近代英国的政治背景发生了改变， 政府官员需要拥有更多的专业知识，如熟知法律、语言、政治经济学、修辞技巧等。 这对于贵族的骑士教育提出了挑战， 这也使贵族阶层认识到如果不改变教育模式及教育内容， 他们很可能失去对下层集团的优势。 对于近代的英国贵族而言，教育逐渐成为通向权力和荣誉的一个新途径。
一、推动贵族教育变革的因素
从 16 世纪开始，国家的发展对官员的要求变得愈来愈多， 这种要求在数量上表现为对官员人数的增加， 在质量上则要求官员们拥有良好的素质。 对于政府官员的诸多要求也与以往不同，以往是对军事经验有着严格的要求， 而现在对知识水平和组织能力的要求有了提升。 若想在政府的高层担任官职，必须要受过官员的专业化训练，且能够辨析实事，通晓外语。 正因为如此，自 16 世纪始， 政治上这种对专业性的需要使得他们必须去接受教育。 “想要在竞争激烈的环境中处于优势地位的贵族， 掌握语言和修辞技巧和法律训练是他们必须具备的素质。 ”[1]150在贵族家族内部，许多教育理论家告诫贵族，若他们无法让自己接受教育，那么从此就会失去专属于他们的优势。 切斯特菲尔德伯爵的后代菲利普·多默·斯坦诺普这样劝阻过自己的儿子， 并将这些劝阻写在了 《给儿子的信》中：“若想跨入政界，就得了解并掌握统治阶级的背景、礼仪、道德观念、目标和方式……要了解欧洲各国的历史，通晓国家的体制，熟悉它们的一系列相关外交文件。 ”[2]（P105）而教育也是那些传统贵族所需要的东西。 由于军事技术的更新和发展，“那些既能掌握数学又能懂得设防技术的新型军人必不可少。 ” [1]154军事理论家也必须熟悉古代军事文学和历史， 将这些运用到自己的事业中去。 在战术军事的变革中，步兵的重要性日益凸显， 然而有许多著名的战术改革从古代发源而来， 这也使得古代军事文学和军事历史成为军事家们的必修课程。 因此，“想要在军事方面功成名就的人们， 必须要像寻找法律职务和官僚地位的人一样，去接受教育。 ”[1]154面对政治环境的变迁，贵族不得不改变以往的教育方式，以此来应对更多的挑战。 为了巩固自己的传统优势，他们必须放弃曾经引以为荣的骑士教育，进行教育模式以及教育内容的变革。
二、贵族教育变革的内容
（一）教育模式上的变革
启蒙教育是中世纪贵族们最先接触的教育方式，在接受骑士教育之前，他们还将经过在大家族或王室中进行服务的磨练。 从 16 世纪起，这种教育方式逐渐发生了转变。 贵族子弟接受过启蒙教育这种初级教育后， 在选择中等教育的时候会去公学。 公学兴起于 14 世纪晚期，与欧洲其他国家一样， 英国早期的学校教育是以培养神职人员为目的的。 英格兰主教威克姆在 1382 年创办了温彻斯特公学。 这是英国的第一所公学，学校招收来自各地贫穷且优秀的学生，其中有“70 名免费教育的贫寒学生”的名额。[3]315 世纪中期，英王亨利六世创办了伊顿公学。 随着就读学生的增多，英国公学的数量也在不断增加。 据记载， 伊丽莎白在 1588年时建立公学 51 所，到 1603 年时，发展到了 280所，到 1700 年更是增加到 400 所。[4]27-28在此期间有众多的公学成立，其中有七所脱颖而出，分别是施鲁斯伯里公学、圣保罗公学、泰勒商会学校、格拉比公学、哈罗公学、查特豪斯公学、威斯敏斯特公学，它们与温彻斯特公学、伊顿公学并称为“九大公学”.
多数贵族子弟会选择去具有贵族色彩的公学接受中等教育，“九大公学”便是其首选。 若以就读于威斯敏斯特公学、伊顿公学、哈罗公学和温彻斯特公学的人数为例，“1680 年以及 1680 年以前出生贵族的就读人数为 42 人，占受教育贵族总人数的 16.2%,1681 至 1710 年间出生贵族的就读人数为 82 人， 占受教育贵族总人数的 34.9%,1740 年以后出生贵族就读的人数为 156,占受教育的贵族总人数的 72.2%. ”[5]40早在 14、15 世纪已有少数英国贵族接受了大学教育。16 世纪中叶以后，越来越多的贵族接受了大学教育。 例如，剑桥和牛津两所学校，在 1570 年到 1639 年间，有 150 名贵族进入校园学习。[6]317受大学教育的贵族在“光荣革命”之后人数进一步增加。 据调查，1710 年接受大学教育的贵族人数为58 人， 占贵族总人数的 36.02%,1750 年接受大学教育的贵族为 90 人， 占贵族总人数的 50%,1799年接受大学教育的贵族为 162 人， 占贵族总人数的 63.52%.[5]4这说明，接受大学教育已经成为贵族教育的一个重要阶段。
近代英国上流社会人士认为， 大学教育并非贵族教育的终点。16 世纪中期起，又有新内容增加到了大学教育之中，即“大陆游学”. 16 世纪 30 年代“大陆游学”开始出现，终止于 19 世纪。 有大约225 名贵族，在 1570 年到 1639 年间，进入牛津、剑桥和四法学院进行必要的教育，拥有“大陆游学”
经历的人，占国内就学贵族的三分之二多。[6]317许多贵族在完成大学学业后， 要去往欧洲大陆进行“大陆游学”. 贵族子弟多以荷兰、法国、希腊、奥地利、西班牙、比利时等作为“大陆游学”的目标地。其游学的时间也从开始的一两年，变成 18 世纪的三到五年，甚至有人长达七八年之久。
（二）教育内容上的变革
教育模式改变的同时， 教育的内容也发生了改变。 之前中世纪的教育的主要目标是培养忠诚的骑士和贵族子弟对上帝和领主的效忠， 学习骑马作战这些基本的军事本领。 骑士教育、宗教教育和礼仪、 军事教育与贵族教育的基本内容是相一致的。 而在 16 世纪以后，培养社会和政治精英成为贵族教育的主要方向， 这些贵族的教育内容比中世纪骑士教育的内容又丰富了许多。
语言、数学、写作、舞蹈、绘画、演奏乐器、骑马、射箭等，在贵族的家庭教育中是学习的主要内容。 但在公学中，拉丁文、希腊文、法文还有人文学科成为了需要学习的主要知识， 这些课程大多与宗教和经典文论、古文典籍相关，同时还在品行方面注重对“绅士风度”的培养。 贵族学生在进入大学后，要学习一些正式课程，特别是古典文学、逻辑、修辞、伦理学，还要学习作为绅士所需的拉丁文，对修辞和逻辑思维能力进行训练，法律、历史、语言是三门重要的社会精英所必须学习的课程。
在“大陆游学”中，需要贵族学习的东西更多，特别是法语和意大利语，欧洲各国的政治制度，欧洲新颖的军事技术，以及击剑、舞蹈和音乐等。 在《论说文集》中培根指出，贵族“在游学中应该注意的是：君主的政府，特别是外交礼仪；法庭，法律制度……图书馆；学院，辩论会，演讲；航海与海军……马术、军操 ;上流人士所去的戏院 ;各类珠宝珍藏； 木器与珍玩以及任何能够留下深刻记忆的东西。 ”[7]63-64由此可见，贵族子弟在“大陆游学”的过程中要学习的内容甚多。
三、贵族教育变革的影响
首先，贵族教育的变革，使得受教育的贵族数量逐步增多，这也提高了大批贵族的文化水平。 教育模式以及教育内容的转变， 使得贵族不再钟情于尚武教育， 转而对人文艺术以及古典文化等产生了浓厚的兴趣。 这使得在贵族中出现了一批研究型和学习型人才。 例如，第二代里士满公爵，他支持了众多科学研究， 是皇家考古学会和艺术学会的主席，特别在动植物研究方面，他对各种艺术和动植物、医学都有极大的兴趣，用大量的财力来购买那些少有的动植物以及植物种子， 同时组建了一个巨大的动物养殖场。[8]14-15贵族的文化生活也随着贵族文化水平的提高发生了改变。 他们积极融入到文化艺术活动中去， 他们兴建教堂等文化设施，收藏各类艺术品，广泛地赞助文化活动，为艺术家发展提供平台。例如，17 世纪早期的阿伦德尔伯爵就是众多艺术家及文人的庇护人， 他拥有英国第一个全面的艺术收藏馆。 此外， 埃克赛特、蒙太古、施鲁斯伯里、彭布罗克、斯塔福德和牛津等贵族在这些方面都体现了重要作用。
[9]168其次， 变革在一定程度上强化了贵族的等级意识，并且有利于巩固贵族的统治地位。 贵族教育一般经历了家庭启蒙、寄宿学校、大学、四法学院、大陆游学等过程。 这些学校的费用不菲，许多的家庭都难以承受。 尽管教育变革带来的机会也为社会中下层人士所享有，但诸多外语、政治经济学、高贵的礼仪、 艺术欣赏等这些在社会和政治上达到顶端的关键品质， 也只有贵族和上层富有者才能负担起花费。 因此，贵族在教育方面又存在了一种新的优势。 这使许多贵族认识到了“教育特权在维护贵族优势上的重要性。”[5]35贵族不但在学校生活中学到了许多知识， 也在学习的过程中相互结交，形成亲密的同学关系，为他们自己在将来政治道路上的发展提供人力资源。 贵族与中下层人士相比更有从政优势，“为祖国服务需要接受教育，而贵族教育中高昂的学费以及人际关系网络成为平民进入政府上层的重要障碍。 ”[10]168但是， 近代贵族教育变革中仍然存在不足之处。 贵族教育的内容大致分为古典教育和艺术教育。 前者是为了适应政治背景变化的需要，因此强调学习和教学因素， 以增加所培养官员的必要文化储备。 而后者则是出于对当时社会风尚的一种推崇，强调培养贵族应具有格调以及绅士风度。 从教育动机上讲，贵族教育具有很强的功利性。 但在具体的学习及研究过程中，往往是浅尝辄止。 教育对于贵族来说， 只不过是通往政治顶峰和获取荣誉的一种工具。 “教育的目的已发生了改变，它不再是指导人类进步的方式， 而是加剧社会差别的手段。 尽管行为方式上， 贵族经过教育发生了改变，但教育的关键思想却并未有太大改变。 ”[9]72-73综上所述， 近代英国贵族的教育变革是英国贵族面对近代政治变迁所做出的应对措施。 独特的精英模式教育，巩固了贵族的传统优势。 然而，带有明显功利性的教育动机， 必然会减弱贵族教育变革的效果。
参考文献：
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