在治疗小儿疾病时，将小承气汤稍加变通，或去厚朴加甘草，或用枳实，或用枳壳，改煎煮为沸水浸泡。每获良效，从无攻伐太过或变生他病之虞。兹将用药立意，适应范围，用法用量，注意要点以及典型病例简述于下。
1、用药立意
小儿乳食不能自节，易饥易饱，最易食滞中焦，热结肠胃。火热熏蒸，诸病丛生，或高热、或喘咳，或腹痛呕吐，或惊风抽搐……它病日久或治疗不当，郁而化火，结于肠胃，以致腑气不通。凡见是证（热结肠胃，腑气不通）无论为标为本、为果为因皆宜大胆投以小承气汤，以通其腑气、熄其邪火、断其贼路、防其传变。
2、适应证候
大便2天以上不通，或通而不畅，腹部灼热胀满（或微胀），入夜则两颧发赤，额上冷汗如珠（此乃大热蒸内逼液外出，是最重要的临床指征），舌苔黄腻、中心黄厚，手足心发热，指纹紫滞或脉沉数者。不必拘泥原方所列症状，因小儿易虚易实，变化迅速，其症状没有成人持久和典型，其程度也较之成人为轻。
3、方法及用量
临证时可根据不同的病情稍加变通。如热盛去厚朴加甘草，喘甚用原方加甘草，腹不甚胀满去枳实、重用生大黄。用量以5～20g为宜，1岁以下5g，1～3岁5～15g，3～10岁15～20g。改传统的煎煮为沸水浸泡，将药置于陶制容器内，用沸水浸泡以将药全部淹没为度，用盖将容器罩紧（防止大黄所含挥发油跑掉），待微温一次顿服。
4、注意事项
小儿易虚易实，难当猛剂，难禁攻伐，小承气汤属峻猛之剂。若无是证而用是药，或虽有是证而用药太过，皆易造成严重后果。因此，临证时须准确掌握适应范围和用药剂量，只要达到预期效果（解下稀便）即应停药，一般用药一次即可。宜用浸泡而不用煎煮，沸水浸泡其味稍淡而其性稍缓，可防止攻伐太过，耗伤正气。承气先导，诸药后行，用小承气汤意在缓解症状，控制病势发展，极少重复使用。
5、病案举例
陈某，男，3岁。哮喘两月余，曾用宣肺散寒、清热平喘、涤痰降逆中药，以及青霉素、氨茶碱、异丙嗪、地塞米松而无好转。形体消瘦，呼吸气促，日间病势稍缓，入夜不得平卧，喉中痰鸣之声如锯，入寐两颧发赤，额流冷汗，小便短而量少，大便3天未解，舌苔黄腻而厚，指纹隐滞而紫，脉沉数。为火热日久下移肠胃，上刑肺金，腑气不通，肺失宣降。用小承气汤泻热通腑。药用大黄15g，厚朴10g，枳实10g，甘草3g。用沸水浸泡1次温服，服后2h左右大便通、喘咳顿减，当晚即能安静入睡，未闻喉中拽锯之声，后服养阴清热、润肺止咳之药4剂而愈。
叶某，男，6岁。反复高热5天，用西药及清热解毒、消食化滞中药高热仍持续不退，或稍有减退停药即发。全身灼热，入夜更甚，腹部微胀而痛，热可炙手，不思饮食，时欲呕吐，大便4日未下，入睡则额间冷汗淋漓，毛发皆湿，神志尚清，舌苔厚腻而不甚黄，脉沉数有力。询问其母，称发病前一天曾吃花生米煮稀饭两碗，第2天即发高热，兼见腹痛。证属中焦阻塞，食积生热。治以釜底抽薪。用小承气汤加减。药用大黄20g，枳实10g，甘草5g。沸水浸泡，1次温服。傍晚服药，于午夜12时左右腹中如雷鸣，排下稀便，腐臭难闻，次日清晨高热消失。
严某，1岁。两天前低热，乳食稍减，渐至二便不通，哭闹不安，胸腹胀满，似欲大便，舌苔黄燥而厚，指纹青紫粗大直透命关。证属食积生热，热极生风，上扰神明。治以通腑泻热，凉血熄风。用小承气汤加甘草。药用大黄10g，厚朴5g，枳实5g，甘草3g。沸水侵泡1次顿服，服药后1h左右大便解、小便通，继而高热渐退，诸症悉减，后服和中清热、镇惊安神中药2剂而愈。
6、体会
小儿病情相对单纯，只要把握准确，用之得当，则能收到满意效果。《景岳全书·小儿则》说：“其脏气清灵，随拨随应，但能确得其病而撮之，则一药可愈。”小儿食滞中焦、热结肠胃而致疾病较多，若投之得当，用之得法，均能取效。
