进入 20 世纪，企业社会责任相关理论由美国学术界首次提出。在科学技术快速进步的背景下，全球格局不断转变，企业社会责任得到愈来愈多专家学者的热切关注，使得其概念不断发生改变。当前，各行各业就这一社会责任仍然没有一个一致的界定。企业社会责任运动俨然转变为经济全球一体化的一个重要特点。诸多新研究指出，企业履行社会责任与企业长期绩效提升并不冲突。然而，企业在处于不同阶段时期，需要担负不同内容的社会责任，以推动各个生命周期阶段对绩效有着不同的影响。由此可见，研究生命周期视角下企业社会责任，对绩效的影响有着十分重要的现实意义。
企业生命周期的划分及其特征1.初创期。
企业在初创期，需要应对一系列严峻的考验，其中以生存考验最为严苛，企业能否生存受自身产品能否打开市场很大程度影响。在这一时期，企业规模较小、产品种类单一及制度不规范等问题，使企业面临很大的未知性。可见初创期属于学习、适者生存的时期，受生存压力影响，企业管理人员大部分精力投入于市场、产品开发方面；受发展资源有限的限制，企业社会责任意识较为薄弱，实际上，受限于企业实力难以对社会责任进行大规模投入，且社会责任投入也不会直接提升企业绩效。
2.成长期
成长期企业有了自身主导产品，且具备一定的生产能力，在市场中占据一定的份额，企业获取一定的盈利。
作为一个较为稳定的时期，企业发展目标亦出现转变，提升企业市场地位，可进一步提升企业实力。在该阶段，企业逐步推进一系列经济活动，需要一大批素质更高的管理者，营造企业与员工融洽关系，整合员工企业资源、凝聚力量，企业社会责任要权衡更多利益相关者的需求。
3.成熟期
成熟期企业拥有了自身特色产品亦或名牌产品，在度过了成长期沉淀后，诸多方面逐步完善，状况趋稳，规模亦变得更为庞大，制度更为完善。在此期间，企业具备较多可供自由支配的资金，企业目标有过去实现股东短期利润最大化转变成长期利润最大化。即企业社会责任转变为提升社会公众利益，全面推进一系列文化教育、公益事业等，将积极促进社会与企业和谐发展，即便这些责任的履行在短时间之内对企业的盈利可能会存在负面的影响，但从企业长远发展层面看，显然是能够促进企业可持续发展的，其已明确到唯有企业经营发展与社会进步基本一致，企业自身方可获取较好的经营发展前景。
4.衰退期
衰退期企业市场占比不断缩减，盈利大幅度降低，负债压力不断提升，继续经营变得越来越困难，企业发展全面表现出负向增长形势。在此阶段，受市场规模不断缩小影响，企业疲于应对财务状况等压力，企业开展各式各样活动的目的均是为了赢得利润。企业在衰退期需要承担的社会责任为尽可能缩减企业破产清算所给社会造成的不良影响，并科学制定战略计划，积极进行蜕变，摆脱破产危机。
不同生命周期阶段下企业社会责任的内容。
1.初创期---基础责任
在企业初创阶段，企业着手组织经验发展活动，一步步扩展产品市场。在社会、市场环境繁重不稳定等因素的制约下，企业经营发展范围被极大束缚，企业面临一系列经营发展问题，包括资金不足、管理制度不规范、人力资源缺失等。这一时期，企业所需履行的社会责任是基础责任（见图 1）。企业在这一时期应极力确保股东的合法权益、经济效益，同时要维持员工待遇薪酬。对政府负责，依法开展企业经营活动，通过尽可能低的成本及科学管理制度，提升股东利益，属于该时期企业努力实现的基础目标。唯有如此，方可获取所有股东的信任与支持，进一步开拓企业发展范围。即便这样，企业强调股东利益，但同样要关注其他利益相关者，不然将可能会使得企业面临将来高额的补偿支出，对企业发展构成负面影响。
2.成长期---法人责任
在企业成长阶段，企业自身产品在市场中所占份额逐步升高，投资获取了良好的盈利报酬，企业生产、组织规模不断扩大，企业进入至一个较为稳定的发展时期，在各式各样并拢、扩大的背景下，企业具备的市场竞争优势不断提升，稳步提升市场所占份额促使企业拥有了一定的现金流、利润额，该期间，企业陆续推行一系列经济活动亟需一大批专业素质更高的管理者。这一时期，企业经营模式不断出现转变，企业社会责任内容变得更加丰富，自基础责任转变成法人责任（见图 2）。企业在对基础责任予以履行的同时，不断将更多的精力注入于行业中的其他企业及消费群体身上，与之建立起核心的关系，树立起健康积极的企业形象，满足市场需求以及消费者需求，给予更为丰富更为优质的产品与服务。换言之，该时期的利益相关者人数不断增多，同时左右着企业经营发展决策，面对此类情况，企业社会责任内容便不能仍处于基础责任上，而应当对更加众多利益相关者需求予以权衡。
3.成熟期---社会人责任
企业在成熟阶段获取了前所未有的发展，企业规模、股东及员工等均处于历史峰值，与之相对应的，企业内、外部利益相关者群体同样得到了极大的增长。在企业具备了一定的社会、经济基础之后，使得企业拥有更加良好的经营发展环境，获取利润已不再是企业发展的唯一目标，企业不断权衡如何将自身全部资源展开有效部署，从而对庞大的利益相关者群体需求予以满足，进一步实现企业的可持续发展。换言之，在企业成熟期，企业不再是单纯开展生产经营活动，还要充分推行社会公益事业，开展环保工作，全面推进一系列文化教育、公益事业等，将会更加广泛、更加深入的给予社会群体利益进行保障。这就是处于成熟期的企业所需要肩负的社会人责任（见图 3）。在履行法人责任的同时，企业同时要为构建社区工作提供支持，全面创造就业机会，保护生态环境，热心教育事业，科学开发相关资源等。
4.衰退期---基础责任
受各式各样因素制约，企业并没有对自身社会责任资源予以科学的部署，企业无法持续有效运营，面临清算破产境地，企业亟需开展战略调整。这一阶段，企业首要确保的工作是按时发放员工工资，全面考虑被辞退员工的工作生活，依法科学处理债务债权等。鉴于此，在企业衰退期，企业利益相关者与企业初创期存在极大的相似之处，即为企业所需要肩负的社会责任等级再次转变为基础责任。企业不单单要对企业股东的基本权益进行保护，同时还要保证财务数据信息的正确性、股东经济投资的可靠性以及与员工之间和谐共处的关系。保证员工薪资及时发放，避免大规模裁员，培养起员工对企业未来发展的信心，以便让员工更加积极的投入到工作中去。企业在衰退阶段，需要履行的社会责任应当为尽可能地缩减企业清算破产所对社会造成的不良影响，并极力开展战略调整，奋进追求蜕变，走出企业倒闭危机。
生命周期视角下企业社会责任对绩效的影响1.初创期企业社会责任对绩效的影响。
企业在初创期，需要应对一系列严峻的考验，其中以生存考验最为严苛，企业生存与否受自身产品能否打开市场很大程度影响。在这一时期，企业规模较小、资金确实、产品种类单一及制度不规范等，企业面临十足的未知性、自由性。企业即便处于初创阶段，同样应当对国家法律法规予以遵守，缴纳国家相关规定所要求的所有税务，对国家所颁布的政策或规定给予积极的应对，从而建立起政府与企业之间和谐的关系，从而使得企业能够取得各式各样的利好政策，在变幻莫测的外界格局中依然不受过多的制约。
2.成长期企业社会责任对绩效的影响
企业在成长期得以全面高速进步，经营盈利逐步增多，企业实力不断提升。这一阶段，企业的首要目的为提升自身产品在市场中的所占份额，强化企业良好品牌形象等，以促进企业实现进一步的有效发展。成长阶段企业俨然度过了初创阶段的艰辛历程，企业产品不断得到消费者的了解并展开自主购买，企业在市场中占据一定的份额，获取一定的盈利。鉴于此，企业一方面要承担国家制定企业必须承担的社会责任，一方面要自觉履行相关责任，因为此类社会责任表现可促进企业绩效进一步提升。相关人员对金融行业企业财务绩效所受社会责任影响展开了研究，研究发现，金融企业财务业绩会伴随着成长阶段社会责任的承担而提升，研究还发现，企业净资产收益率会随着成长阶段企业社会责任的承担而增长。
3.成熟期企业社会责任对绩效的影响
成熟期企业拥有了自身特色产品或名牌产品，在度过了成长期沉淀后许多方面逐步完善，状况趋稳，规模也变得更为庞大，制度更为完善。即便企业在成熟阶段拥有相对稳定的利润获取能力，且净现金流入同样在不断增多，然而这一阶段的企业发展速率却不断缓慢下来。企业经济、社会实力变得越来越强劲，供由企业自有支配的资金亦变得越来越大量。鉴于此，相较于成长期企业一定的企业责任表现，成熟期企业具备更强的实力，并更乐意主观能动地去承担利益相关者的责任，从而使社会责任表现与企业绩效构筑成一个良性的循环。
相关研究指出，通过托宾 Q值对企业价值予以评估，通过社会所有贡献率、就业贡献率对企业社会责任予以评估，企业处于成熟阶段，企业价值会随着企业社会责任价值的提升而提升；此外，处于成熟阶段企业的平均利润增长率，会随着企业对利益相关者管理有效性提升而提升。
4.衰退期企业社会责任对绩效的影响
衰退期企业市场占比不断缩减，盈利大幅度降低，负债压力不断提升，继续经营变得越来越困难，企业发展全面表现出负向增长形势。企业引发衰退表现受诸多因素影响，可能是企业相对应的行业全面进入衰退期，逐步被相关的朝阳产业所替代，企业生产的产品已无法符合市场需求；可能是企业缺乏创新能力，难以对企业成形的产品框架开展革新；还可能是企业存在缺乏科学合理性的管理机制，使得企业经营发展不善等。衰退期企业市场占比不断缩减，盈利大幅度降低，负债压力不断提升，继续经营变得越来越困难，企业发展全面表现出负向增长趋势。企业身处于灭亡的关键时期，其关注的核心问题如何使企业继续生存下去，而对于社会责任则没有多余的精力，更有甚者会出现损害利益相关者权益的行为。相关研究指出，在各个生命周期利益相关者对企业有着不一的要求，使得企业社会责任于各阶段对企业绩效形成不同的影响，在衰退期企业社会责任表现则与企业绩效呈负相关关系。
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