"纪录片" 一词相对应的英文单词是"Documentary",它最早是由英国纪录片大师约翰·格里尔逊提出的，意思是"文献的"或是"具有文献资料价值的".随着美国人罗伯特·弗拉哈迪拍摄的纪录片《北方的纳努克》在 1922 年公映，纪录片正式走上了影像艺术舞台。伴随着纪录片的出现，"关于何为纪录片"的问题就一直存在不同的声音。许多年来，人们一直想要给纪录片下一个具有普遍意义的定义，并希望对纪录片的内涵与外延达到一个一劳永逸的总体性把握。然而，人们发现他们的努力总是徒劳。在迄今为止的众多定义和解释中，尽管不乏有见地者，但能够对纪录片的本质进行清晰、准确、完整的界定者却始终没有出现。不仅如此，诸如"这种手法也可以在纪录片中使用吗?""这种节目也是纪录片吗?"之类最基本的问题仍然经常出现在那些致力于维护纪录片纯粹性的人们的争论当中。
我国纪录片的发展可分为以下几个阶段：从 20 世纪初到 70 年代的新闻纪录片时期；20 世纪 70 年代末至 80 年代末的电视专题片时期；20 世纪 90 年代初到1996 年的电视纪录片繁荣期；1997 年至今的纪录片多元化发展时期。自从纪录片《舌尖上的中国》播出以来，纪录片走到了一个我国纪录片发展进程中不曾有过的繁盛阶段。
仔细分析近年如《神鹿啊神鹿》《钉子户》《好大一个家》《老头》《北京的风很大》《姐妹》《幼儿园》《舌尖上的中国》等一批优秀纪录片作品，"真实性"与"故事性"这两个特性，逐渐成为现阶段纪录片与受众沟通的最好途径。
一、真实性是纪录片的本质属性
从第一部纪录片诞生后，关于何为纪录片的真实性的争议就没有终止过。引起长久的争议是因为"真实性"是一个变量，存在诸多的假设前提。
（一）任何真实性都具有局限性
举一个简单的例子：一只青蛙一辈子都生活在井底，它认为天就只有井口那么大。对于这只青蛙来说，"天就是井口那么大"这一理论是真实的。但对于人类来说，"天就是井底那么大"无疑是个笑话。那么，我们人类的所认为真实的呢?他就是绝对真实的吗?
我们只能说，在某种假设前提下，某物某事是真实的。
上个世纪七十年代，荷兰伊文思及意大利的安东尼奥两位电影导演，拍摄了同样反映当代中国的两部纪录片《愚公移山》及《中国》，但两者在中国受到的评价却截然相反：前者得到广泛赞誉，后者受到严厉的批评。两部作品，谁更真实?对于这两位大师的作品来说，它们都是反映 20 世纪 70 代初的中国，但由于看问题的角度和取材不同，才使得人们对其真实性评价不一。只不过是"横看成岭侧成峰，远近高低各不同"而已。
本人从 1998 年开始从事专题片及纪录片创作，现结合自己创作的作品来谈谈对纪录片真实性的理解。
2014 年，我们团队拍摄了一部反映当下医患关系的纪录片《医院里的故事》。大半年时间里，我们都蹲守在医院里，与医生们工作在一起甚至生活在一起，力求真实再现医生们的生存状态。在拍摄儿童重症监护室的时候，我本以为可以拍到大量紧急抢救的现场画面。但我拍了一个多星期后发现，在这个科室，许多病情严重的病人已经在急诊实施抢救了，这个科室反而比我想象中安静许多。直到有一天我们准备中午下班时，碰巧碰到一个从其他医院转院过来的车祸儿童。于是，我们拍到了一组组惊心动魄的画面：科室内医生紧张有序的实施抢救。科室外，车祸儿童家属在嚎啕大哭 , 孩子的奶奶因责备自己没有看好孙子而懊悔地不断用头撞墙 , 孩子姑姑满身血渍眼神呆滞地望着远处 …… 那么，我是用大篇幅的时间真实反映这个科室的安静，还是反映这一次车祸儿童的抢救呢?
从收视的角度来讲，无疑后者更能吸引观众的眼球及揪住观众的心灵。于是衡量之后我写下了这样的一句解说词："虽然平静是儿童重症监护室的常态，但突发性的抢救任务总是不期而至",紧接着就进入抢救车祸儿童的现场画面。在不失实的前提下，有选择性的展现真实，这是我对纪录片真实性的看法。
（二）纪录片需要更高层次的真实性
真实性虽然是纪录片的基本属性，然而记录真实并不是纪录片最终目的。举个例子：生活中有许多真实的影像资料，如越来越普遍使用的各种监测影像，这些影像客观真实，成为许多公安交警取证的材料。但这些可以称为纪录片吗?显然不可以。那么纪录片需要什么样的真实呢?
《舌尖上的中国》第一季有一个吉林查尔干湖的渔民捕鱼的故事。"网在冰下走了八个小时，终于到了收网的时候。大鱼肥美的身躯刺激着所有人的神经，但是没有人会注意到一个细节，拉上来的网中竟然没有一条小鱼，每条鱼的重量都在两公斤以上。这正是查干湖渔民心口相传的严格规定，冬捕的渔网是六英寸的网眼，这样稀疏的网眼只能网到五年以上的大鱼".
这一细节的描写仅仅就是为了再现真实吗?《幼儿园》仅仅就是诉说孩子们上学、玩耍、吃饭、哭闹的真实吗?绝不仅仅是这样，纪录片的真实应该是要引起受众的思索，让受众在一系列的真实当中体悟到一种精神、一种生命力。也就是说，纪录片的最终目的是对真实的超越。
二、故事性是纪录片的灵魂
近几年来，纪录片与电影的属性开始出现重合，并有愈演愈烈的延伸趋势。也就是说，电影出现越来越多的纪录片的属性，而纪录片当中也开始大量出现电影的元素，电影的故事性在纪录片当中的份量越来越重。
（一）故事性是打动受众最为直接的手段
20世纪九十年代初，中央电视台军事部推出的《望长城》《让历史告诉未来》；同一时期，上海电视台国际部的纪实栏目《纪录片编辑室》开播。如果说，这是作为中国真正意义上的纪录片开端的话，那么1993 年央视的《东方时空》，则是以"讲述老百姓自己的故事"作为栏目宗旨，以崭新面貌出现在观众面前。
值得注意的是，这一栏目标志着我们的纪录片视角开始对准了个体，重视故事性了。而在之前我们的专题片多以宏观叙事、宣传教育的面貌展现在国人面前。人类是情感动物，这也决定着人类喜欢分享故事这一特性。看过《舌尖上的中国》的观众都知道，这部纪录片其核心就是讲中国美食及博大精深的美食文化。
其实这类题材的节目已经是泛滥成灾了，但《舌尖上的中国》却独辟蹊径，通过大量讲述美食背后的人物故事，进而总结提升到人类与自然和谐共处这一课题。
纪录片播出后受到了观众及业内人士的好评，从而在中国掀起一股纪录片热潮。《舌尖上的中国》的成功，其实也就是故事性在纪录片里运用的成功。《美丽中国》是一部表现中国野生动植物和自然人文景观的大型电视纪录片，从一个前所未有的角度，向电视观众展示中国的魅力。虽然是一部反映野生动植物的纪录片，但编导还是大量加入人物故事在里面。第一集《锦绣华南》里面，有一段讲诉金丝雨燕刚从越冬地回到贵州的故事。虽然只是讲动物的故事，但编导却安排了这样一段情节。"中午时分，宋家人正在吃午饭，除了和家里人闲聊外，爷爷的心里正在盘算着什么。
春天是播种的季节，今年的收成决定来年的生活，所以选择好播种的时间非常关键。理想的播种时间取决于这一年的气候，而往往难以预测 …… 每年爷爷都会记下燕子回来的日子，苗族人相信，燕子的到来预示着播种季节的来临。今年，它们回来得有些迟了，所以爷爷和村里的老人，都认为今年应当稍晚一点插秧".
这样一来，通过讲故事而把中国人与大自然的和谐共处的思想生动体现出来了。这样的故事性的设定在六集片子里不断出现，也成为了《美丽中国》吸引了大量观众的重要手段。
（二）纪录片需要主动寻找故事性
" 一个好的纪录片导演，一定是一个会讲故事的人，更是一个善于找故事的人".为了纪念辛亥革命100 周年，追溯历史，真实而全面地展示百年前那场波澜壮阔的、对于中华民族以及世界都具有非凡意义的革命，我们纪录片团队在 2011 年远赴海外，摄制了六集人文历史类纪录片《海外华侨与辛亥革命》。为了反映孙中山当年在海外筹款这一历史，我们摄制组来到加拿大多伦多市。100多年前孙中山曾经来过此地，许多华人为支持孙中山领导的民主革命，纷纷捐出了自己的血汗钱。对于这一历史题材的表现，最常见的表现手法无非就是历史文物画面加历史背景旁白。为了更生动地再现这段历史，我开始主动寻找相关的故事。几经努力，在多伦多的第四天，我得知当地一个华人歌舞团正在排一出舞剧，而反映的恰好是孙中山当年在华人中筹款的故事，历史与现实终于找到了一个故事作为契合点，从而摆脱了苍白沉闷的历史背景诉说。这一集《慷慨助饷》是以舞剧孙中山扮演者在化妆时的情景开始的。
"王旭东是加拿大多伦多韵舞蹈团的团长。最近他正在编排一出舞剧，准备参加由当地华人社团举办的纪念辛亥百年系列活动。他做梦也没有想到，在他的演艺生涯中，还能有幸扮演一代伟人孙中山 ……""…… 这出舞剧表现的是加拿大华侨为支持孙中山领导的辛亥革命而捐款的感人故事。其实，这段海外华侨慷慨捐助革命的故事并非虚构，而是一段真实的历史".
历史题材尚且可挖掘现实故事来，那现实题材也就更应该能找到故事。其实每个人每件事背后都会有故事，从事纪录片创作就需要主动把关联的故事挖掘出来。
2014年，我在拍摄《医院里的故事》纪录片的时候，了解到该医院的医生在生活中的真实状况：由于工作繁忙，许多医生不得已放弃了许多的业余生活。得知这一信息后我在想，如何可以不通过解说词的表述，而是通过一个故事去表现这一信息呢?经过一段时间的寻找，我发现了一位年近三十却没有找到男朋友的女护士。于是，我们开始挖掘她的故事。在一次采访时这位护士说："反正在我们这个医院单位来说，其实生活圈子都是小的，最主要的是因为什么呢?因为我们休息的时候人家上班，人家上班的时候我们休息。根本就约不到一起，所以就像现在这样了，这么大年纪了还没嫁出去".
最后，我们还跟随这位护士参加了一次单身派对，在会场，我们又得到一个有意思的信息："希望找到一个不是医生的男朋友，因为我不愿意未来夫妻俩都忙于工作而无暇照顾家庭".
可以看出，通过故事去表现相关的信息，比起旁白表述更具有生动性，对真实的故事更有说服力。纵观近百年的纪录片演变史，随着时代的发展，审美情趣的变化，纪录片的内涵与外延也不断调整。在真实记录的前提下，依靠故事性去打动观众，必定会成为纪录片生存与发展的有效方式，也必然会受到观众的欢迎与市场的认可。
