美国学生在国际数学测试中一直表现平平，在 TIMSS2003 测试中，美国 4 年级学生的数学成绩排名中等（在 25 个参与国家和地区中排第 12名）；在 TIMSS2007 测试中，美国 4 年级学生的数学成绩在 36 个参与国家和地区中排名 11;在TIMSS2011 测试中，美国在 50 个参与国家和地区中排名 11.如何改善这一状况一直成为困扰美国联邦与各州及教育界的现实问题。
众所周知，数学教师的职前教育质量直接影响到未来中小学数学教学的质量，教师质量不提高就无法改善学生的数学学习。全美教师质量委员会（National Council of Teacher Quality,简称 NCTQ）数学顾问小组自 2006 年开始，历时两年的时间，对美国教育学院小学数学教师的培养状况进行了细致而深入的调研，并于 2008 年 6 月发布了题为《没有共同点：美国教育学院对小学数学教师的培养》的专题研究报告，[2]该报告通过对美国小学数学教师职前培养诸方面的评估，为美国联邦、州和各级地方的大范围教师政策的改革提供了专业的针对性意见，为美国各州提高小学数学教师培养质量指明了方向。
本文比较了中美两国小学数学教师职前教育的优势与不足，对我国当前小学数学师资职前培养模式的检视、深化我国小学数学教师教育课程与教学内容的改革具有积极的借鉴意义。
一、美国小学数学教师的基本要求
美国小学数学教师一般并非专职，即通常小学没有只教数学课程的教师（只有到了中学，教师才有可能专门教数学课程）。
但是其数学师资的来源仍有专业方向上的侧重，一般小学数学课的教学任务均由教育专业和数学专业的教师承担。
1、小学数学师资的专业状况
最新 TIMSS2011 报告了国际间关于任课小学 4 年级的数学教师的背景状况的统计，所有 50个样本国家（地区）平均起来，各国（地区）之间小学教师数学教育专业化程度有着很大的差异。各个国家（地区）4年级总体平均起来，28% 学生是由主修教育（a Majorin Primary Education）和 数 学（a Major inMathematics）双专业教师教授数学的，并且将近一半（46%）4 年级学生是由教育专业而没有主修数学的教师教授数学的。只有 10% 的学生，是由专修数学专业而非教育专业的教师教授数学的，另外 10% 由其他专业的教师教授数学（详见下表）。
由上表数据及比较国际相关总体平均数可见，美国小学数学教师以教育学专业为核心的泛专业化培养模式为主。
2、小学数学师资的学历状况
关于教师的正规教育最高学历的状况，TIMSS2011反映各参与国（地区）的4年级小学生中，22%学生的数学教师具备硕士学位（a PostgraduateUniversity Degree）（包括数学硕士、教育学硕士），57%4 年级学生的教师具备学士学位（aBachelor's Degree），15%4 年级学生的教师已完成大专教育（Post-secondary Education,通常是三年制的教师教育计划），6%4 年级学生的教师具备中等学历学位（An Upper SecondaryDegree）；美国的小学数学教师学历层次属于最高的一类（4 年级学生的数学教师具备硕士学位的比例仅次于俄罗斯（99%）、亚美尼亚（97%）、格鲁吉亚（85%）、芬兰（78%）、澳大利亚（64%）），其相应数据可参见下表。
可见，美国小学数学教师的最高学历以硕士为主，说明美国小学数学教师接受更长时间更高要求的职前教育培养，这也可以解释相关调查的结果：美国小学数学教师关于各教学内容的准备有更自信的自我评价。
二、美国小学数学教师职前培养的课程结构和设置
1、小学数学教师职前培养的课程设置
美国基本上没有专门培养教师的师范院校，只是小学师资一般由各大学里的教育学院培养。
美国小学数学师资主要的两个培养途径，一是教育学院的小学数学教师教育专业，取得学士学位并通过一系列资格考试；二是“半路出家”的来自其它行业或其它专业的已具备学士学位的毕业生，继续攻读数学教育硕士并参加资格考试。
美国小学数学教师职前教育主要有本、硕两大层次，培养模式灵活多样，课程结构主要有通识课程、学科课程和教育课程三大模块，这与我国的师范教育培养方案相近，只是在分布比重上不同。三类课程的内容结构及学分发布比重可参见下表。
