盐卤又叫苦卤、卤碱，是由海水或盐湖水制盐后，残留于盐池内的母液，主要成分有氯化镁、硫酸钙、氯化钙及氯化钠等，味苦，有毒。蒸发冷却后析出氯化镁结晶，称为卤块。自贡作为千年盐都，盐卤资源丰富，如何利用盐卤资源为人民健康服务值得探讨却鲜有报道。笔者以《中华医典》为基础，围绕盐卤进行文献的整理和研究。总结文献资料，盐卤在中医学中主要用于预防或治疗多种中医外科疾病: 如疔疮，头面热毒疮，秃疮，腋臭，疽毒坚顽深固，结核痰滞，肾囊风，小儿痄腮，痔疮，刀疮损伤出血，风痹痛，脚气，鹅掌风，脚背肿块疼痛，脚背恶疮肿毒，霍乱转筋，古代女子缠足，伤寒呕血吐血，由湿热导致的皮肤不适诸症。用法上或直接调敷患处，或以盐卤淋洗浸泡。
盐卤浴是利用天然卤水，经科学处理后加入一定比例的淡水，用于洗浴的一种保健疗养方式。盐卤浴可调节人体神经系统，治疗呼吸系统疾病，改善睡眠，养颜美容，缓解高血压等多种疾病。现代科学对盐卤浴的研究较少，其可能是通过以下途径发挥相应的作用: 根据皮肤生理学，温度与湿度增加时可促进皮肤的吸收，盐卤浴可借助温度、机械刺激发挥治疗作用。温热效应能够提高组织的温度，舒张毛细血管，同时有降低血压和血液黏滞度、减少血小板聚集、改善微循环和加快新陈代谢的作用。通过局部或全身的浸泡，可反馈性地使得正电位、肌电位、神经生物电位发生有益的改变。通过皮肤组织吸收后，调节局部免疫状态，抑制毛细血管的通透性，抑制和减少生物活性物质( 如组织胺、五羟色胺、前列腺索、激汰、缓激肽、慢反应物质等) 的释放。
元代齐德之在《外科精义》说: “汤水有荡涤之功……此为疏导腠理，通调血脉，使无凝滞也。”《医宗金鉴》认为其机理在于“借湿以通窍，干则药气不入。”清代吴师机在《理瀹骈文》中则说: “外治之理，即内治之理，外治之药，亦即内治之药，所异者法耳。医理药性无二而法则神奇变幻，上可以发泄造化五行之奥蕴，下亦扶危救急，层见叠出而不穷。”药物学家李时珍认定: “盐卤水，味苦、咸、无毒……可使肌肤柔韧，去湿热、消痰、去积块。”
热力作用于人体，有助于推动血行。药物作用于全身肌表、局部、患处，并经吸收，循行经络血脉，内达脏腑，由表及里，因而产生效应。可起到舒通经络、活血化瘀、驱风散寒、清热解毒、消肿止痛、调整阴阳、协调脏腑、通行气血、濡养全身等功效。盐卤浴用于养生保健，主要有以下特点: ①养疗结合，缩短疗程: 盐卤的有效成分被毛孔吸收进入体内或通过体表穴位，使其有效成分沿经络分散周身进入体内，从而起到疏通气血的效果。盐卤浴作为一种保健治疗方法，可用于养生保健，人在患病之际，又可作为一种有效的辅助治疗手段，缩短疗程，加速康复进程。②内外治结合，效果显着: 很多疾患单靠一种方法难以速效、全效。盐卤浴作为一种外治法，由外达内，外治和内治效果兼而有之。若配合药物内治法，可取得更加满意的效果。尤其对于很多皮肤病和肢体损伤，功效更为显着。③男女老少皆宜，应用范围广泛: 该方法可以广泛用于养生保健和临床治病，男女老少皆可用之。主要用于治疗皮肤外科等方面的疾病，疗效比较可靠。④操作简单，安全可靠: 清代吴师机在《理瀹骈文》中指出: “治在外无禁制，无窒碍，无牵制，无沾滞。世有博道之医，当于此见其才。”作为一种外治法，对胃肠道没有任何刺激，一般无禁忌症，一般无不良反应，且方法简单可行，安全可靠，浴后全身放松舒服。有病可以治病，无病可以健身。⑤原料来源方便，价格比较便宜。盐卤作为制盐过程中的附加产物，来源充足，且价格比较便宜，作为老百姓日常保健使用，着实适宜。
现代医药之父希波克拉底认为水疗是医药最根本的支柱之一，古希腊医生经常用水疗法来治疗患者的各种疾病，中国古代典籍对沐浴的功能也多有记载。李时珍认为盐为百病之主，百病无不用之。盐之于中医养生，简便效廉。盐卤浴，作为一种养生保健的有效方法，得到了历史和现实的证明和认可。如何使之功效更大化，盐卤浴是否可以和中医药进一步紧密结合，如何结合，都是值得探索的方向。
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