人在思考问题时,实际上是用无声的语言在头脑里活动.可见"语言是可以外显的,而思维始终是潜隐的".因此,语言试题的本质是对思维能力的测试,思维能力是语言能力的支配因素.
一、判断能力
判断能力是思维的基本形式之一,是指认识上的肯定或否定,或判断某种事物是否具有某种属性的思维过程.在语言学中,把"甲是乙"或"甲等于乙"的句子称为判断句.英语中对问题用Yes或No回答便是判断思维的反映.按事理填词的词汇题,从思维角度说,便是判断题.
例如:(1)The full name of Americais the ____ _____ of America.(UnitedStates)(2)_____,July and ____ makesummer. (June, August )同类试题往往还包括反映推理能力的试题.推理也是思维的基本形式之一,它是从已知的判断(前提)推出新判断(结论)的过程.例如,My aunt coughedbadly,so Iwent to the ____ shop toget some ____for her cough.由此,能得出的结论是题中所缺的词是chemist's和medicine,因为咳嗽要用药来治,没有这个前提就没有这个结论.
这一思维形式范畴还应包括猜测能力,这是高层次的推断,因为它是根据不明显的线索或凭想象来寻找正确的答案.
由于线索(前提,依据)不明显,找出的答案正确与否,能充分体现一个人的智力水平.在语言实践中,不论是音、形、义,还是听、说、读、写、译,都会遇到需要猜的情况.语言范围内的猜测线索,通常是腔调、语气、笔迹、场合、场景、上下文、事理甚至说话者的语气风格等.
在英语试卷上,阅读理解、选择填空、完形填空等题型都有测试学生猜测能力的内容.猜测能力对于一个学外语的人来说非常重要,会猜会想,等于多了一份才智,故而应该把它看做一种基本功在教学中有意培养.
二、反应能力
从语言学角度说,反应是指由对方语言所引起的接话或答语.我们通常说的思维敏捷,多半是指反应能力强,而这种"强"又多半表现在运用语言的速度与确切性上.但语言只是外壳,思维敏捷才是本质,而"敏捷"是建立在"知"和"识"的基础上.比方说,我们要准确而迅速地回答别人的问题或接续别人的话语,前提条件是要听懂别人的意思,理解别人的心情,掌握别人的意图,尤为精明的是看透别人的心思.这种"知"和"识"使我们接受了信息,我们才能据此作出反应.反应的思维不是顺向就是逆向,顺向是沿着别人思路走,逆向是提出不同的看法和意见.
考查语言表达的反应能力最有效的办法就是进行听力测试和口试.特别是后者,是活灵活现的手段.因为它是即兴的、随机应变的,是对思维灵敏度的真实检验.中学英语教学大纲上规定的口试,虽限于客观条件至今未能实行,然而其前景是明确的.从解决"听不懂,说不出"的难题出发,在基础英语教学中,不论是哪一个学段,教师都必须把这一精神化为课堂教学的指导原则,予以贯彻.现在听力测试已广泛推行,教师应注意在试题中暗含的对思维反应能力的考察.当然,从接受信息的渠道来讲,在视觉渠道中还有个阅读渠道,这是笔试情况下的主渠道,也有思维反应能力的问题.尤其是"补全对话"或"情景对话",实际上是口试的书面化.
三、想象能力
人的创造思维和创造活动离不开想象.对于学习语言特别是对于学习外国语言来说,想象力不啻一种增效剂.在本国环境下学习外国语言,如上文所述有许多影响理解的非语言因素,需要我们依据已知材料去想象,才能扩大知识面,开阔视野,增强对语言的运用力.举例来说,学生学了How old are you以后,知道"年龄"问题是英美人士的隐私,不能随便问.于是教师可以引导学生依据这一隐私的观点去想象其他方面可能的隐私,这就提高了学生运用语言的准确性.由此,学生也可了解到各国人民思维方式的不同.
学生在学习语言的功能上要注意这一点,在学习语言的结构上也如此.比如,学句型,学生学一种句型就是为了模仿它的结构去造新句子,其中起作用的潜在因素便是想象力.此外,由于学生不是实地学习,不能身临其境直接感知语境,只能靠文字材料去领略、去感受、去体味,乃至触景生情,这就需要想象.因此,想象也是深入领会文字底蕴的一条途径,没有想象力的思维永远是呆板的,很难有敏捷性和流畅性,更谈不上创造性思维了.因此,激发学生的想象思维应该成为一种教学理念予以倡导.
四、 发散思维能力
发散思维一般就是求异思维,有横向拓展,也有逆向深入,采用的手法各异,诸如变换、转化、迁移、构建、变形、组合等.就语言教学而言,为训练学生的发散思维,教师可以采用一图多用、一文多析、一事多写、一题多问、一句多变、一问多答等方式.与发散思维相对应的是集中思维,如在阅读理解题型中,最后常有一道选择题:"本文标题拟有四个,请从中选出最佳的一个".这种选择题的实质就是考查学生集中思维能力.可以说,发散思维或集中思维,是教得活、学得活、用的活的真谛,是提高学生分析问题、解决问题能力的不可或缺的思维形式.
以上所说的几种思维形式,都可以归之为创造性思维,教师在教学中要着重培养学生的这种创造性思维能力.创造性思维能力是人才素质的核心问题,是素质教育中的重点.如何培养学生的创造性思维能力,也是各学科教学研究的热门话题.
对于反映教学和指导教学的试题,创造性思维能力正是它的组成要素之一.我们相信,随着教育教学改革大踏步前进,今后英语试题将充分显示出教学观念的先进性和教学行为的科学性和有效性.
