平面设计是现代视觉艺术实现传递的一个重要方式，它主要是对存在于二维空间中的具体事物或场景等进行设计或组合，并通过图像表现出来，带给人多样性的视觉感受。中国传统文化丰富多样，不仅给我们的生活带来了精神享受，同时也成为了现代平面设计灵感的源泉。比如国画元素、传统吉祥图形元素、书法元素、汉字元素等，这些都成为了平面设计的素材来源，通过对这些元素的融合应用，现代平面设计实现了传统文化基础之上的艺术创新。
一、平面设计中应用传统元素的思维特征
艺术设计的核心是创新。创新精神不仅体现在对原有文化元素的创新性运用，还要艺术设计足够富有特色到成令人惊艳的视觉效果才能更好地吸引人们的视觉注意力，因此，现代设计要不断提升自身的文化内涵和视觉冲击力，将自己独特的创作理念融入其中，为观赏者留下更好的发挥想象的思维空间。在平面设计中运用传统元素的思维特征就是将传统元素新奇化、独特化，新奇和独特的平面设计视觉效果更能够引起人们的注意，提高视觉信息的冲击力和传播功能，显示出设计者们独特的思维特征，为人们留下了无限的遐想空间。将中国传统元素融入平面设计中的思维特征主要包括寻找形似的思维特点、类比想象的思维特点、象征手法的思维特点和差异对比的思维特点。
所谓形似是指在平面设计过程中寻找形与形之间的相通因素，将不同事物之间相似的外在形态特征进行提炼融合，进而使两者内在相结合。比如设计师余炳南的作品，以蓝色为背景，主体以草书的“家”字为主，添加大量不同笔体的“家”字作辅助，将“家”字的最后一捺设计为台湾的形状。这个设计作品一方面将传统文化元素“家”的理念融入了设计，另一方面也很好地将台湾大陆一家亲的主题突出了出来，可以说是极为出色的，这就是一种典型的形似思维。
类比想象是将不同事物之间的内在规律和联系性进行总结，通过某种情况来阐释另一种情况，这种设计思维是现代平面设计中较常应用的，通过对传统元素的应用引起欣赏者的共鸣，以达到传递作品精神内涵的目的。
象征手法通过挖掘各种或具体或抽象事物之间的关联象征意义来完成视觉内涵的传达。同一种事物可能有多个象征元素，在应用中要选择那种象征性最典型最突出的方面进行应用，这样欣赏者才能望其形而懂其意。比如中国人寿的公司形象广告中，设计师巧妙运用了中国传统文化元素中的“鼎”，将保险的“保”做成了“鼎”的形状，作为传统文化较为典型的元素，观者一看便能理解设计者所要表达的内涵。
对比差异主要是逆向思维的应用，通过对事物相反方面特征的关联来对比探究事物之间的相关属性。这点在设计中，主要是通过传统元素和现代时尚元素的对比差异来突出互相之间鲜明的特点，比如石汉瑞先生的作品《东西设计对话》，将传统东方的仕女形象与西方摩登女郎进行反差比较来突出主题，利用逆向思维很好地诠释了主题。
二、现代平面设计中对传统元素的具体应用
我国传统元素多种多样，在设计应用上也有着较为突出的优势。传统文化元素重“神”重“写实”重“意境”，追求“大巧若拙”，这种兼具意境、内涵的艺术形式与现代平面设计自由、奔放、创新的特点相结合，不仅能够实现视觉上的革新，更重要的是能够实现其背后文化精神的传承，在古人创造性艺术的基础上，融合时代潮流发展趋势和需求，既革新了创作理念，也体现了民族特色。
1.对传统元素“形”的模仿
“形”的模仿是现代平面设计对传统元素运用的一种重要方式。比如以一些传统吉祥图案为核心元素，通过截取、抽象、融合、变异等方法，将这些图形元素重新排列组合，进行创新，形成具有新寓意的设计图案。例如中国银行的平面标志设计，虽然简洁却寓意深远。设计以古代钱币图形和汉字“中”为模型，不仅体现了银行以经济为本的意味，同时切合中国天圆地方的理念，整个设计稳重简洁且易于识记，实现了银行的企业特征与中国文化神髓的完美结合。传统元素与现代平面设计上的融合，关键是在二者之间找出文化内涵上的统一性，以统一性为基础进行创意上的革新，才能将传统元素的文化内涵与现代元素完美地结合，在审美上实现革新，兼顾文化的深刻底蕴。在现代审美观的指导下，对传统文化元素的形式进行提炼与应用，不仅能够充分彰显设计所蕴涵的创新理念与时代个性，同时也能让传统文化在新时代焕发出崭新的生命力。
2.对传统元素文化寓意的把握
传统文化众多元素都源于人们对自然和宗教的崇拜，对美好生活的期望，尤其是后者。现代平面设计利用国人对美好、吉祥寓意的追求，将长久存在于人们意识与生活中的各种文化元素改造、深化，以新的姿态和不变的美好寓意延伸到人们的现代生活当中，从而引发更深层次的理念思考。
“方胜”是中国特有的传统图形元素，表达了同心双合，彼此相通的美好意愿，常结合佛教“盘长”图案来表达源远流长生生不息的寓意，在人们的生活中应用较为广泛。联通公司平面标志的设计理念便是以“盘长”的纹样演变而来，迂回往复的线条象征着通信网络的四通八达，也与公司的名字相应和，象征路路相通、事事顺畅，同时标志中的十个空穴则是十全十美、圆圆满满之意，无论是从国人推崇喜爱的对称结构、偶数来讲，还是从其设计上的文化底蕴来讲，联通公司标志的设计都应算得上成功，其文化气息浓厚，精准地把握到了传统文化元素的精髓。
3.对传统元素文化精神的传承
中国传统文化对意象的重视在很多方面都能看出来，不管是绘画还是书法，都极其推崇意境与意象的描摹，所以，比起图案外形，神韵上的相似与一脉相承更难能可贵。
把握传统元素的精髓，将之化为平面设计中的核心理念，运用现代设计艺术与元素，既是我们不断追求的突破，也是设计中难以逾越的困难习题。靳埭强的作品《第三届亚洲艺术节》，是运用四国艺人面部来进行重新构造组合，设计者巧妙地将印度舞者的前额、中国京剧花旦的眉眼、印尼脸谱的鼻饰以及日本歌姬的嘴四个元素设计成为一个新的面孔，反映了亚洲各国独有的民间艺术特色，给观者传递了亚洲艺术丰富多彩的内涵。这种将文化精神传承寓意于平面设计的理念，可以说是未来平面设计发展中所必须遵循的一个原则。
4.传统元素态势的应用
“态势”主要是指事物或图形中所蕴含的气韵及其表现出来的气势。以中国书法为例，笔法有苍劲、豪放、行云流水、工整秀丽等多种形式，这些就是文字所表现传达出来的气韵。可以说，中国书法是最讲究“态势”的笔法。书与画相通，在平面设计中，“态势”的应用也很广泛。例如2008年最受世界瞩目的北京奥运会的标志“中国印，舞动北京”，就是平面设计中传统元素“态势”应用的最好体现。
这个设计将中国的印章文化和书法等艺术形式与运动特征结合起来，再经过艺术手法的夸张变形，巧妙地塑造出了一个充满动感元素的舞动人形，同时这个图形也形成了现代“京”字的神韵，透露出浓厚的中国韵味，富含现代美感。
这种将中国书法中“笔不到而意到”的写意手法神髓与现代“运动精神”相结合的设计理念，在审美上成功获得了世界的青睐，也将奥运主题和中国主办奥运的精神阐述得淋漓尽致。
三、平面设计中应用传统元素的意义
随着我国与世界的文化交流越来越频繁，中国文化走向世界的进程加快，传统文化作为我国文化构成的重要部分，在对外文化交流中有着极为重要的地位，其具大的魅力将成为中国文化吸引众多外国爱好者的优势。艺术的创作需要独特性，但是这种独特性并非独立存在，而是根植于独特的文化中才会富有表现力与生命力，中国传统元素作为平面设计中的重要素材来源，其对于作品内在和外在魅力的彰显都有着重要作用，因此，传统元素的融入对于现代平面设计的发展有着重要意义。
平面设计中融入传统元素，能够带来极佳的经济效益。
市场经济的发展和文化产业的空前繁荣需要更多的创意和设计为市场带来活力与灵感，中国传统文化元素作为国内外广受喜爱的素材和设计元素拥有强大的市场吸纳力，能够拉动文化产业发展，拓展国内外市场，更好地实现与国际主流文化的接轨。因此，创造性地融入传统元素是市场发展的需求，也是其追求经济效益的必然。平面设计主要是通过图形语言来吸引观者，传统元素作为我国文化的根基，能够让观赏者更加深刻和快捷地理解设计者的文化理念和创作意图，在创作中不断寻找艺术设计的灵感，实现传统文化的传承与延伸。
中国传统文化是我们民族文化的宝贵财富，其深刻的内涵和多样化的表现形式给现代平面设计提供了无数灵感与素材，将传统文化元素应用到平面设计中时，要注意把握时代发展潮流，创新性地应用，更好地展示传统元素的内涵与价值，实现民族文化的传承。
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