商业案例研究方法的兴起及其功能

    案例法是由美国哈佛大学法学院创始。1870年，兰德尔出任哈佛大学法学 院院长时，法律教育正面临巨大的压力：一是传统的教学法受到全面反对；二是 法律文献急剧增长。这种增长首先是因为法律本身具有发展性，其次是在承认判 例为法律的渊源之一的美国表现尤为明显。兰德尔认为，“法律条文的意义在几 个世纪以来的案例中得以扩展。这种发展大体上可以通过一系列的案例来追寻”. 由此揭开了案例法的序幕。1908年，案例法在哈佛商学院开始被引人商业教育 领域。由于商业领域严重缺乏可用的案例，哈佛商学院最初仅借鉴了法律教育中 的案例法，在商业法课程中使用案例法。由此，人们开始有针对性地研究和收集 商业案例。
   
    （一）案例研究法的内涵。
   
    案例的英语原词为Case.Case -词还有的译为个案、实例、个例、事例的。案例其实早就作为一种很有效的研究手段，在社会科学的各个领域被广泛地应 用。一般来说，案例是指对现实生活中某个事件的真实记录和客观的叙述。与案 例这个词相关的术语很多，如案例报告、案例历史、案例研究、案例教学等。案 例的种类不同，用途也是多种多样的，如法院的判例、军队的战例、医院的病 例、管理案例等。它们形成的方式各不相同，用途也各异。
   
    案例研究（Case Study）是运用案例对社会科学进行研究的一种实证方法。 目前案例研究包括社会学、人类学、教育学、政治学和管理学等诸多领域都得到 较多的认可和普遍的运用。虽然这种方法被越来越多的人所采用，但真正理解案 例研究方法精髓的人员却并不多。对于案例研究的定义，目前还未形成一致的认 识和观点。根据一些学者对案例研究定义的总结分析，目前存在着两种截然不同 的观点：第一，认为案例是特殊事件，案例就是案例，从案例中不能总结出一般 规律性的结论。其代表人物及观点有：阿德尔曼（Adelmanetal, 1997）将案例研 究看作是对一组研究方法的笼统术语，这些方法着眼于一个事件的研究。尼斯贝 特（Nisbet, 1978）认为案例研究是一种对特殊事件进行系统研究的方法。第二， 认为对案例的研究可以得出新的假说以及分析性的普遍结论。如锡欧（Shaw）认 为案例研究强调总的场景或所有因素的组合，描述现象发生的事件过程或事件后 果，在大环境下对个体行为进行研究与分析并形成假设。吉（Gee）认为，作为 一种研究方法，案例研究似乎首先用于描述当前资料或数据，并从中得出归纳性 的普遍结论。
   
    对于案例研究的内涵，案例研究专家美籍学者罗伯特。K.殷（Robert K.Yin,2004）对“案例研究”也做了一个较为经典的定义，即案例研究是一种经验主义 的探究（Empirical Inquiry），它研究现实生活背景中的暂时现象（Contemporary Phenomenon）；在这样一种研究情境下，现象本身与其背景之间的界限不明显， 大量运用事例证据（Evidence）来进行研究。对于案例研究方法的核心内涵，罗 伯特*K.殷还从案例研究方法的适用范围及其技术层面对其进行界定分析。首先， 认为案例研究是一种实证研究，其主要内涵包括两点：一是它在不脱离现实生活 的情况下研究当前正在进行的现象。二是待研究的现象与其所处环境背景之间的 界限并不十分明显。其次，技术层面上，案例研究有以下特点：一是处理有待研 究的变量比数据点还要多的特殊情况；二是需要通过多种渠道搜集资料，并把所 有数据资料汇合在一起进行交叉分析；三是需要实现提出理论假设，以指导资料 收集及资料分析，减少研究工作量，避免走弯路。为此，罗伯特*K.殷进一步指 出，案例研究既不是资料收集技术，又不仅限于设计研究方案本身，而是一种全面的、综合性的研究思路。作为一种研究思路的案例研究包含了各种方法，涵盖 了设计的逻辑、资料收集技术以及具体的资料分析手段。
   
    不仅有国外学者提出自己对案例研究的看法，国内学者中代表性的定义有： 毛泽东在谈到调查研究的方法时，曾经形象地将案例研究法称为“解剖麻雀”, 即通过对一个单一个体深入、全面的研究，来取得对一般性状况或普遍经验的认 识。学者风笑天（2002）对案例研究界定为：个案研究（案例研究）是对一个 人、一件事件、一个社会集团或一个社区所进行的深人全面的研究。
   
    总之，案例研究基本上是写实的，是已发生过的事实的记录，不是杜撰、虚 构与主观意识的产物。案例研究法是对事实的描述，分析存在的问题及根源，提 出解决措施与策略。本书认为，这里的案例研究是指对某一特定管理情景的客观 书面的描述或介绍，介绍的对象往往是一个组织中的人员行动、事件、背景与环。 境，通过对事实、对话的描述及数据与图表等形式表达出来的，是以一个或多个 案例的研究素材，对案例资料进行收集、分析、判断和评价，以期从中形成某种 带有普遍性结论的一种探测性的定性研究方法。
   
    （二）案例研究法的原则。
   
    实践证明，在培养MBA学员过程中，案例研究法是一种行之有效的研究方 法。这种方法能将学员的注意力吸弓I到企业管理实践中已经做过或应当做的事情 上，有利于巩固和加深学员对所学课程理论的理解，±音养学员综合运用所学知识 去解决实际问题的能力。MBA毕业论文通过案例研究法能给学员创造一个身临 其境的感觉，使其得到一个开发和锻炼对企业管理面临的问题进行分析和处理的 机会。此外案例研究法还可让学员已企业决策者的角色去解决企业中各方面的 问题，从而提高学员从事管理工作的能力。
   
    由于案例研究法具有很强的实践性和可讨论性，案例本身只是对企业的某些 情况作一番描述。案例研究的对象具有客观性，主要以企业存在的问题和客观事 实而进行的研究。有详有略，但有数据支撑。案例本身有中心议题，如经营决 策、投资决策等。深入思考分析，能发现各种各样的问题，有时表面平铺直叙， 却隐含着各种问题。因此，要勤于思索，发现问题所在，找出问题产生的原因， 提出问题解决的方案。
   
    思考过程中，既是培养和开发智力的过程，又是综合运用所学的各种理论知 识的过程。案例研究，需要熟悉企业管理的业务情况，如生产经营情况、市场、 财务、人事、组织等，是一个庞大的系统。基于上述情况，在对案例进行分析 时，应注意以下特点：第一，多因素的环境。把分析的对象，放到原来错综复杂、多因素的环境中去认识、了解并深入研究。第二，多角度分析，一个案例 中，一般都会有一个或多个矛盾。作为矛盾，就肯定有其两面性，不同的观点和 方法，会沿不同的思路展开分析；对同一个案例，很少遇到只有一种分析方法或 途径的情况。第三，多方案的结果。案例研究的目的在于运用所学理论去分析、 解决问题，因此，案例研究会出现多方案的结果，只有在比较的情况下，才能简 单地得出最佳方案，其结果是能解决实际问题，并提出解决的方案和措施。
   
    在案例研究过程中，一般要遵循如下四个原则：第一，合乎科学原则。案例 研究的对象，有时虽仅针对单一个体，但探求的变项及情境包罗万象，案例研究 分析需采取纯粹客观的态度，是应合乎科学原理的。第二，详尽深入原则。案例 研究对研究对象不仅要有表面的观察，而且还要有深人探讨和分析，这是案例研 究的目的所在。第三，准确描写原则。案例研究的技术，如会谈控制技巧及记录 方式一致等技术，现均有长足的进步，通过问卷法及访问法，运用一致的格式而 将所得予以记载，可以说是准确描写的研究。第四，非正式手续原则。案例研究 可不拘时地，要时时注意，留心观察，对研究对象做深入研究。此外，对案例研 究的结果要深人分析，合理评估，并根据有关反馈及时做出相应的调整。
   
    （三）案例研究法的功能。
   
    从上述关于案例研究法的介绍中，我们可以归纳为：研究的是真实的、具体 的，至少涉及一项管理问题，而不管该问题是否已获得解决或解决得是否恰当。 案例研究法的功能包括：
   
    第一，可以培养MBA学员独立地、综合地解决管理问题的能力，管理工作 能力中最核心的是分析判断与决策能力。管理问题复杂、多因，无简单通则可 循，处理起来常因管理和环境不同而选择不同对策。即使对同一问题，也可能通 过采取不同办法而获得成功。逐渐归纳和领悟出一套适合管理者个人特点的分 析和解决问题的思维方法和程序，使其个人工作能力产生了一种由量变到质变 的飞跃。
   
    第二，具有增进知识、扩大信息量的功能。案例分析与研究中，旁征博引， 涉及古今中外各行业、上中下层管理、微观与宏观诸多方面，把许多情景和典型 管理事例带到论文研究中，使学员获得接近真实的体验，思路扩展，有助于拓宽 知识面和知识的系统性。
   
    第三，MBA学员的企业管理案例研究，特别是在答辩过程中，能全面提高 表达能力，增强说服别人，为自己的观点辩护、听取别人意见。