压力下的能源系统
全球能源系统危机四伏，一直以来对其寄予的希望和预期可能会落空。中东--仍然是仅有的低成本石油的主产区--部分地区出现了自20世纪70年代石油危机以来少有的大动荡。俄罗斯和乌克兰之间的冲突则引发了天然气安全问题。核电对于一些国家的能源安全来说具有重要的战略地位（《世界能源展望2014》对此进行了深入分析），但其未来面临不确定性。电力对于很多人来说尚遥不可及，这些人中包括撒哈拉以南非洲地区（这是《世界能源展望2014》着重关注的一个地区）的2/3居民。气候谈判有望在2015年达成结果，但是目前的起点并不让人乐观：全球温室气体排放量依然在持续攀升，与此同时，世界上许多快速发展城市的空气污染到了让人窒息的程度。
技术进步和能源效率的提高给我们带来些许乐观，但是要使能源趋势向好，持续的政治努力才是关键。如果不是因为能源效率提高，持续努力的创新和降低诸如太阳能光伏（PV）等新兴能源技术的成本，能源系统承受的压力或将更加严重。但要改变全球能源趋势并不容易，对于能源供应的安全性和可持续性的忧虑不会自行消失。这需要政策制定者、企业和其他利益相关者的共同努力。《世界能源展望2014》首次将对能源的预测和分析扩展到了2040年，并提出了深刻见解，以帮助能源系统通过有意识地设计的方式实现变革，而不是将变革寄希望于偶然事件。
能源：一些亟待解决的问题的因和果
我们的“核心情景”（central scenario）设置是，2040年全球能源需求增长37%,世界人口和经济仍然继续增长，但与过去相比，走上了较低能源强度的发展路径。
在“核心情景”下，全球能源需求增长明显放缓，从过去20年每年2%的增长下降到2025年之后每年1%的增长。造成需求放缓的原因包括：能源价格和政策效应，全球经济结构向服务业和轻工业部门转型。未来全球能源需求格局会出现更为显着的变化。欧洲、日本、韩国和北美地区的能源消费水平基本不变，消费的增加主要集中在亚洲的其他地区（约占全球新增量的60%）、非洲、中东和拉丁美洲。21世纪30年代前期将出现一个有里程碑意义的时间点，届时中国将超过美国成为全球最大的石油消费国，美国的石油消费将回落至数十年未见的水平。但是，这时印度、东南亚、中东和非洲撒哈拉以南地区将接力成为全球能源需求增长的引擎。
到2040年，在世界能源供应结构中，四类能源将平分秋色：石油、天然气、煤炭和低碳能源。在这段时间内，资源不会成为约束因素。但是，这四类支柱性的能源将面临着不同的挑战。到2040年，政策选择和市场发展会使化石燃料在一次能源需求结构中的比例下降到3/4以下，但是这并不足以有效遏制二氧化碳排放量的上升，与能源相关的二氧化碳排放量仍将增长1/5.与这一排放量相对应的是，全球平均气温将上升3.6℃。政府间气候变化专门委员会估计，为了将温度上升控制在2℃以内（国际社会已经达成共识，该目标可避免气候变化带来最严重和最广泛的影响），全球二氧化碳的排放量从2014年开始应控制在10000亿吨以下。在我们的“核心情景”下，这个排放预算将于2040年用完。然而，一旦届时排放量达到这个预算值，之后的排放量并不会立刻降为零，因此，很明显，要实现2℃的控制目标，需要采取紧急行动以引导能源系统走上一条更安全的发展道路。在2015年的年中巴黎联合国气候谈判之前，我们将有一期《世界能源展望特别报告》聚焦该问题。
对能源安全的关注度提高
当前石油市场供应呈现一幅充裕的景象，但这不应该掩盖原油市场越来越依赖于数量有限的几个产地所面临的各种挑战。不同地区的石油需求出现了明显不同的趋势：经济合作与发展组织（经合组织，OECD）国家每减少一桶石油的消费，都会被非经合组织国家新增的两桶石油消费所抵消。虽然价格升高和新的政策措施将限制原油总消费量的持续增长，需求将逐步趋稳，但在交通和石油化工部门的推动下，原油需求量将会进一步提高，将从2013年的9000万桶/日增加至2040年的10400万桶/日。为满足预期的2030年的需求量，石油和天然气上游开发每年需要投资9000亿美元，但这一投资目标能否实现仍然面临着很多的不确定性。特别是，一旦美国致密油产量在21世纪20年代早期进入平台期，美国的石油总产量将开始回落。巴西深水油田的开发具有复杂性和资本密集性特点，美国致密油经验难以复制到北美之外，加拿大油砂产量增长前景面临着一系列未解决的问题，对俄罗斯制裁导致其获得技术和资本受限，最重要的是伊拉克的政治和安全挑战等，这些因素，都有可能导致能源投资低于需求水平。中东地区局势是一个主要的需要关切的问题，新增石油产量将主要依赖于该地区，亚洲国家尤其要关注中东，因为2040年原油国际贸易的2/3将由亚洲国家进口。
天然气的需求将增长50%以上，是化石燃料中增长最快的。日益灵活的全球液化天然气（LNG）贸易降低了天然气供应中断的风险。推动全球天然气需求增长的主要地区是中国和中东。但是，到2030年左右，天然气也将在经合组织国家的能源结构中成为主要燃料，一个重要原因是美国新法规限制电力部门的二氧化碳排放。与石油形成明显对比的是，世界各地的天然气产量几乎都在增加（欧洲例外），非常规天然气占到全球新增天然气供应量的近60%.主要的不确定性（除北美地区）是，天然气的价格能否在保持对消费者的吸引力的同时，还能对天然气生产所需要的大规模的投资提供必要的激励。这是许多新兴非经合组织国家，尤其是在印度和中东地区，需要解决的一个国内监管问题，也是国际贸易中关注的一个问题。亚洲一些地区以及欧洲地区的进口需求将会上升，但对未来天然气供应的安全性的担忧正在得到部分缓解，主要有两点原因：一是大批的国际天然气供应商的出现，全球液化天然气供应商将是现在的近3倍；二是一部分新增份额会流向联系日益紧密的区域性市场，以应对这些地区的短期需求增加。
煤炭资源丰富，供应能得到保障，但其未来消费量的多少取决于污染控制和二氧化碳减排的需要。全球煤炭需求到2040年将增加15%,其中几乎2/3的增长将出现在下一个10年中。中国煤炭需求占全球煤炭消费的比重将停滞在略多于50%的水平，2030年之后会出现下降。经合组织国家包括美国的煤炭需求会下降。美国发电用煤量将会下降超过1/3.2020年之前，印度将替代美国成为世界第二大的煤炭消费国，并将很快超过中国，成为世界最大的煤炭进口国。当前煤炭价格下跌给全球煤炭生产商带来削减成本的压力，但是，高成本产能的逐步退出以及需求的增长将会对价格的上涨形成支撑，足以吸引新的投资进入煤炭生产行业。到2040年，中国、印度、印度尼西亚和澳大利亚的煤炭产量将占全球煤炭总产量的70%以上，这也显示了亚洲在煤炭市场上的重要性。采用高效率的燃煤发电技术，以及长期来看采用碳捕获和储存措施，是一项平稳地向低碳电力系统过渡的战略，也可以防止出现产能闲置，减少投资不能回收的风险。
采取适当的价格和政策将提高能源消费结构中的能效
提高能源效率是缓解能源供应压力的一个重要手段，同时也能部分地缓解地区之间因为能源价格差距对竞争力的影响。许多国家已经采取新的能效政策，其中交通运输领域是能效政策的重点针对领域。现在全球有超过3/4的在售汽车需要满足各类能效标准，受此影响，尽管到2040年世界上小汽车和卡车的数量将翻一番，但交通用油的需求仅增加25%.到2040年，通过各种能效提升措施，每天将能减少2300万桶的石油需求量，超过目前沙特阿拉伯和俄罗斯的石油产量之和；发电和工业领域的能效举措将减少天然气消费9400亿立方米，超过北美地区的天然气产量。
提高能源效率除了节省能源进口成本和减少环境影响外，对于一些进口依赖度非常高的地区，还有助于缓解由于高昂的天然气和电力价格对其能源密集型产业竞争力的不利影响。但能源区域价格差距仍将会存在，特别是北美洲，在2040年之前，北美洲仍将是低成本能源地区，到21世纪20年代，美国每单位能源的平均支出甚至有望下降到低于中国的水平。
2013年化石燃料补贴总额达到了5500亿美元，是可再生能源的4倍多，这已经成为阻碍能效和可再生能源投资的一个障碍。在中东地区，每天200万桶原油和石油产品用于发电。如果没有补贴，可再生能源技术将会与这些燃油发电形成有力的竞争。在沙特阿拉伯，一辆能效是现在平均能效水平两倍的汽车，其节油带来的收益需要16年才能弥补额外付出的购车成本，而如果没有汽油补贴的话，这个回报期将会缩短至3年。改变能源补贴并不容易，也没有普适的成功经验。然而，我们对埃及、印度尼西亚和尼日利亚的案例研究显示，设置清晰的改革目标和时间表，仔细对可能的影响以及消除影响的措施进行评估（如果必要），以及在实施的各个阶段全面地征求意见，进行良好的沟通，是成功改革的关键要素。
电力部门引领全球能源转型
电力是增长最快的终端能源形式。与其他能源相比，电力对于减少全球能源结构中化石能源的份额发挥着更重要的作用。总体而言，到2040年，为应对电力需求的增加，以及替代现有的到2040年要退役的装机容量（约占现役装机容量的40%），需要新建7200吉瓦（GW）的装机容量。到2040年，一些国家可再生能源的强劲增长，将会使可再生能源发电量占全球发电量的比重提高到1/3.为了配合可再生能源投资，维持电力供应的可靠性，需要释放适当的价格信号来确保新增热电装机的及时投资。这就需要改革市场制度，或者在某些情况下改革电力定价。在大多数国家，转向资本密集程度更高的能源技术和提高化石燃料价格，将导致平均供电成本的增加，并抬高终端用户电价。然而，终端用电效率的提高有助于减少家庭用电成本支出。可再生能源技术是实现全球能源低碳供应的关键要素。在补贴的支持下，可再生能源技术正在迅速地发展。2013年，全球可再生能源技术补贴金额达到1200亿美元。
随着成本的快速下降和持续的政策支持，到2040年，可再生能源发电量将占全球新增发电量的近一半，而生物质燃料的使用量将是现在的3倍，达到460万桶/日，可再生能源供热量将翻一番。可再生能源占发电比重增加最多的是经合组织国家，达到37%,可再生能源的净增量与经合组织国家的净增电力供应持平。非经合组织国家可再生能源发电量增长两倍多，以中国、印度、拉丁美洲和非洲地区为代表。在全球范围内可再生能源的增长份额中，风力发电量占的比重最大（34%），其次是水电（30%）和光伏发电（18%）。随着风电和光伏发电在世界发电结构中的比重翻两番，从技术和市场的角度对其进行整合都更具挑战性。欧盟的风电已经占到总发电量的20%,日本夏季用电高峰期的光伏发电量已占总发电量的37%.
