《易经》历来被冠以群经之首、大道之源，既是中华民族最早的文化积淀，也是诸子百家的发源地。人们常说的《周易》是《易经》学问的一部分，从乾、坤两卦开始。另两种《易经》，《连山易》和《归藏易》据一些学者考证已失传。
阴（- -）和阳（—）两种符号组成了八卦，八卦与八卦又重叠组成了六十四卦，每一卦自下而上共有六爻组成，前三爻为内卦，后三爻为外卦。乾卦自下而上共有六个阳爻组成，统领了三十一个阳卦，与坤卦相对。研究乾卦，对整部《周易》的把握显得举足轻重，下文将从教育智慧角度阐释乾卦。
一、教育目的：奋发进取、自强不息
象曰，天行健，君子以自强不息。天道周而复始、不知疲倦地运行，从不间断，君子当刚毅坚卓，奋发进取、自强不息，效法天道。伏羲氏观察日月星辰的升落起降，用阴（- -）和阳（—）两种符号将天地一分为二。天为阳，地为阴；日为阳，月为阴；动为阳，静为阴。乾为天，坤为地，乾卦六爻皆为阳爻，揭示了天道的运动变化规律。太阳每天不辞辛劳地从东方升起，日复一日，年复一年。世间万事万物有了阳光的恩泽，才得以生发、生长。在儒家，君子的理想是“修身、齐家、治国、平天下”。君子不是圣人，但仍要效法天道，以天下为已任，穷时独善其身，达时兼济天下。
二、教育过程：元、亨、利、贞
乾，元、亨、利、贞。《乾卦辞》：万物之始为元，运动变化为亨通，和谐有利为利，坚贞正直为贞。事物经历了初九、九二、九三、九四、九五、上九的六个阶段，也就是元、亨、利、贞的变化过程，也是事物生发、成长、收获、收藏的变化过程。
（一）初九，潜龙勿用
初九，乾卦的第一爻，一阳初生，事物处于生发的初期，量的积累还不足以形成质的变化。对一个人而言，初九是人生的婴童期，还不足以挑起社会人生的重任，还需要积聚力量 ；对一个受教育者而言，初九是学习的起步阶段，需要多方面、反复的练习与巩固，才能吸收新知识。对人的认知而言，初九是认知的前期，感知为主，领悟、理解和运用都以此为基础。对一节课而言，初九既是一节课的开始，复习或导入，也是一节课中学生遇到疑点、难点的那一瞬，都需要教师从学生已有的经验出发，帮助学生建构新的意义。
初九所说的潜龙勿用，不是不用，更不是无所作为，纹丝不动，而是难以为用，难以为大用，要针对当前的情境与形式，采用恰当的行动。
（二）九二，见龙在田，利见大人
见（xian）龙在田，像一条龙出现在田野里，会见有道德、有学问、有地位的人，有利。九二，乾卦的第二爻，阳气微弱但已超出初九，仍没有占据绝对的优势。君子学以聚之，问以辩之，宽以居之，仁以行之。君子的学识、德行都由积累而成，以询问来分辨是非，以宽广的胸怀来容纳一切，以仁爱之心来进行社会实践。
九二寓意见微知着。见龙可理解为受教育者或学生，大人即教育者或教师。千里马常有，而伯乐不常有。真正的智者，一定是见一叶落而知天下秋。俗语说，世上所谓的垃圾，是放错位置的废品。延伸到教育活动上，每个人都有成才的潜质，教育者要适时发现学生的优点与长处。美国学者加德勒（HowardGardner）的多元智力理论（1983）早已阐述了该道理，他将人的智力分为语言智力、数理逻辑智力、视觉空间智力、音乐智力、身体运动智力、人际交往智力、自我认识智力和自然认识智力。不同的人，在智力类型上的分配是不一样的。见龙需要大人的赏识，学生的进步也离不开教师的点拨与引导。
（三）九三，君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎
九三中阳气已居于内卦的巅峰状态，经历初九的“潜”，到九二的“在田”，到九三时已达到三阳开泰的局面。所以，君子终日乾乾，拼搏不懈，但君子仍保持高度的警惕，审时度势。为什么？因为九三属乾卦中的下卦，从全卦六爻来看，居中位。
九三延伸到教育层面，教育教学活动都应与时俱进。学校人才的培养是一个长期的过程，教学活动是一个复杂的过程。课堂上教师设疑，学生解疑等都是“乾乾”的表现。春华秋实，有播种必有收获。但学生与学生之间，存在不同的气质类型差异，学习快慢有差异，多血质的学生更容易学习新知识，黏液质的学生学习活动持续的时间可能会更久；出现学习困难，胆汁质的学生表现为外显，抑郁质的学生则又会表现为内敛。同一个学生，面对不同的学习材料，其接受程度又是不一样的。这都需要教育者在施教过程中，保持一种警觉，保持一种敏感，既要调动学生的主观能动性，又要及时规避不良因素的影响。
（四）九四，或跃在渊，无咎
龙在深潭里面跳跃，没有坏处，九四寓意暂时的逆境或困难，或进或退。阳气上升到第四爻中，出现暂时的阻挡，但阳气经历前面三爻的上升与突破，“飞龙在天”的大势已不可挡。所以，九四中的困难是短暂的，故曰“无咎”，没有太大的坏处，没有过错。
孔子说过：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下也”（《论语·季氏篇》）。
受先天遗传因素与后天环境、教育等因素的影响，每个人在后天学习的过程中都会遇到这样那样的困境，只不过这种困境出现的时间有早晚。齐白石晚来成名，方仲永少年得志，皆因为“或跃在渊”出现在人生的不同时期。教学活动中，教师也会遇到学生认知上的盲点，思维中的困顿。教师如何应对？此时的退，不是全身撤退；进，不是盲进；相反，当下的困境恰恰是一种课程资源，亟待教师开发、利用。
（五）九五，飞龙在天，利见大人
像一条龙在天上翱翔，会见有道德、有学问、有地位的人，有利。阳气从第一爻上升到第五爻，已气贯长虹、锐不可当。飞龙在天，既是阳气突破重围，从初九一直上升的结果，也是经历九三、九四过渡阶段后显现的必然。
随着教育理念的更新，教师普遍认识到教育教学活动要充分调动学生的积极性、主动性，变“要我学”为“我要学”，从单一的知识传授转变为情感、态度、价值观等多方位全面的发展。要做到这些，仅激发学生的动机是不够的，还要激发学生学习的内部动机。内部动机调动起来，才会出现“飞龙在天”的愿景。教学活动不是单向的操作行为，好的教育也一定是触及学生心灵，能对学生长远发展起到积极作用的。
（六）上九，亢龙有悔
飞的过高的龙，会有悔恨。满招损，谦受益；过犹不及，高处不胜寒。上九寓意进退取舍无度导致的后果。
现实中不乏这样的例子，当尊师重教蜕变为唯师是尊，当发挥学生的能动性演变为课堂教学中的放任自流，当公开课中充彻着虚假的表演，当课外作业变成学生书包中的负担，皆是“亢”的表现。学生已有的学习任务完成，教学中新的目标已实现，都需要教师、学生另辟天地；否则，师生都成了“亢龙”，满招损，学生的发展、教学活动的水平都会处于停滞状态。课堂中，有放就有收；学习活动中，有难就有易。一味的放，或一味的收，一味的难，或一味的易，都是不符易道的表现。
三、教育规律：循序渐进、和谐统一
九为奇数，归为阳；六为偶数，归为阴。乾卦六爻皆为阳，为纯阳之卦；对应的坤卦，六爻皆为阴，为纯阴之卦。
《周易》中，乾卦、坤卦两卦还分别有用九和用六一说，这是他们区别于其余六十二卦的很大不同。
（一）循序渐进
乾卦六爻，从潜龙到见龙、飞龙、亢龙，从勿用，到在田、乾乾、跃在渊、在天、有悔，揭示了事物发生、发展的顺承关系。潜，意味着有隐藏而无表彰，有行动而没有成就；到见龙在田的阶段，依然不可强行行事。乾乾与跃在渊都是处于过渡阶段，上不达天，下不接地；到飞龙在天的阶段，才是到达事物发展的顶峰。但最后的亢龙阶段，又揭示了过犹不及的道理。纵观全部六爻，揭示了循序渐进的哲理。《易经》中的逻辑符号体系，特别是乾卦中所寓意的循序渐进的哲理，也同样适用于教育领域，从逻辑符号的角度揭示了教育规律。
（二）和谐统一
用九，见群龙无首，吉。各种要素互相配合、不争相为先，吉利。用九，即用阳，静为阴，动为阳。行动中与其他要素相协调，才吉利。乾卦的用九，体现和谐统一的思想。
儒家的中庸、道家的道法自然，以及《易经》六十四卦中所折射出的中正思想，都在乾卦的用九中有所体现。群龙无首，是各要素之间的和谐统一，是天、地、人三才的统一，是教育教学活动中各种力量之间的协调，更是《易经》符号体系中揭示的教育规律。
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