威廉·莫里斯是联系着前工业时代和工业时代的设计领域的重要人物，他的思想具有典型的空想社会主义成分，在设计领域中他继承和实现了拉斯金的理论，将体现信仰、继承传统和与自然相融合作为设计的重要特征。从今天来看，这样的思想对于我们的设计仍然具有极其重要的作用。
从当今设计的发展趋势来看，虽然现代主义设计仍然是主流，但由于革新思想的不断产生、技术手段的不断进步等因素的影响，已经出现了不少非现代主义特征的设计思潮和流派。个性化的、强调民族性特征的、具有创新精神的设计层出不穷；技术的飞速发展使得设计的手段变得更加自由，这似乎是后工业时代对主流的现代主义设计的冲击——这是一个新旧变迁的时代，原有的思想已经不能够体现新的时代特征——这种思想不能够与技术同步的现象，似乎与莫里斯时代有着相类似的特征。
大量工业产品生产的指导原则就是单纯的以量为核心的，而非以品质的优良为主，审美成为从属地位甚至被丢弃，分析其社会原因应当是民众物质需求量的大量增长导致。正如莫里斯本人所说一样：“需要量年复一年地增加，但这种需要量是来之于没有受过教育的大众”。“没有时间”可以说是一语中地，生存的物质基础是一切活动的基础，只有解决量的前提，人们生活有了基本保证，才会具有可能性对产品的审美因素提出相应的需求，甚至是革新的见解，因此工业生产采用过度装饰或者是庸俗不堪的审美也是当时历史的必然。
外表漂漂亮亮的意大利风格正是装饰风格和维多利亚时代特征的体现，在当时的历史条件下，建筑的装饰性风格已成为一种约定俗成，从古典的美学观念出发对各种设计进行要求，由此我们可以看出当时的时代缺乏的正是与大工业生产不断发展相对应的审美观念与标准。从中世纪的各类建筑可以看到装饰风格极大的体现在建筑设计中。但反观历史，特别是后工业社会对装饰提出的重新定位是建立在功能与审美的统一基础之上的，后期现代主义理论中所反对的内容便与反对装饰的思想相类似。
由于艺术已经被提升到了相当高的社会地位，其服务对象不再是普通民众阶层，这对于社会工业化中审美观念的变革会起到推动作用，因为艺术家已经不再从事手工生产，而专注于精神产品的创造；那么，留下的普通工业产品由谁来指导设计、指导审美？工匠已被普通的尚未经过艺术教育的工人所代替，新的审美已经不再是精神布道的艺术品审美了，而必须脱胎于物质工业产品生产本身，这一切似乎是最初发展的工业美学无可奈何之选。
威廉壱莫里斯的设计理念往往能让人联想到工业产品的个性化问题，工业化初期无论从理论还是技术上都不可能实现这种个性化，正式由于中古时期“艺术家就是工匠”的缺失造成了这个生产粗糙的工业品的时代，一旦时代发展到一定阶段之后，例如后工业时代，产品的个性必然会跃然而出，成为一个大众重新提及的话题，甚至成为设计的关键性因素。现在，从我们的时代来看，确实存在这样的趋势。
技术的进步和人们审美意识的改变都应该是这种趋势产生的原因，但更重要的因素在于设计和艺术的重新融合，以及物质与精神的再次结合，艺术家和设计师虽然在今天有很大的区别，但今后也许很难以分清楚两者的界限。
莫里斯坚定地笃行着约翰壱拉斯金的思想，正如拉斯金在《建筑的七盏明灯》中所提出的第一盏明灯即“献身”，这是一种信仰，是中古时期艺术家（工匠）献身于自己的作品，虔诚地制作任何一件作品的精神；文艺复兴之后艺术地位的上升使得艺术家脱离了普通的物品而成为单纯的精神财富的布道者；工业大发展之后导致手工业的衰落又使得工匠越来越少，能够成为这一行的工人往往不能够具有相应的艺术素质。
金钱等物质的诱惑远远大于精神上的激励，能够虔诚地献身于作品的人就更少了。因此，信仰的缺失导致了工业时代前期产生出大量粗制滥造产品，也激发了莫里斯试图改变这一现状的努力。
诚实朴素的风格正是信仰所形成的必然结果。当下的时代是一个缺乏信仰的时代，在这样的时代之下更应该回首莫里斯的设计，从他的理论中发现对于现在有用的东西。信仰应该是设计师最重要的东西，是设计的灵魂所在，是一种对于作品的虔诚，对于某种规律的顶礼膜拜，是人类思想的中心。
“愉快”这一情绪的表述应该是体现莫里斯理论的又一重点，这显示了莫里斯对于工业进步的看法发生了一定变化，但“排斥了创造者的乐趣”。这种乐趣应当发生了表象上的变化，即由手工生产的乐趣转变为机器操控的乐趣，但其实质应该仍然是创造的乐趣。后工业社会设计师不仅需要设计出具有个性的产品，更应该在设计过程、生产过程以及产品的消费使用过程中是人们具有“愉快”的心理感受。因此，从某种角度而言，后工业时代的设计应该借鉴莫里斯的不少理论思想。
与传统不相背离也是莫里斯设计的重要特色之一，当今平面设计领域大量传统元素的回归正是与莫里斯的思想相吻合的。传统很难以定义，它具有典型的时代特性。自20世纪工业化时代之后，传统似乎成为对前工业时代的代名词，特别是平面设计领域，传统往往和民族性有着密切的关联；大量使用的民族元素、前工业时代元素都成为传统的直接体现；我们不能够割裂历史，不能够忽视已经发生过的事情，承载一定的文化才有可能成为传统，不能够将创新和传统割裂开来看待，这两者是相互比较而存在的。
大众的艺术、民主的艺术，这正是现代设计的思想核心。虽然从历史上来看，从来没有真正意义的实现过，当然今后也是难以实现的——因为这是一个典型的乌托邦理想，从莫里斯自身的生活和他学说之间的矛盾就可以看出来：他的作品通过他所提倡的方式生产出来，但大众却无力购买，为了大众的设计转而成为少数人的奢侈品，成为一个两难的悖论。
我们今天重新解读莫里斯的思想，更重要的在于能够借助他的理论对当今的变迁进行相应的指导。当今设计的很多问题都可以通过莫里斯所提倡的体现信仰、继承传统和与自然相融合得以解决，这是一个有待研究的问题。
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