欧洲的中世纪指公元476 年西罗马帝国灭亡到14 世纪文艺复兴运动开始前，是欧洲封建社会形成和发展的时期。这一时期，基督教成为欧洲唯一的意识形态，古希腊和古罗马的文化传统在欧洲发生断裂，代之以基督教的绝对精神统治。欧洲中世纪的体育深受基督教文化影响，处于长期停滞和倒退的状态，学术界普遍视其为体育史上的“黑暗时代”.
本文拟从中世纪前、中期及中世纪后期两个时间段着手，深入分析在基督教文化下欧洲学校体育、竞技体育和民众体育的发展状况，以便更全面地了解基督教文化在中世纪不同时期对欧洲体育的全面影响。
1 基督教文化
1.1 基督教的兴起与传播
基督教起初只是犹太教的众多派别之一，产生于公元 1 世纪处在罗马统治下的犹太下层人民中间，其声称牺牲在十字架上的领袖耶稣就是犹太人盼望已久的救世主基督，因而被称之为基督徒，他们的宗教团体也就被称之为基督教。同大多数宗教一样，基督教产生于对现实的绝望，获得了占人口绝大多数的社会下层民众的支持，从而迅速传播到罗马帝国各地。
罗马皇帝开始对基督教持敌视态度，以后，随着富人的加入并逐渐掌握了教会的领导权，并看到它不主张用暴力推翻帝国的统治，因而转为对基督教加以利用。公元 313 年，君士坦丁颁布《米兰敕令（宽容敕令）》，承认基督教存在的合法性。公元323 年，君士坦丁在尼西亚召集了基督教历史上第一次宗教大集结，共有318 名基督教主教参加。尼西亚会议制定了基督教的正统教义，确立了三位一体说。公元 392 年，罗马皇帝提奥多西一世颁布法令，关闭一切异教神庙，基督教正式被定为帝国国教，从此，成为欧洲社会的精神支柱。
1.2 基督教的身体观
基督教重要的基础教义-- 原罪说，认为任何人天生即是有罪的，他们的罪先天地来自其祖先-- 亚当与夏娃。他们偷食了禁果，懂得了男女羞耻之事。基督教原罪的观点在西方近代宗教改革的新教领袖-- 路德、加尔文那里更是获得了极端的发挥，他们索性明指，任何人生来即是有罪的，且肉体是罪恶之源，只有鄙视肉体，弃绝一切现实的欢乐和幸福，虔诚的信仰上帝，才能获得灵魂的拯救。
可见，中世纪的基督教的身体观主张灵肉对立，宣称“肉体是灵魂的监狱”,要求人们严格实行禁欲主义。这种身体观使作为满足精神和身体快乐为目的的体育和游戏没有立足之地，严重阻碍甚至否定了体育的价值和功能。
2 欧洲中世纪基督教文化对体育的全面影响
2.1 对中世纪早、中期体育的影响
2.1.1 对竞技体育的影响
教会认为竞技运动和游戏有悖于上帝的旨意，违背基督教教义，故禁止其信徒参加任何竞技和游戏，违者要遭到惩罚。
以竞技为职业的竞技者和角斗士必须保证永远放弃这种职业才能成基督徒。如当时有一张教会的通知书上写道：如果有人在节日、或圣诞节的晚上去参加游戏、赛马或戴假面具，要处以 7 年以内禁止外出，每天鞠躬 100 次，祈祷 200 次的惩罚。
随着公元392 年，罗马皇帝正式将基督教定为国教，曾经辉煌一时的古希腊的奥林匹克竞技和其他竞技会从此销声匿迹。
2.1.2 对学校体育的影响
在基督教的控制和影响下，中世纪的欧洲没有学校体育。中世纪欧洲的教育机构只有教会学校，而教会学校的唯一教育目标是控制青少年的精神，强制他们信仰基督教，接受基督教教义。其教育内容是《圣经》和基督教的神学，体育活动被排斥在外，学生如果从事和身体有关的活动将受到严厉的体罚。和古希腊雅典注重体育、德育、智育、美育相结合的教育体系相比，中世纪欧洲的学校体育无疑是巨大的倒退。这种没有体育的学校教育体系在文艺复兴、宗教改革以后才得以改变。
2.2 对中世纪晚期体育的影响
公元 5 世纪到公元 11 世纪初是欧洲体育的衰落时期，随后，骑士体育的形成和民众体育的开展使欧洲体育开始复苏，并为欧洲近代体育的发展做出了重要贡献。
2.2.1 骑士体育
形成于公元11 世纪末的骑士体育是竞技体育和体育教育的结合。骑士体育系指骑士为了参加战争的需要而形成的身体和技艺训练的方法手段体系。骑士体育是欧洲中世纪唯一被基督教教会允许的体育形式，骑士阶层是当时唯一的武力阶层，拥有战马、武器、装备，在世界体育史上具有重要地位和影响。
教会通过把骑士晋封仪式纳入到宗教的轨道上来，进一步加强了对于骑士阶层的控制，骑士转变成了“基督的战士”,并且在十字军东征期间成了主力军。骑士体育成为教会维护其统治的工具。
骑士体育的竞技内容主要是骑士比武。在中世纪，战争和竞技是骑士的主要职能。与平时枯燥乏味的体育和军事训练相比骑士更热衷于竞技，也就是比武大会。骑士比武最早出现在法国和普罗旺斯，11 世纪末开始传到欧洲其他国家。最初的比武只是单纯的两个骑士之间的竞赛，规则非常简单，没有太多的限制，参赛的骑士所用的都是战场上真正的武器，比赛粗暴、残忍，与一场真正的战争没有什么两样，伤亡事故是经常的事情。到了13 世纪，已经有许多人在比武场上丧生。领袖们包括教皇曾对此作出警告。例如1240年在科隆那举行的比武就导致六十多人死亡。教皇希望骑士能为十字军在圣地作战，而不是在比武中白白牺牲。不少统治者企图把比武用的武器变钝，以减少受伤的意外，13 世纪以后，比赛的规则开始逐渐完善起来，对于参加人数、比赛形式、比赛装备都有所限制和规定，减少了比赛的伤亡性，比赛的过程也富于观赏性和娱乐性。14 世纪时，比武大会更加成熟，有一套严格的比赛规则和章程，和近代的运动会比较接近。这时候比赛的运动员--骑士们参加比武大会的目的不仅是为了展示武艺，而且是为了获得奖品和荣誉，以及贵妇人的青睐。15 世纪以后的比武大会，越来越注重礼仪和形式，逐渐失去了原来的意义，变成了一场娱乐性的盛典，成为了国王和大贵族展示自己实力，炫耀财富的途径。17 世纪初，比武大会基本上销声匿迹了。骑士的竞技体育并不仅仅限于比武，他们除了在封建主的庄园里狩猎之外，作为随从他们在城堡附近经常举行跑、跳、投掷、角力、游泳等比赛。参加十字军东征归来的骑士，把马球推广到了整个欧洲。以及中世纪后期宫廷生活的改变，也影响了骑士舞蹈的发展。
骑士体育的教育内容主要是骑士七技。骑士体育教育分为三个阶段，侍童阶段、扈从阶段、骑士阶段。骑士阶层的男孩满7 岁时，就到高一级的封建主家庭接受教育，教育内容主要是学习礼法、文化知识和参加体育锻炼，此为侍童阶段。侍童到 14 岁时充当男主人的扈从，学习狩猎和军事技术，比如跑、跳、角力、游泳、马术、战斧、弓箭等，此为扈从阶段。扈从到 21 岁通过测验或考试，则被授予骑士称号。综合骑士教育的三个阶段，其教育内容为骑士七技--骑马、游泳、投枪、击剑、行猎、下棋和吟诗。骑士教育使体育成为了欧洲中世纪教育的内容，尽管其特点是围绕军事技术和战争技能，但在欧洲中世纪体育活动极端萎缩的状态下，骑士体育教育是当时欧洲体育的代表。
2.2.2 民众体育
欧洲中世纪的民众体育，主要是指这一时期的农民和城市居民的体育活动。中世纪晚期，农民有了一定的私有财产和自由支配的时间，为农民的体育活动提供了一定的条件。在基督教的影响下，欧洲中世纪晚期农民的体育活动通常是作为宗教庆典的助兴活动开展的。一般是在农闲之时、五月节、圣诞节以骑士受封或领主家嫁娶喜事之日进行。在这一时期。原始足球、棒球、半球、槌球、摔跤、投石、赛跑、滑冰、赛马、跳舞等活动在民间广泛流行。
中世纪晚期欧洲城市的发展和封建依附关系的不断削弱，城市居民的生活发生了较大的变化。在一些欧洲城市，出现了正规的体育场地和体育设施，如 1920 年法国出现了最早的室内网球场；出现了有组织的体育组织和协会，如成立于 1042的比利时根特击剑协会，1299 年在英国成立了草地地滚球俱乐部，1399 年成立了弗兰德射箭学会；与此同时，有职业联合会特点的活动方式和比赛也随之出现，如船夫撑蒿打斗成了西欧渔民和船员喜爱的竞赛。
3 结语
综上所述，欧洲中世纪基督教文化对体育的影响并不是全然负面和消极的。在欧洲中世纪早、中期受基督教教义和身体观的影响，竞技体育、学校体育的发展受到极大地阻碍，处于长期的停滞和倒退状态。早、中期的衰落状态并不是欧洲中世纪体育文化的全部。中世纪晚期独特的骑士体育和丰富的民众体育才是其典型代表。近代体育的萌芽和发展都离不开灿烂的欧洲中世纪体育文化。
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