1、笛卡尔的物理学自然观与机械论自然观的形成
随着时间的推移，人类的生产力逐渐发展起来，人类的历史进入了近代社会。这时，人类在对自然知识的总结和积累的基础上，形成了一种机械论的自然观。这种理论认为自然只是一种机械性的存在，通过对其规律的把握，人类是可以控制自然的。其中，英国经验论的代表人物培根就是具有代表性的一位。在他的哲学中，尤其强调了人的重要作用。他提出知识就是力量，这里的知识就是人通过各种经验活动产生的对自然规律的一种总结。当这种总结在人的意识中形成之后，人类就自然而然地具有了改造自然的力量。这些是英国经验论中关于自然理论的一些阐述。在近代哲学的发展史中，还有一种同经验论相对立的学说，那就是欧洲大陆的唯理论。二者在对知识的来源以及世界本源的问题上都产生了不同的看法。那么，在关于自然的问题上，这两大哲学流派的观点也不尽相同，下面我们要着重探讨一下唯理论学派中关于自然的阐述。
笛卡儿作为欧洲大陆唯理论的代表，创立了一种新的哲学流派。这种体系主要强调了思维的重要性。在《第一哲学沉思集》中，笛卡儿认为任何学科都是值得怀疑的，只有“思考”是不可怀疑的，因为只有我思考，才能确定我存在。因此，他以“我思故我在”作为自己哲学的基础，运用理性演绎的方法，逐步建立起他自己的哲学体系。他把整个体系比作一棵大树：树根是“形而上学”，树干是“物理学”，树枝是各门具体科学。在这里，笛卡儿通过一种形象的比喻来生动地论述了哲学同其他具体学科的关系。同时，笛卡儿的自然理论还尤其体现在他的“二元论”上。“二元”就是指自然界之中的两个实体。他给实体下的定义是：“所谓实体，我们只能看作是能自己存在，而其存在并不依赖别的事物的一种事物。
”也就是说，实体是从来不依靠别的东西，自己能够独立存在的一种事物。顾名思义，“二元”就应该是两个实体，这两个实体就是心灵和物质。但是，笛卡儿从他的怀疑论出发，认为二者是平行的，互不依存的。那么，这两个实体又是怎样产生的呢？笛卡儿又提出了上帝的概念，认为上帝才是绝对的实体，心灵和物质对于上帝来说还是具有相对性的。也就是说，笛卡儿为了自圆其说，还是提出了上帝这一抽象的概念。因此，在笛卡儿这里，虽然自然理论的核心是抽象的，但他还是确定了人在自然之中的统治地位。根据他的观点，上帝是一切事物的主宰，自然界的一切都是上帝派生出来的，这是唯心主义的重要体现。但是，我们知道，唯理论强调的是人的思维的重要性。那么，如果具体联系到人和自然这两个概念的时候，这种理论一定会突出人的重要性。具体来说，在人和自然之中，人才是真正的主人。人类为了满足自身发展的需要，一定会根据自己的意志使自然界发生改变，自然界的发展一定是要顺应着人的意愿的。
2、黑格尔的理性主义自然观的形成
笛卡尔的“二元论”在当时虽然具有很广泛的影响，但却没有得到斯宾诺莎的认同。斯宾诺莎直接否定了笛卡儿的理论，他强调世界只存在着上帝一个实体。实体即：“可以无须借助于他物的概念。”
他认为，只有上帝才具备实体的性质。因此，自然界中只存在一个实体，那就是上帝，其它的一切都是上帝派生出来的具体事物，包括心灵和物质。在这里，斯宾诺莎突出强调了上帝的核心作用，认为上帝才是其他一切事物存在的根本，这是唯心主义的具体体现。从这一点上看，他的哲学对黑格尔理论体系的形成是有着一定的影响的。
根据黑格尔的看法，自然界是一个整体，同时，这个整体是不断向前发展的。这个整体是“由各个阶段组成的系统”组成，而且阶段与阶段之间还是相互联系的。根据他的否定之否定的原则，各个阶段的变化具有一定的规律性。具体来说，这种规律性体现为一种因果关系，正是这些自然内部的各个阶段的不断变化推动着自然界向前发展。在这里，黑格尔运用了其辩证法的思想，阐明了自然界是不断向前发展着的，而自然界在其发展的过程之中，它的每一个部分、每一个环节、每一个阶段之间都是具有一定因果关系的。具体点说，一个事物的产生和发展一定是有其原因的，而这个事物的变化发展必然会导致一定结果的产生。这样，自然界在黑格尔这里，就是按照他的否定之否定的原则不断向前发展着的。
在黑格尔的自然观中，他提出人本质的实现是要通过同自然之间的相互作用的，这种相互作用需要一种中介。产生这种中介的主体应该是人。这种思想体现了黑格尔自然理论中的整体性。但是，在黑格尔的自然理论中，这种活动是抽象的，是在人的自我意识之中进行的。因此，我们可以看出，黑格尔的自然理论是具有很大进步意义的。他肯定了自然界内部各个组成部分的发展特性，这种特性最终促进了人类的进化。但是，黑格尔找到的这个中介是抽象的，不能正确的解释人和自然之间本质的实现过程。马克思在继承黑格尔的发展理论的同时，提出了实践的概念，真正找到了这一联结人与自然之间的中介，形成了系统而完整的自然理论。
3、费尔巴哈的“与人道主义相吻合的自然观”的形成
费尔巴哈的哲学包含了唯物主义的自然理论体系，他继承了英国的经验论思想。首先，针对黑格尔的理论，费尔巴哈给予深刻的批判，他认为黑格尔的自然观充满着错误。在黑格尔的自然观中，一切事物及其发展规律都统一于他的“绝对精神”之中，费尔巴哈认为这是错误的，他认为一切科学研究的基础应该是自然界，不应该是其它的抽象的理念性存在。费尔巴哈指出：“存在是真正的主体，思维是宾词。”
也就是说，自然界的一切真实存在才是主体，人的思维只能是依附于这种真实的事物而存在的。在这里，我们可以看出，费尔巴哈认为，存在才是根本，思维是存在派生出来的。同时，他还进一步强调自然界作为一种基础性的实体规定着人的本质，而自然同存在之间是没有任何区别的。这样，费尔巴哈在肯定自然界客观真实性的同时，却把自然与存在混为同一，没有正确的论述人和自然之间的关联性。这种观点在今天看来，也是不正确的。
其次，费尔巴哈认为，哲学研究的对象应该是人和自然界。他提出：“一切科学都必须以自然为基础。”同时，他还指出：“新哲学将人连同作为人的基础的自然当做哲学研究的最高对象。”因此，我们可以看出，费尔巴哈认为人类科学要想进步，其研究的对象应该回到真实存在的人和自然界，不应该去研究其他一些具有抽象性和非真实性的意识。这样，费尔巴哈不但确立了自然在哲学研究中的第一性位置，同时也确立了自然在其他理论研究中的第一性地位。他的这种思想相对于仅仅把自然作为一种理念的黑格尔的自然哲学来说，应该说是一种很大的进步。
再次，费尔巴哈从他自己哲学思想的独特角度出发，进一步批判了宗教神学。他指出：“近代哲学的任务，是将上帝现实化和人化。”他认为宗教神学是人脑中的虚幻反映，而这种虚幻的反应也是一种唯心主义的体现，对意识起决定作用的应该是意识以外的存在，而不是这种虚幻的反应。因此，宗教神学显然是应该受到批判的。也就是说，他用自然界的真理去反抗宗教神学，这些思想充分表明了费尔巴哈唯物主义自然观的性质，同时也体现出了费尔巴哈用自己的自然观思想对宗教神学的一种反抗。从今天看来，这种反抗对马克思哲学思想的形成是具有很大作用的。
最后，在费尔巴哈的理论中，他还尤其强调了人的对象化活动。他指出：“人借助于对象化来表现自己的本质。”
在这里，我们可以看出，费尔巴哈基本上已经提出了人自身本质的映现是通过对象化活动表现出来的，这个观点其实应经很接近了自然人化的思想。然而，费尔巴哈是以直观的形式来阐述自然及人的，没有意识到人的感性活动，也就是实践活动对于自然及人的重要性。因此，他所提出的自然及人的思想还是相对直观和抽象的，这与马克思用以实践活动为基础的对象化关系来理解自然与人还是有一点差距的。
4、马克思的人与自然相统一的自然观的形成
在西方哲学的发展史中，关于人和自然的问题产生了很多的分歧。机械论的思想认为自然只不过是人类发展过程中辅助物，只要人类需要的时候，自然就会义不容辞的把自己贡献出来。而在费尔巴哈的自然理论中，他却强调了自然的重要性，他认为自然在人类发展的过程中起到了很大的作用。他在批判黑格尔哲学思想的同时，强调了一切客观存在的重要性，这就是他唯物主义哲学思想的精髓所在。但在，无论是黑格尔还是费尔巴哈都没有找到人和自然本质实现的中介，只有马克思找到了，这就是人的实践活动。马克思指出，只有通过这一中介，人和自然才能够真正的统一起来。通过这种相互的对象性作用，人和自然的本质才能够最终的显现出来。
在马克思的自然理论中，人作为自然中的现实存在物，在发挥主观能动性使自然发生改变的同时，还会把自身的本质映现在自然之中，这种映现体现在自然的不断进化之中。而人和自然本身就是一种互为对象的关系，根据这种关系，自然在被赋予新的本质的同时，会通过反作用把这种本质又重新在人的进化之中体现出来。这一系列循环变化的过程需要一个中介，就是实践。由此看来，实践的思维方式是马克思自然理论的核心环节。在人类出现之前，自然界已经具有其自身存在的内在统一性，独自发展着。人类出现之后，运用自身的活动改变着自然，使自然具有了新的本质。同时，我们还要注意一个问题，就是当我们把自然作为一种改造物存在的时候，一定要注意自然本身的“感受”。如果我们只按照自身的主观愿望去付出行动而不注重自然的内在统一性的话，一定会使自然的内部构成发生根本性的变化，这种变化会对人类社会的进化产生非常不利的影响。以资本主义社会的发展为例，人类为了满足自身的需要，对自然进行了近乎疯狂的改造，在改造的过程中没有注意到自然本身的内在统一性。这样，就造成了当下的环境问题。当这些问题出现的时候，人们才认识到自然的重要性。因此，要想实现人与自然的和谐发展，实现二者本质的统一，还是要运用正确的自然理论来看待人和自然的关系，这种正确的理论就是马克思的自然观。因为只有这种理论找到了人和自然之间相互作用的中介，在这种中介中，人在更好的发挥主观能动性的同时，也注重了外在事物对自身本质实现的影响。这种中介就是人的感性活动，只有在这种感性活动中，人才能最终占有自己的本质，实现全面发展。
在费尔巴哈的哲学中，他也提及了人的感性活动。但他对于感性活动的理解却没有马克思彻底。可以说，关于这种活动的不同阐述，使得二人的哲学观产生了明显的区别。费尔巴哈虽然看到了人的感性活动，但在他那里，这种作为联结人与自然之间的重要中介却是以一种抽象直观的形式存在。在这一点上，他犯了一个错误，就是他眼中的自然界是一成不变的。
马克思把黑格尔的辩证法思想同费尔巴哈的唯物论思想结合起来，他认为，现实生活中的人的存在，是“全部人类历史的第一个前提”。马克思以此为其世界观的出发点，强调实践的作用，通过实践把人和自然真正的统一起来。这样，既克服了传统哲学中的二元对立，也使人和自然的本质在实践的过程中得到了映现。在各自本质映现的过程中，真正实现了二者的统一。
综上所述，西方近代关于自然观的思想经历了笛卡尔的机械论自然观、黑格尔的理性自然观、费尔巴哈的“与人道主义相吻合的自然观”；最后发展到马克思的人与自然相统一的自然本质理论。人的本质只有在他的最高发展阶段才能体现出来。也就是说，当自然史到达最高阶段的时候，人的本质就是自然的本质，自然的本质就是人的本质。
参考文献：
[1]马克思恩格斯选集（第1卷）[M].北京：人民出版社，1995.
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