皮影戏作为"借光显影"的民间小戏穿越古今，在我国已逾千年历史。这种典型的非物质文化遗产，以口传身授的方式在民间广为流传，和广大下层民众的文化娱乐、习俗生活息息相关。
而今天，皮影戏的发展已日渐式微，随着我国民间文化遗产抢救工程的实施，学术界愈加重视附着在影戏上的地域文化与艺术价值，相关的研究和考察活动方兴未艾。1992年联合国教科文组织启动"世界的记忆"项目，开始通过现代数字技术来保护、整合和展示文化遗产，至此全球性文化遗产的数字化生存与传承高峰随即到来.
一、考证艺术特征
中国民间皮影戏源远流长，分布广泛。不同的历史渊源、地缘及风格造就了皮影戏异彩纷呈的不同流派。无论是在造型风格、演出形态、制作工艺，抑或地域文化等诸多方面，不同地域、流派的皮影戏呈现出不同的艺术特征。如唱腔和伴奏，受到当地方言和地方戏曲唱腔的影响，各有风味：如甘肃环县道情皮影，唱以秦腔，伴奏使用渔鼓和简板；而广东陆丰皮影唱的是白字戏;皖北地区的影戏则以梆子调唱腔为主。因此，在构建民间皮影戏的数字符号库之前，应当深入地从影戏的剧本、表演形态、影偶造型及文化等要素考证皮影戏的艺术特征，便于进一步构筑关于影戏研究的学术话语，将民间影戏的数字保护和传承推向一个新的高度。
二、构建数字符号库
今天，国内学术界对皮影戏的研究呈现出跨越式的发展趋势。从研究理念来看，运用多学科的知识来观照影戏已经成为学术界的共识。数字技术的突飞猛进，为全方位、立体记录皮影戏的声、像工作更为便捷与成熟。
（一）数字化解构
影戏是一种综合性的民间表演艺术，不仅可以呈现动态的戏曲演出，还可供作静态的艺术品欣赏和收藏。完整的影戏一般包含影偶造型、表演形态、剧本资料等多项构成元素。即使是同一流派的皮影戏，虽然拥有共同的艺术特点，却存在个别的差异性。因此，在皮影数字符号库的构建伊始，首先依据不同媒体的形式与特点，对影戏的各项构成元素进行标准化分类、记录和归档。由于影戏构成要素的解构涉及图形图像、音频、视频、文档等多种媒体形式，在初级数据采集时，必须针对不同媒体形式，确立格式规范。就图像解构的规范来说，应当在尺寸、分辨率、颜色模式、存储格式等参数上有所统一。在生成初级数据资料时，为便于调阅和研究，一般采用专业单反拍摄，分辨率至少达到5184*3456,300dpi以上，文件的格式存储为RAW格式（RAW格式属于无损的照片保存格式，包含了传感器未处理的图像数据，确保在后期进行最大余地的处理，并能通过调整获得更为出色的色彩还原）。
（二）符号提取
影戏各项元素经过数字化解构后，形成高品质的初级数字资料，便于后期调阅和研究。除去存档，这些初级的数字资料还需要通过网络或者其他媒体机制传播和运用，包括进一步制作成二维或三维动画开展数字表演等。而高品质的数字资料，往往占用了较大的存储空间，网络传播的速度和浏览的质量相应会受到影响。因此，有必要对高品质的初级数字资料进行减负，最常用的就是对图像、音频、视频资料的数字符号提取。
1.图像符号提取
初级的图像资料在拍摄的时候，由于拍摄的地点、时间、摄影者、光线、角度等多种因素的影响，容易出现采像细节模糊、曝光度不足等多种情况，非常有必要采用平面设计软件Illustrator或者Photoshop进一步提取符号。
Illustrator软件在线条和图案的处理方面，具有灵活且防止失真的优势；Photoshop软件具有较好的阴影处理优势，因此在图像符号的提取中，采用两个软件结合运用的模式，能够完成图像符号的数字化规范提取。
2.音频符号提取
音频符号的提取就是将皮影艺人的自述、唱腔、配乐伴奏等音频文件在初级数据资料获取的基础上，进一步规范化处理。同图像资料一样，音频资料在录制时，多采用无压缩损失的WAV格式，采样频率达到128K以上，最大程度的保留了音频资料的完整性。此外，一般还采用MP3格式，在获取较大压缩比率的情况下仍可保留较高的品质，在实际录制的过程中，容易受到外部环境的影响，在提取符号时，常使用Cool Edit音乐编辑软件，进行降噪、高音激励、压限、混响等处理，以便有效的消除杂音、还原唱腔中的高低音以及平衡音量，规范和提高音频符号的入库质量。
3.视频符号提取
视频资料时初级数据资料中占用存储空间最大的文件类型。
为了最大限度的保证资料的完整性，在采集初级资料时，一般会使用无损压缩的AVI视频录制格式，但其占用的存储空间过大，传输速度较慢。随着符号库的建立和日渐完善，录入的视频资料将越来越多，日渐达到存储空间的上限。因此非常有必要采取数据压缩的方法对视频资料进行减负和规范化管理。视频的符号提取一般采用AVIsynt插件处理，在视频文件拥有最高品质的前提下占用较小的存储空间，提供较快的传播速度。
民间皮影戏的数字符号库是基于上述图像、音频、视频等数字符号的提取，建立的系统化、可视化的数据资源库。库中包含影戏的原始形态档案、唱腔音频、表演视频、影偶造型图像等多元化数字符号。
三、结语
民间影戏的数字符号库的建立，可以规范存储和系统管理民间影戏的各项构成要素，为专业研究人员提供标准化研究数据，同时为民间影戏的数字化保护提供了标准化尺度对民间艺术的普及提供了全新的传播方式。民间影戏的数字符号库实际上是一个获得情感、文化认知、艺术审美的数字空间，与传统形式的皮影材料库如博物馆陈列相比，更为直观生动，通过程序的介入甚至能够实现交互浏览和动画表演。
技术手段的更新，带来的不仅仅是对民间艺术的数字保护，更重要的是，为皮影等非物质文化遗产带来的数字化传播、开发以及再生的契机。
