养生文化是土家医药学的重要内容之一。土家族养生保健体系内容丰富、形式多样，具有人文传统和预防医学思想。这些养生保健内容与土家人民的文化娱乐、体育运动、饮食习俗、生活起居等密切相关，同民俗文化、民族气质、生产劳动等有机结合在一起。土家族养生文化注重养形与养神的关系，强调形神共养、固护三元，为土家族人民的身心健康做出了重要的贡献。
1 土家医养神的特点
土家族养生文化的“神”主要是指人的精神意识思维活动和情感，其次指人体内在的生命力。土家医养神主要有以下几方面特点。
1． 1 信仰文化与养神: 土家族是一个有着传统信仰的民族，有白虎图腾崇拜和祖先信仰、神与灵物崇拜，这些信仰深深的影响着人们的生产生活。土家族的白虎图腾崇拜实为祖先崇拜，《后汉书》载土家始祖“廪君死，魂魄化为白虎”，故土家族视白虎为其祖先，而白虎亦为天上的西方之神，因而相信祖先神灵会保佑人丁兴旺，消除灾难，惩罚一切罪恶现象。土家族还普遍相信万物皆有灵，认为自然界的一切事物都有灵魂，它们可以知晓人们的行为，并且会对人们的行为进行褒贬。在这些信仰文化的影响下，土家族形成了善恶报应的意识，他们相信自己的善恶是可以被神灵知晓的，行善者一定会得到神的奖励，而作恶者也必定会受到“天罚”。
土家药匠们( 早期为巫医合一之“梯玛”) 行医即以积德行善为本，不仅不收出诊费，自己上山所采药物不收药费，为患者推拿不收费，而且患者家中困难者分文不取，甚至有诊病时在医家吃住也不收钱; 他们也积极引导人们行善事，积阴德。
因而大多数土家人都以善良为立身之本，提倡做善事，绝不处心积虑伤害他人，不做伤天害理的事。加之土家族世代居住在与世隔绝的武陵群山之中，由于山高谷深，耕种不便，物质匮乏，还时常虫兽伤人，因此土家族面临着巨大的生存压力。
为了民族的生存和发展，梯玛们要求族群减少私心杂念，降低对名利和物质的嗜欲，不慕虚荣，要“知足常乐”。因此，土家族人们能保持心态平和，达到“志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦……美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕”。同时，相信善恶报应，也是土家人释放心中怒怨、纾缓心理压力的一种有效方式。这些都能达到养神的效果。
除此之外，土家人民素以勇敢着称，并有着坚韧的意志力。土家族古时生存环境相当险劣，既要面对自然环境对其生存的严重挑战，又要面对周边楚国和秦国两个大国及其它国家对其发展的威胁，他们的创业与发展每一步都充着艰辛和挑战。因而，在长期的历史进程中，土家族形成了勇敢进取、坚忍不拔、目光远大、乐观豁达、不屈不挠的民族性格。土家族同时也是一个豪爽的民族，他们热情好客、邻里和睦、互相关爱。所以土家人随时都保持着愉快、宽松的心情，也是有助于养神的。
1． 2 生命意识与养神: 与其它民族一样，土家族也有着强烈的生命意识，他们认为生命是一个无限循环的过程，人的“生 － 死 － 生”只不过是循环往复的圆周式运动，死只是生的另一种形式，是新生的开始。土家族的丧葬仪式生动地反映出他们的生死观，他们认为死亡并不可惧。土家人死后，家人不仅不悲伤，反而“群聚歌舞，舞辄联手踏地为节”( 北宋《溪蛮丛笑》) 。在死者下葬前晚，土家人通宵达旦载歌载舞，边饮酒边跳舞，在整个丧葬过程中，没有恸彻心肠的哀哭和悲伤。这种丧葬仪式反映了土家人的生命意识，反映了他们对人生的一种豁达的态度。正是这种生死观，使人们保持了一种乐观、轻松的心态，在很大程度上使得土家族人得以延年益寿。
1． 3 民族歌舞与养神: 土家族人能歌善舞，土家山寨也多为歌舞之乡。在土家民间流传的土家歌舞也是在劳动中逐渐形成的一种民俗文化，其形式及内容与农事活动、日常生活、祭祀等活动密切相关。如土老司祭祀活动时所唱的“梯玛神”，土家族跳“摆手舞”时唱的“舍巴歌”( 现称“摆手歌”) ，纪念祖先的“茅古斯”舞，反映土家人民劳动情景的劳动山歌，土家青年追求爱情婚姻的情歌，新娘出嫁的哭嫁歌等，这些具有浓郁的民族生活气息和乡土气息的歌舞，既是土家人民生活的真实写照，又能使人放松身心，陶冶情操。
1． 4 生活起居与养神: 土家族民间有讲究生活起居以养脑清神的习惯。起居养神的方法主要有: 一是闭目养神。在劳动和长途跋涉疲劳时，选一个清静、空气新鲜的凉亭、桥上或泉水边、大树下坐下来歇一下气，闭上眼皮，打一会瞌睡，以调养脑神。二是早睡早起。土家人在起居上注重早睡早起，以日出日落为期，与昼夜相伴，与四时相应，以保证睡眠，怡养神气，神气得养，则形体亦健，抗病之力亦强。土家山寨的起居均以太阳出落为时度，晚上一般天黑后 2 杆烟的时间即入睡，以保证充足的睡眠; 早晨天刚发白就起床，先下地出一段早工，如放牛、割草、耕作等野外活动，以醒脑提神。
2 土家医养形的特点
2． 1 运动健形:
土家人的健身运动，是土家人在长期的劳动过程中，逐渐认识、创造和总结的一种形体锻炼的养生方法。这些方法能促进气血运行、筋脉强健、三元协调的作用，从而达到防治疾病、延年益寿的目的。
土家族传统体育项目很多，不同年龄人群有不同的喜爱，如打飞棒、打漂漂岩、爬竹竿、爬树、跳水、游水、打汆子、射箭、挤油榨子、瞎子捉跛子、打波螺( 陀螺) 、打鸡、武功等形式多样的体育活动。这些体育项目，各具特色，各有其功，对土家人民的强身健体、防病治病起到了很大的作用。
2． 2 药食调补
2． 2． 1 食物养生: 在土家山寨，有些药物原本就是日常食品，能药能食，随手可取。土家族民间也素有食疗习惯，土家医常常根据不同的时节，合理调配膳食，选用既有营养价值又有预防保健作用的食物进食，促使人体气、血、精生机旺盛，三元脏器功能健全，从而增强机体抗病能力，达到延缓衰老的目的。
土家人平时还经常配服一些确有防病作用的食物，起到有病早治、无病早防的目的。如土家族有“三月三，吃了地米菜煮鸡蛋，一年都不生疮”之说，而地米菜的确有清热解毒之功效; 汁儿根( 即鱼腥草根) 也是民间常食的一种野菜，食之则有利尿消肿之功; 夏天把冷粉树叶搓碎加水滤过，取液加碱，就凝固成晶莹可爱的凉粉，吃起嫩而爽口，为解暑佳品; 冬令时节土家族人民有喜吃狗肉的习惯，而狗肉有补肾壮阳之功效。
土家族地区盛产的各种野果也是养生佳品，土家人认为，果能益脏。很多野果不仅含有大量蛋白质、多种氨基酸、维生素类、多种糖等有益物质，有着较高的营养价值和有保健和治疗作用。
2． 2． 2 茶酒养生: 土家族聚居地区是茶叶盛产之地，喝茶养生也是土家人的习惯，常在茶中加入一些药物，对多种疾病有治疗和预防作用。如在茶中加入七叶参，能增强机体抗病能力; 将茶叶用清油炒过，开水冲服，名“油茶汤”，香味独特，极具营养价值，土家族人多用来招待贵宾。
土家族居住之地多是高山密林或是江河之畔，寒湿深重。土家民众家家户户都备有酒水，以赶寒祛湿。更有在酒中加上各种药物泡制成药酒者，每日徐徐饮之，既防寒湿侵袭，又有强身健体、活血舒筋之功。土家人喝的酒分两类，一类为烧酒，另一类为米酒( 甜酒) 。烧酒多用大米、苞谷等粮食发酵蒸馏而来，主要具有补益、活血舒筋等功效，所以烧制出来的酒对身体有好处，疲劳时喝上一杯，能驱除疲劳，提起精神，寒冬腊月喝一怀，则有活血舒筋、祛寒之作用。甜酒是将糯米配上酒曲子直接发酵而成。土家人制作甜酒多是在节日或产妇生小孩、尤以产妇生小孩是必不可少的，如农村吃满月酒。甜酒其味甘甜醇厚，具有活血祛瘀，催乳作用。
2． 2． 3 药物保健: 药物预防疾病，是土家医预防保健中的重要一环。民间流传“一分治疗九分防”、“药物汤水防大病”的说法。在药物防病保健上，药匠们根据不同疾病与季节，选用不同的药物进行预防。如春季用克马草( 车前草) 、小杆子( 九龙盘) 、水灯草、生姜煎水服，防着凉; 夏天用薄荷、鸳鸯茶熬水、凉粉树叶加工制凉粉等食用，防中暑、痧症; 夏秋之际用干艾叶、银茶藤、荆芥叶、土茵陈等放在室内火坑中文火烧，使其药烟在房子内窜而防蚊虫叮咬; 冬春时令，可常用 －滋补类药物，如土人参、肥猪头等，以调补三元气血，强筋壮骨，还可经常把枇杷叶熬水内，防着凉后咯吼。
人们还平时常备一些急救药品，如四两麻嚼服或豆根吞服可止肚子痛，半截烂止吼效果好，白三七能止心里痛。常年咯吼者常服桃核仁、矮地茶、生姜水，有润肺止咯之功。常服冬瓜子、木瓜、三七、天麻等药物可使老年人耳锐目清。生首乌、鸡血藤、生地内服，外加小酒洗澡，可防皮肤瘙痒症。用旱莲草捣汁加红糖拌凉开水内服，防夏秋季红痧症、痧鼻子。用狗牙齿草煎水内服，或用大蒜、满天星、黄瓜香、路边黄捣烂挤汁涂搽身上，或小酒外搽，预防蛇斑疮、腰带疮。总之，土家族人民用药物预防疾病，药物繁多，方式多样，为人民的防病强身起了重要作用。
2． 3 顺应自然:
土家医强调，养生者需顺应天性，居住之地，以背山临水、土地肥沃、泉水清澈之地为佳，朝阳而居。土家族人民住在云贵高原余脉武陵山区的湘、鄂、渝、黔边区，这一带属亚热带山区气候，天气变化快，昼夜温差大，对人体健康有一定影响，土家族人民世世代代长期聚居在这个自然环境和气候条件下，在实践中总结出很多行之有效防病养身的办法。如气候骤变时，要随时增减衣物; 天寒地冻和酷暑之时，要尽量少外出生产劳动，以防冻伤和痧症; 春末秋初的一段时期内，白天走山路或夜间行走要注意虫兽( 特别毒蛇) 咬伤。
又由于这里山峦重叠，河谷纵横，人们或聚居高寒山寨，或聚居溪畔河谷，皆多存寒湿之气，雾露较大，故需四季保暖防湿; 而夏热之季，又忌烈日当空之下劳作，以防酷暑伤人。另外，土家人民在劳动中讲究有度有节，反对蛮干闲散，以免伤神搅形，以保健康。
参考文献
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