一、企业社会责任和社会责任会计
随着社会经济的全方位发展，企业的定位也悄然发生改变。时至今日，很难再把企业定义为一个纯粹追逐经济利益的组织。企业发展到一定程度后 ,企业公民成为他们对自身的新目标新要求。中国较为知名的企业的官网上普遍都上传有企业的年度社会责任报告。企业作为社会的有机组成部分这一性质决定了企业要对自身所处的社会空间负有一定的社会责任；其要想获得可持续发展，那么必然也会要求其自身和社会的关系是可持续的。综上，企业重视社会责任履行情况既是社会的需要又符合自身的利益。但如何公允地评价企业的社会责任履行情况是一个值得思考的问题。纯文字的表述往往过于主观，这导致社会责任报告的编制者与使用者之间缺乏信任的基础。弥补这种缺失最直接的方法就是用数据说话。社会责任会计由此而产生。
社会责任会计核算的内容是确认企业在经营中所耗费的社会成本和履行社会责任方面的投入，以及评价企业在此过程中的效率。事实上，利益相关者除了关注企业投入或转嫁的大小外，还会关注企业履行社会责任的实际效果，因为这也是反映企业资产运营能力的一个方面。如果盲目地向社会投入资源，投资者的利益必然受损，企业的管理层违背了他的受托责任。因此在进行社会 责任会计的过程中，必然会对相关行为的目的和实际结果进行评价，企业的任何行为都不应该违背它的使命的目标。
也有观点认为社会责任会计的对象是企业在履行社会责任的过程中对自身的财务业绩造成的影响。不同的学者基于不同的样本所作的实证分析得出了不同的结论，一方认为企业的社会责任投入与其经营业绩之间是正相关，另一方则认为两者是负相关的关系。但对投资则而言，企业在社会责任上的投入挤占了原本属于他们的收益，因此投资者必然对企业履行社会责任会计抱有消极的态度。从这角度上看，实行社会责任会计某种程度上是对企业投资者的一种交待，体现了管理层的受托责任。
综上，社会责任会计在某种程度上是为企业的这种不务正业辩护，并且能最大限度地使企业的社会责任行为合理化。
二、企业实行社会责任会计的动因
（一）信号作用--识别出优秀企业
在财务会计领域，股利发放情况往往是识别公司好坏的信号。优秀公司的利润高能产生现金流，因而有能力向股东支付现金股息。而差公司往往有动机通过某些手段粉饰报表，但现金是不能粉饰出来的。在没有真实利润或者利润质量不高的情况下依然跟随优秀企业发放高额股息的话，财务成本将会大大增加，这无异于自取灭亡。这种观点类比到社会责任会计上同样适用。只有优秀的企业才会有动机有能力去高标准的履行社会责任。如果社会责任会计实施到位，相对落后的企业很难选择跟随。因为这将大大增加企业的经营成本，在本身不充裕现金流中还要挤占一大部分出来显得代价太大，而且这种选择跟随在没有改变企业基本面的情况下必然是不可持续的。
综上，社会责任履行的能力是识别优秀企业的重要标志。通过社会责任的履行，优秀企业与一般企业之间构筑了一道明显的壁垒。反过来，优秀企业也可能因为这种信号作用的存在而增加其履行社会责任的动机。而这一切都依赖于社会责任的履行能准确识别、计量与评价。而这恰恰是社会责任会计的核心。
实际上企业的好坏只是一个相对的概念，任何一个企业都会有动机使外界产生自己与处于同一水平的企业相比下更优秀的观感。在彼此财务数据差不多的情况下，在履行社会责任上做的更多的企业将更易于获得相关利益者的好感。而社会责任会计是一个在企业和相关利益者之间建立信任的工具。一方面可以使得各企业在社会责任方面的披露能更规范、更有可比性，另一方面企业也必须在社会责任会计中遵循谨慎性原则，即对投入的社会责任成本不高估，对企业经营所产生的社会成本不低估。如果企业在所披露的社会责任会计中被发现有重大瑕疵甚至恶意造假的行为，那么企业的相关利益者同样会对企业的传统财务报表的可信性提出质疑进而重新审视公司的经营状况。因此，站在企业的角度来说，对社会责任会计报表进行造假是得不偿失的，除非由一开始企业就已经又对整个报表体系进行粉饰或者造假的打算。
