我国赏石文化的兴起与弘扬，“源自远古悠扬天籁之声的播散，亦当源自儒道思想与生活格趣的浸染”（陈步一语）。在漫长的赏石文化发展过程中，始终被藏家推崇的品种首当安徽灵璧石。王守谦在《灵璧石考》中云：“石堪玩者，惟灵璧石称最。”
文震享在《长物志》中又言 :“石以灵璧为上，英石次之。”乾隆曾称其为“天下第一石”.时至今日，虽新秀层出，但无撼灵璧石之地位。个中缘由，主要来自六个方面 :一是历史传承最悠久。灵璧建县于 1086 年，始称“零璧”.1117 年改称灵璧，取山川灵秀，石皆如璧之意。
现属安徽宿州市，位皖东北部。南北长约 75 千米，东西宽约 25 千米。地势低平，平原占总面积的 89.6%.地貌为“大平小不平”,境内有低山丘陵和剥蚀残山 , 海拔多在 100 米以下。
灵璧石生于震旦，显于殷商，矿床形成约有 9 亿年之久，开采最早的“八音石”磬石，亦有三千多年的历史。
灵璧石除磬石外，还有许多其他品种。
主要分布在县境北部渔沟、朝阳区域，如灵觉山、朝阳山、白马山、耳毛山、邵山、九顶山等。灵璧石最早见于文字，是在《尚书·禹贡》中，有上贡“泗滨浮磬”的记录。《枸橼篇》有“泗水之滨多美石”,齐国孟尝君得知后，即谴使者“以币求之”,分给“诸庙以为磬”.1950 年，在河南安阳武官村出土了一件商代大石馨，即是灵璧石所制。
《吕氏春秋》说 :“命大臣击磬，以象帝王之磬，以舞百兽。”《淮南子》曰“:大禹爱磬乐”意在让国君“居安而思危”.
《晋书》载 :皇帝勒令镇西将军谢尚来灵璧采磬石以备大乐江左……现故宫、天坛、孔庙保留的编磬都产自灵璧。磬在古代是统治者权力和地位的象征 , 故美国学者休斯 T·小斯考靳在《灵璧论丛》一文写道，灵璧石自我从“被认作磬的制作材料以来，便获得了道德和精神上的正统地位”.宋代赏石专著《云林石谱》汇载石品 116种，灵璧石被列为首位。1051 年，宋仁宗到灵璧县采征磬石，收集乐谱。
后又在开封建“艮岳”,征用了大量的灵璧石。今徐州博物馆乾隆行宫还藏一方花石纲遗石。由于帝王及士大夫的宣扬与收藏，使灵璧石在宋末便誉满天下。可见，灵璧石是赏石文化中发现最早、传播时间最长的石种。
二是文化底蕴最深厚。作为古代四大名石之首的灵璧石，历代都留下了相应的印记，具有丰富的文化内涵和深厚的文化底蕴，古往今来，演绎了诸多有趣动人的故事。唐代社会安定，文化繁荣，文人骚客，诗酒风流。
他们将奇石引向民间，引进书房客厅。
灵璧石坚贞铿介，不亢不卑，且峰峦洞壑，岩釉奇巧，清润奇秀，色彩艳丽，自然引起他们的共鸣与喜好。著名诗人白居易、刘禹锡、杜牧等都是灵璧奇石的爱好者。白居易在宿州居住时，常徜徉于灵璧山水之间，将石置于中庭，支琴贮酒，傲啸觞咏，写下“回首问双石，能伴老夫否”等诗句。
他还总结玩石经验，提出了著名的“爱石十德”,比较全面地概括了玩石的文化意趣。极富艺术家气质的南唐后主李煜，藏有灵璧石研山，径长逾尺，共 36 峰，各有其名，峰洞相连，错落有致，下洞三折而通上洞，中有龙池，天雨津润，滴水少许于池内，经久不燥 , 为稀世之宝。苏轼任徐州太守时，曾数次到灵璧觅石清供。为换一方“麋鹿宛颈石”,他泼墨作《丑石风竹图》贻之主人。灵璧张氏兰皋园一石甚奇，称“小蓬莱”,他索取后在石上题曰“东坡居士醉中观之洒然而醒”,对其珍爱有加。他调离徐州时，还专程拜访园主，并应张氏之邀，写下《灵璧张氏园亭记》，留传后世。南宋文学家叶梦得，也是石癖。他在《石林记》里写到，余之好石，良是一癖。道灵璧县，得一奇石，心爱不已，夜抱以眠，不觉病愈。曹雪芹和蒲松龄也是爱石者。
《红楼梦》里就有不少关于奇石的描写和诗词。《石清虚》一文 , 是蒲翁爱石如命的自我写照，文中好石的刑云飞获一奇石，“四面玲珑，峰峦叠秀”,他如获异珍，供诸书案，可却屡遭豪强抢夺，刑云飞矢志不移，直至以身殉石，终得正义。蒲松龄把石、人、神融为一体，表现了对奇石的一往情深。“老藤绕屋龙蛇出，怪石当门虎豹眠”,仅赏石诗他就写有 40 多首。他收藏的灵璧名石“海岳石”,还珍藏在淄博蒲松龄纪念馆内，现被列为国家珍贵文物。明开国皇帝朱元璋，曾将灵璧石凿之为器，随身携带，以保平安。1747 年，乾隆下江南，不仅为灵璧石题写“天下第一石”,还把不少灵璧石运到北京。故宫、中山公园、北海公园等地现还存有灵璧名石。
三是品种类别最多样。灵璧石的多样性体现在三个方面 :一是大小兼有。大可置园，小可把玩，大小皆精，各有奇趣。静思园主陈金根先生购置一块“庆云峰”灵璧石，从挖取、运输到安置，历时三年。其高 10 米，重136 吨，孔洞 1636 个，“庆云峰”以高、大、奇、绝，而进入“大世界吉尼斯之最。在我国观赏石中，同一石种大小兼精者较为少见。二是品种丰富。1996 年出版的《中国石玩石谱》，列举灵璧石 28 大类 198 品石。
2002 年由王文正、刘凤梧先生编著的《中国灵璧石谱》，将灵璧石分为 52大类 464 品石。此后，产地又陆续发现 10 多种新品。丰富的品种，凸显了石头的奇特与个性。在同一石种中，如此庞大的品类实属罕见。三是形式多样。灵璧石是把“形、质、色、纹、图、声”六项赏石标准，全部集于一身的石种。不论造型、图纹、色彩，还是具象、意象、抽象，每一项都有自己的代表之作，这是任何一个其他石种无法比肩的。如巩杰收藏的《较量》，以形取胜。王长源收藏的《眉山夕照》，以质取胜。磬宇堂收藏的《瑞气千秋》，以色取胜。顾斌杰收藏的《脸谱》，以纹取胜。李根才收藏的《古壁悬梅》，以图取胜，尤其色彩与声音，更为称奇。黑如墨，白如脂，碧如玉，赤如血，黄如腊……色彩丰富，缤纷陆离。笔者收藏的《我忆梅花梅忆我》，一石之上，集灰白黑三色于一体，且又有奇妙之景，更让人叹服大自然的鬼斧神工。玉振金声，乃磬石一绝。精品馨石，在一块石头上就可敲出曲子。有的不用击打，手抚便有悦耳之音，更是石中唯一。品种类别的多样性，为满足人们不同的需求提供了可能，这也是灵璧石得以广泛传播的先天条件和先天基础。
四是宣传成效最显著。唐朝吴融著诗集四卷，内有灵璧石方面的记述；宋朝方岩《灵璧磬石歌》、杜绾《云林石谱》；明朝林有麟《素图石谱》、王守谦《灵璧石考》、吴嵩《灵璧石赋》；清朝赵希鹄《怪石辨》、高兆《观石录》、沈心《怪石录》等赏石论著，都对灵璧石进行了研究，并给予极高评价。新的时期，灵璧石的宣传研究也进入了新的阶段。网站、报刊、画册、论坛、石展、专著和专业市场大量出现，孙淮宾、张训彩、陈民府、巩杰、王晨、谷成久、张超等先生，为灵璧石的宣传研究做了大量卓有成效的工作。紧邻灵璧石产地的徐州市，因得天独厚的地理条件、交通枢纽的区位优势、历史底蕴的文化需求和战略重镇的经济实力 , 而成为最大的灵璧石集散地，同时也是最早的灵璧石宣传研究中心，为灵璧石的宣传研究做了令人敬佩的诸多先行性工作。近年，由于有识之士的努力和政府的介入，宿州市已连续举办灵璧石文化节和灵璧石研讨会，出版多部灵璧石画册和研究文集，软件硬件同推齐抓，使“北强南弱”的态势有所改观，出现了徐州宿州并驾齐驱，互促互进的良好局面。灵璧石销售也形成以灵璧县主产区为中心，以徐州、淮北、蚌埠、合肥市为重要集散地，以北京、天津、济南、南京、苏州、上海、广州等市为重要销售地的销售格局。现在灵璧石的宣传研究已见成效，理论体系初步形成。
五是收藏传播最广泛。灵璧石的收藏和赏玩可谓是盛名已久。文献记载的就有苏轼的“小蓬莱”、范成大的“小峨嵋”、赵孟 的“五老峰”、李煜的“灵璧研山”和宋徽宗的“灵璧小峰”.明朝王守谦《灵璧石考》一文称 :“海内王元美（世贞）之祗园、董元宰（其昌）之戏鸿堂、朱兰 （之藩）之柳浪居、米友石（万钟）之勺园、王百 （ 登）之南有堂、曾莲生之香醉居、刘际明之吾石斋、刘人龙之梦觉轩、彭政之啬室，清玩充斥，而皆以灵璧石作供。”上世纪九十年代以来，灵璧石迎来了第三次开采收藏高潮。各地石展，无论是数量或质量，灵璧石已占主角，它也是众石馆、藏家的必备藏品。全国著名园林、广场小区、街头巷口，随处可见灵璧石身影。中南海大院，“玉树临风”和“洞天福地”稳居其中 , 北京京西宾馆大厅，“江山多娇”巍然夺目。天津宝成博物苑和苏州静思园，灵璧石数量之多，质量之好早已闻名中外。1994 年香港苏富比拍卖行举办灵璧石专场拍卖会，更是国内少见。1991 年至 2008年 , 中央电视台四次以专题片形式 ,向世人展示灵璧石的风采。2007 年，灵璧县荣获“中国观赏石之乡”称号。
中国观赏石协会也批准成立了“灵璧石专业委员会”.灵璧石不仅得到国人的喜爱，在国际上也得到藏家的青睐。日本佐藤先生收藏“锁云”灵璧石三十多年，此石是明朝米万钟旧藏，2002 年回流国内。韩国李知恩女士一块“母爱”灵璧石，在 1999年昆明世博会上获取金奖。东南亚各地正兴起灵璧石热 , 美国、英国的许多博物馆都收有灵璧石藏品。灵璧石以其独特的品质与魅力，跨越了时空和地域的限制，受到古今中外人士的一致推崇，乃情理之中，实至名归。
六是名石数量最丰富。名石对一个石种而言就是最好的名片。历史上灵璧名石存世不少。美国罗森布罗姆收藏的《虎》，张大千旧藏《文房山子》，清代灵璧彩石。
当代名石就更为丰富。孙淮宾收藏的《洞天福地》，张振君收藏的《蚕宝宝》，笔者收藏的《带雨云埋一半山》、《远山疑无树》，王安东收藏的《宝鼎》，张坚收藏的《天元》，上海东方美术馆收藏的《鹦鹉》，商计瑞收藏的《丹霞云锦》，徐州奇石网站提供的《雪中莲》。还有两块灵璧石就更为不凡，不能不说。朱重华收藏的《钟馗》。灵璧县是传说人物钟馗的故里，又是钟馗画之乡。此石神形兼备，石画合一，不可多得。天降于斯，视为县宝，禁出县境，实乃必然。
王晨收藏的《灵璧》，形简意丰，以石释县，石县互印，其表相与意蕴，令人回味无穷。
灵璧石奇，奇得让人惊叹 ;灵璧石美，美得让人心醉。古老的灵璧石，正沐浴着时代的春风，焕发出耀眼的光彩。面对如此美妙的石头 , 我们不仅要用眼 , 更需用心 , 去细细品赏 ,慢慢感悟 , 悄悄融会，安安静静、真真切切地享受那“恒滋心里的妙境与浪漫”.
