的，有条件的，但作为社会道德，是从人性的角度来弘扬人的“真善美”是无限的、无条件的。企业必须将自己的道德底线告诉所有员工，这个底线是不可逾越的。
企业道德与企业经营管理是一场博弈，优秀的企业可以使之平衡。如果人与人之间缺乏信赖信任，企业与员工之间就无法形成合力，企业就无法取得股东和顾客的信赖，经营就不可能永续。
企业作为市场的细胞，最直接的目的是经济利润最大化，同时，作为社会的一份子，企业自身的获利过程必须是有利于社会进步和促进人类的全面发展的，也就是必须注重企业道德。
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