课程政策是主体针对现实社会需求、 学生诉求以及教育追求， 为了调整课程权力的不同需要， 适时调控课程运行的目标和方式而制定的行动纲领和准则。 它包括课程计划政策、 课程标准政策和教科书政策， 具体表现为课程的谋略、 措施、 方法、 办法、 法令、 条例、 章程和规程等。 普通教育课程政策是课程政策的有机组成部分。 我们以课程计划政策、 课程标准政策和教科书政策为着眼点， 来研究蔡元培普通教育课程政策的特点， 以期丰富我国的课程理论， 启迪我国的课程实践。
一、课程计划政策：制定理念的先进性与执行的无效性
课程计划也称课程方案， 还称教学计划， 是课程安排的具体形式， 是指主体为了实现教育目的而制定的有关课程设置的指导性文件。 蔡元培的课程计划政策可追溯到他 1901 年 10 月撰着的 《学堂教科论》。 在该书中， 他无情地批判了旧教育的鄙、乱、 浮、 葸、 忮、 欺六大害， 力主废科举， 立学校， 发展新教育， 培育新人才， 创造性地开展了新教育的课程设置和顺序安排工作。
蔡元培把学科分为有形理学、 无形理学和道学三大类， 把普通教育分为初级 （六岁起）、 二级（八岁起）、 三级 （十一岁起） 和四级 （十四岁至十七岁） 四个学级。 他根据上述学科分类， 规划了普通学级表和女子普通学级表， 并根据学生的年龄特征和性别差异， 分别规定了四个学级的课程设置与开设顺序。 根据蔡元培的设计， 普通学初级和二级， 男女生学习的课程是相同的， 三级和四级， 男女生学习的课程与开设顺序是有异有同的。 同时，蔡元培还规划了学级总表和师范速成科学目表， 规定了相应的课程设置与开设顺序。 上述有关普通教育课程的总体规划与设计可谓蔡元培最早也是唯一的普通教育课程计划政策。 “这份计划在当时是很全面先进的教学计划， 在今天仍不失为一份有科学价值的教育文献。”
这份课程计划的先进性主要是指制定理念的先进性。 其制定理念的先进性主要表现， 一是设有多个密不可分的学级表， 注重学级之间上下纵横的联系与衔接； 二是专设女子普通学级表， 注重女子教育与男女平等教育； 三是设有德智体美等多门课程， 注重全面发展人才的培育； 四是设有心育课程， 注重学生心理健康教育； 五是设计了贯通性、 差异性和递进性的课程开设顺序， 符合学生身心发展的特点与教学法的要求。
课程计划政策的核心是权力， 蔡元培制定课程计划政策的理念虽然具有先进性， 但他此时未担任教育行政长官， 无法行使权力， 其周密的计划未能落实， 其远大的理想未能实现， 所以该课程计划政策只能停留在课程理论层面， 未向课程实践层面转化， 执行的无效性也就命中注定了。
蔡元培课程计划政策制定理念的先进性充分说明， 理论主体具有渊博的专业知识、 较高的专业技能和远大的专业理想， 具有公认的社会良心与社会责任、 先进的文化与思想， 严守自身的学术立场与学术道德， 因追求真理不谋己利而乐于参与制定课程政策。 理念先进性的课程计划政策不能得到执行启示我们， 决策主体必须拥有权力， 要诚心诚意吸纳理论主体的先进思想， 使忧国忧民的理论主体不再忧心忡忡。 现在， 我国的决策主体与理论主体集思广益， 精诚合作， 已经制定了相互衔接的 《九年义务教育全日制小学、 初级中学课程计划 （试行）》（1992 年 ） 和 《全日制普通高级中学课程计划 》（2002 年）、 《普通高中课程方案 （实验）》 （2003年）， 且得到有效执行， 避免了先进课程计划未被执行的情形再现。
二、课程标准政策：制定时间的适切性与执行的有效性
课程标准是指依据课程计划和培养目标， 以纲要形式编制的有关学科教学内容等方面的教学指导性文件。 它是教材编写、 教学、 评估和考试命题的依据， 是国家管理和评价课程的基础。 1912 年 1月， 蔡元培主持制定、 颁布了其课程标准政策---《普通教育暂行课程标准》。
1912 年 1 月 1 日， 中华民国宣告成立， 君主专制政体轰然倒塌， 民主共和政体应时成立。 孙中山在南京宣誓就任中华民国临时大总统。 1 月 3 日，蔡元培被任命为教育总长。 1 月 9 日， 南京临时政府教育部正式成立。 1 月 19 日， 蔡元培正式颁布了 《普通教育暂行课程标准》。 他为什么能够适时主持制定并正式颁布 《普通教育暂行课程标准》呢？ 这是蔡元培未雨绸缪、 选贤任能的必然结果。
南京临时政府教育部成立时， 正值战争期间，南北尚未统一， 教育局面紊乱， 各级各类学校的正常教育秩序被迫中断。 民国初教育部此时的当务之急就是稳定全国教育大局， 敦促各地迅速恢复正常的教育秩序。 怎样稳定全国教育大局和保持正常教育秩序呢？ 蔡元培希望通过制定相应的教育政策，使各级各类学校教育在最短的时间内步入正规。 要使普通教育步入正规， 就亟须制定普通教育政策。
蔡元培邀请陆费逵和蒋维乔等人负责此事。
陆费逵， 字伯鸿， 靠刻苦自修而成才， 曾任小学教员和小书店经理， 后任 《教育杂志》 主编， 有自己独到的教育主张。 教育部成立后， 他在 《教育杂志》 上发表了 《敬告民国教育总长》 一文， 提出当务之急有四： 迅速宣布教育方针； 颁布普通学校暂行章程； 组织高等教育会议和规定行政权限。 建议中小学校一律删去读经； 改订课程表； 教科书由各省自由采用， 惟以不背教育方针为限。
蔡元培认为其言甚善， 便亲自去访问他， 邀请他到教育部工作， 嘱他起草暂行办法等。 陆费逵便与蒋维乔商定此事。
蒋维乔， 字竹庄， 1902 年加入蔡元培组织的中国教育会， 旋任爱国学社国文教员、 军国民教育会教练员及爱国女学校长。 后长期在商务印书馆编辑小学教科书并主持商务印书馆开办的新式学堂。
他与蔡元培私谊甚笃， 蔡元培旅欧回国后， 即造访蒋维乔， 说： “去国多年， 于近来国内情形， 殊多隔膜， 望公相助为理， 部中一切， 事无大小， 皆愿为我计划之。” 蒋维乔 “以国家之事， 非异人任，重以旧友情谊， 慨然允之”. 于是， 蒋维乔在未进教育部前， 在商务印书馆编译所， 与陆费逵、 高梦旦、 庄俞等计议， 草定了普通教育暂行办法和课程标准。 1912 年 1 月 19 日， 蔡元培颁布了修正过的《普通教育暂行办法》。 “尚有普通教育暂行课程标准， 计十一条， 于同日颁布。 ”
《普通教育暂行课程标准》 是资产阶级运用政权的力量颁布的第一个普通教育课程标准政策， 既奠定了民国普通教育课程标准政策演变的基础， 又奠定了民国普通教育课程政策发展的基础。 该暂行课程标准与 《普通教育暂行办法》 的制定， 适切资产阶级发展普通教育的需要， 适切施行性别平等教育的需要， 适切陶冶学生个性的需要。 有些省已开始按照暂行课程标准和暂行办法执行， 如 1912 年3 月蜀军政府行政部发布了 《通饬遵照普通教育暂行令》， 云： “案查 《临时政府公报》 内载中华民国教育部总长呈副总统咨各省都督普通教育暂行办法及课程标准一案， 内开： 本部前拟普通教育暂行办法十四条， 后经规定普通教育暂行课程标准十一条， 将小学中学师范学校各种课程表分别插入， 至各地方风土、 财力以及种种关系之不同， 或有不能不酌量变通者， 业将可以变通之处， 一一载明条文， 仍俟将来规定完全学制颁布遵守。 为此， 连同前电办法十四条刷印齐全， 备文咨呈送， 即乞饬发所属转发各学校一体遵行，实为公便云云本部查各属学校开学在即，当此民国初立，虽完全新章尚未颁布前来，然普通教育现经中央政府拟定暂行办法及课程标准，7应遵照办理，以期统一，而策进行……谕到该司令即便转移学务科通行各学校一体遵行，切切此谕”}》这充分说明，蔡元培及其同仁民国初制定的《普通教育暂行课程标准》产生了广泛而深远的影响，得到了切实而有效的执行，“以后小学中学师范之课程，虽与此标准，略有出入，然大体相类直至+一年采取美国式，颁布新学制时，此标准始失其效力”+}可见，适时制定的《普通教育暂行课程标准》不是“豆腐渣工程”,它被有效地执行了+多年现在，我国已制定了系统完备的义务教育各学科新课程标准（2011年版）和高中各科课程标准，这大大超越了蔡元培的《普通教育暂行课程标准》，这是具体的特定的社会一历史一文教情境使然。
