一、范畴化与原型范畴理论
从认知的角度看，范畴化可说是人类高级认知活动中最基本的一种，它指的是人类在歧异的现实中看到相似性，并据以将可分辨的不同事物处理为相同的，由此对世界万物进行分类，进而形成概念的过程和能力。在语言里，范畴化首先指的是人们运用语言将其所处的世界进行分类的过程：语言形式的意义形成以及人们对它的认识正是人们对所处的世界进行范畴化的结果。
对现代范畴理论作出系统研究和贡献最大的当算 Eleanor Rosch，她首先创立了原型范畴理论，并将范畴分为三个主要层次：上义层次、基本层次和下义层次。
Lakoff 和 Taylor 进一步发展了原型范畴理论，他们都认为：语言结构就像非语言的概念结构一样，也有原型效应。语言中的范畴都是原型范畴，如语言中的语义范畴就具有原型范畴的许多性质，一个多义词所形成的语义范畴中的各义项地位是不同等的，这也像原型范畴一样，有典型义项和边缘义项之分。
二、认知语言学原型范畴理论对对外汉语词汇教学的启示
1.教学中以基础范畴词为中心，在此基础上扩展词汇量。
我们知道范畴分为三个层次：上义范畴、基本范畴、下义范畴，范畴结构中的各层级的信息量和实用性是不同的，基本层次范畴在认知上和语言上比其他层次更加显著。而且，人类认知也是从基本范畴开始的。从这点来看，我们在对外汉语词汇教学过程中也应遵循人类的这一认知规律，即从基本词汇入手，并且是以常用的基本基层词汇为中心。所学习的常用基层词汇以语素的身份进入复合词中，成为复合词的构词基础，方便留学生理解。例如，学生在学习“树”这个汉字之后，根据汉语词语的复合词特征，即使不知道“白杨树”、“银杏树”是什么，但是根据“树”字也会知道这是一种植物，更极有可能是一种树，极大提高了学生的猜词的成功率。
2.对一词多义的词义变化作原型性解释，注重词汇深层关系的讲解。
一词多义现象在汉语里十分普遍，根据原型范畴理论，一词多义现象是围绕原型意义的词义的辐射范畴。语义范畴以词的中心意义为原型，通过隐喻随着语言的使用和发展向其他意义延伸。例如“轻”，首先让学生了解“轻”的基本义是重量小，由重量小可以引申到数量少、程度浅，例如“年纪轻”“、病的不轻”。因为重量小，我们还可以理解为“不重要”，例如我们会说“责任轻”、“担子轻”，形容所要承担的东西、责任不重要。最后“重量小”，我们引申到用力程度上不猛，用于“轻轻地打”、“轻轻地拍”。所有的“轻”的义项都是根据其基本义“重量小”引申而来，向留学生解释了基本义，也就是解释了词汇的原型，这样顺应认知系统将词汇扩展开来教学。
3.充分利用上义层次、下义层次，建立词汇网状结构，增强记忆。
人类习得语言词汇是从基本层次词汇入手，并且以常用基本层次词汇为中心，向上不断扩展到更加抽象的词汇形成上义范畴层次，向下扩展到更加具体的词汇，形成下义范畴层次，平行层面上不断延伸到不常用基层词汇，这就形成了以习得常用基层词汇为中心的网络结构。在结构中，词汇之间的关系则体现得更明显，一个词语会在大脑中激发另一个词语，从“苹果”、“梨”“、香蕉”，可以上升到“水果”范畴，平行延伸可以到“蔬菜”范畴。上述“苹果”再向下延伸，可以有“红苹果”、“青苹果”，甚至可以延伸到味觉“甜”、“酸”、“涩”，通过网络结构的延伸，可以使留学生体会到词的概念关系，并能够一次性串联起很多词汇。我们可以选定一个范畴，通过延伸上义范畴层次和下义范畴层次，建立词汇网状结构，减轻学生词汇记忆的负担。
三、结束语
词汇学习在对外汉语的教学中占有相当的比重，原型范畴理论的观点为我们进行词汇的教学提供了新方法，从基本层次范畴来看，我们所用到的词汇大多都是基本词汇，因此应当重视基本词汇的学习。对于词汇的一词多义现象，我们通过讲原型，并将词义引申研究与理论相结合，使学生能够清楚了解词语意义的来龙去脉，这对留学生掌握词汇具有实质性的帮助。根据认知规律，并结合词语的上下义范畴，建立词汇网络，不仅可以让学生灵活掌握词语的运用，还能有效地扩大词汇量，实现词语的深加工，从而有利于促进对外汉语的词汇教学。
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