材料，是写作论文的最基本原料，也是论文论点的充分依据和坚强支柱。论文的论题一旦确立下来，就得开始全方位地搜集材料，并对材料进行整理和分析，初步明确论点、论据，从而形成论文的大致轮廓。
一、材料的类型
写论文用的材料可以分为三大类型:第一类是直接材料，即作者通过调查、实验等所获得的第一手资料; 第二类是间接材料，即作者通过报纸、杂志、书籍和网站等获得的第二手资料; 第三类是发展材料，这是作者在收集第一类和第二类资料过程中，自己的所思所想，包括对某一观点反驳(或认同)的理由，对某一问题的补充意见，看了某文(书)之后产生的联想，等等。这些东西往往是作者思想的闪光点。
一篇毕业论文(设计 )是否有新意，就看它的发展材料的多寡。
有的学生把阅读资料与思想、研究问题人为地割裂开来，在收集和阅读资料阶段，不注意把当时的所思所想随时记下来(此即为发展材料)，临到写文章时，这里抄一点，那里凑一点， 这样写出的论文当然难有新意。其实，论文中所谓的深邃的思想、新颖的观点，大都是平时点滴思想火花的一种积累和深化。
二、材料的搜集
(一)搜集材料的原则
1.要搜集突出主题的材料。所谓主题，就是指论文的主体和核心，是作者在对现实的观察和体验、分析和研究的基础上，经过对题材的提炼而得出的思想结晶。一篇论文的主题与其材料的关系就好比是“灵魂”与“血肉”的关系。所以，围绕主题来搜集材料就理所当然地成为一个首先应遵从的原则。在选材的过程中，要舍弃那些和主题无关或者关系不大的材料，而选取能充分表现主题的材料。具体“选择”、“剪裁”的时候，要充分考虑到论文内容表达的具体需要和读者的阅读需要两方面的因素。
2.要搜集真实的材料。材料真实、准确与否，直接影响到论文的质量，特别是对于学术性极强的论文，只有准确、真实的材料，才能得出正确的结论，才能体现出论文的学术价值。所以，我们平时搜集材料时，对每一条材料，都要认真考虑它的准确性，需要核对的要核对，需要验证的要验证，摘录的材料一定要注明出处， 不能以讹传讹。对于材料中的那些数据、号码，尤其要注意准确、翔实，来不得半点“想当然”。搜集材料要准确，最好的办法就是不要满足于手中的第二手材料，而要更多地搜集第一手材料。 即使是第二手材料，也必须进行考证、核对，做到原文落实、出处准确，同时还要区别材料的局部真实和整体的真实。
3.要搜集新颖的材料。韩愈讲，写文章要“惟陈言之务去”。的确，如果一篇论文中的材料都是一些陈言旧辞，读来势必乏味。论文只有内容新颖，及时表现了新事物、新思想，说明了新问题，有独到的见解，才能使读者感到兴奋，受到启迪。这就要求我们在搜集材料和写作时要特别注意那些新颖的、带有时代气息的材料，否则，是写不出体现时代特色以及对社会发展有指导性意义的论文来的。当然，强调新颖的材料，并不等于说老材料、旧材料完全不能用。巧妙地选用旧材料、老材料，推陈出新，赋予新意，同样可以表现深刻、新颖的思想，给人以新的感受和启发。
4.要搜集典型的材料。所谓典型材料，是指那些能反映客观事物本质和共性的材料。客观事物的性质是复杂的，有的是本质属性，有的是非本质属性。与之相应的是，有的材料能够反映事物的本质，有的可能与事物的本质没有必然联系，而且，就是能够反映事物本质的材料，也还有程度的深浅之分。一篇论文不可能也没有必要把所掌握的全部材料统统写进去，只需从反映事物本质的材料中选取适量的典型的材料，用个别反映一般、 个性说明共性;做到既能全面地阐述事物和问题，又能重点突出，主次分明。
(二)搜集材料的方法
1.购买一些本学科的经典着作和常用工具书。每个学科都有本领域的一些经典着作和常用工具书，诸如姓名译名手册、地点译名手册、世界各国概况等。如果力所能及，应当尽量购买收藏之，以方便使用。
还有一些书，上面有较多的资料和数据，它们虽然不叫工具书，但能够起到工具书的作用。如果经济条件允许，也应当尽量购买。
2.利用检索工具、计算机和网络查找资料。利用书本式检索工具和计算机，进行回溯性检索，常常能够获得很多历史性资料。网络上有取之不尽的信息资源，但要注意核对资料的可靠性。
3.查找新近出版的书和近期的报纸、杂志。这是获得新资料的有效途径。查找时，视野要开阔一点， 除了本专业的报纸杂志以外，要到相邻学科的报纸杂志上找一找，因为学科的交叉渗透必然导致文献的相对分散。
4.剪报。剪报是一种极好的收集资料的方法，剪报时间长了，而且持之以恒，就会有历史的资料，又有最新的资料，所缺资料只需查查某一时段的年鉴和手册,就可以补充得相当完备了。值得注意的是,剪下的每一份资料上都要注明年、月、日和出处。每隔一段时间，将剪下的报纸整理一次。整理的步骤是:先将每份资料叠成与卡片一般大，并且将文章的篇名显露出来;然后将资料按类(或主题)放入目录盒内，再在每一类(或主题)资料前插上一张卡片。 经过这么一番加工，原来杂乱无章的一份份剪报，就变成一个科学有序的资料库了。写论文时，需要哪份资料就抽出哪一份，用完再放回原处，非常方便。
5.调查研究。调查(考察)能使大专生对研究对象有深入的了解、细致的把握，能获取真实可靠、丰富生动的第一手材料。
6.科学实验。根据研究的需要，人为地创造条件，控制研究对象,观察、分析研究对象的状态和变化，从中找出规律，得出结论。
三、材料的整理
有人搜集了50条材料，论文没有写好;有人搜集了20条材料，写出了一篇好论文。材料必须有一定数量，但数量不是决定成败的唯一条件，最重要的是整理、使用好材料。
怎样整理、使用好材料呢?必须做好以下四方面工作:
一是理解。即了解事实材料的意义和价值，了解理论材料的含义和价值。
二是分类。对材料分类、排队，能引起新的思考，提出问题;分类研究能看出事物的联系、发展，找出彼此之间的关系，从中引出固有的规律和结论。
三是筛选。把与问题距离较远，或与其他材料相比不够典型有力的，或者有疑点恐站不住脚的材料，一遍一遍地筛下来，也分类放好备用。有时已经筛下来的材料，在观点形成或论证过程中也许会发现用它会更好些，即可换上使用。
四是研究。这主要是认识材料和分析观点、论据之间的必然联系。
在这个基础.上才能使用好材料，写好论文。
总之，这四方面是结合进行的，在理解基础上分类排队，取舍调整，扩大再搜集，研究分析，这就是搜集材料与整理材料紧密结合的过程。
