书法艺术的演进有两大关节，第一个关节以王羲之为代表，标志着书法艺术的觉醒和独立，第二个关节以颜真卿为代表，体现出书法作为造型艺术深化发展的诸多可能。从王羲之到颜真卿历经四百余年，书法艺术才得以形成第二个宏阔壮美的高峰，这期间如果没有初唐书家的集体努力和开拓，书法史的情形是不可想象的，所以在王羲之与颜真卿之间，初唐书法也堪称一个重要关节。书圣王羲之创立的书法道统历经南北朝、隋朝这样一个低谷期，终于在初唐时期实现了一次华丽的转身。这一转身是孕前育后的，仿佛一个落差很大的瀑布，集中展现了王派书风延展的重要成果，同时也昭示着书法向更广阔的流域绵延生发的美丽远景。这实现急遽转身的第一人便是欧阳询———书法史评议他的书法风格为“劲险”“刚狠”，当然也不乏冷面之后的“温雅”和“峻洁”。
因书法艺术三个世纪的沉寂，欧阳询的崛起颇显突兀，即便在虞世南、褚遂良等书家的陪衬下，其艺术风貌也好似斜插云天的孤峰刺人眼目。欧阳询倾心于书法的身姿，欧阳询鼓励与决绝的愿望，好似一个石化形象———向前，向前! 然而让人心生悲悯与敬畏的是，透过其表面的灿烂辉光，欧阳询那无处不在、贯穿始终的艰辛与苦涩……虽生于世家大族，童年理应优渥烂漫，不料幸福戛然而止，性命几至完结———失怙的孩子———还在青春期的欧阳询不得不踏上了命运的漫漫征途……朝代更迭，人事反复，世道浇薄，似乎一应万事都沉淀在欧阳询的心底，默默复默默，经始许多年，一一发之于书。隋朝三十年的光景，欧阳询只是埋头书碑书碑而已、善书名重长安而已。
幼小为江总收养，欧阳询应该有二十年之久是在“隐姓埋名”的状态下度过的，可以想见此间唯有隐忍、隐忍……陈朝灭亡，“匿名”的帽子终于摘去，随即而来的却是另一顶“叛将之子”的帽子，伴随欧阳询整整五十年的后半生。中国人指桑骂槐的本领向来是高强的，春秋笔法即堪称这一本领的最高范本。
以至于《书断》在评述欧、虞、褚三大家的书法成就时，要独独略去欧阳询之祖、父的相关记载( 真是此时无声胜有声，却还要声言什么“其不虚美，不隐恶，近乎司马之书也”) 。人们在欧书中看到的某种不可言说的“孤危”之感，正是少年时代所谓的“濒死体验”带来的直接后果。像俄国的陀思妥耶夫斯基临刑前之侥幸活命，应该说“致命”地影响了其后半生的生命轨迹以及文学道路。以叛国罪被满门抄斩而偏偏自己独存该是怎样血淋淋的现实呢? 日本人好直言，神田喜一郎说欧阳询书法“表现了无情的美感”，真是揭底之论，琐碎国人枕着新砖也未必梦见。无情未必真豪杰，欧阳询是无情的，无情创立“欧体”，无情活到八十五岁高龄，我想这真是: 还报世俗和雍容帝制的最好礼物! 专制时代忠奸二分的道德论足可以消灭任何个体生命，于是乎每个人不得不佯装驯顺。然而却有一种人，至死都不会消散自我心中的梦寐———人可以被杀死却不可以被打败，心服是难的!
一个青春期的孩子本来要随爷娘一起赴死的，为了“宗族”的传承苟活下来，却终身被统治阶层叫嚣的“出身论”所压榨，以至于时时处处显得言行不端，要被历史所污名( 《补江总白猿传》) 。任何一个人遭此境遇，总难免不怀疑自己的身份: 我是谁? 谁又是我? 外在的世界又是什么? 亘古以来的中国难题“论出身”在千年之久的当代也还阴魂未散，谁能解答? 当人们公然以他的容貌来取笑时，针对欧阳询不光彩身世的挑衅肯定是潜在的，毕竟那个时代还是以门第出身论品第的，何况从来心理阴暗猥琐的传统! 而被誉为“代表了俄罗斯文学的深度”陀思妥耶夫斯基，倘若泉下有知，则可以找到一个中古的异域知音，此事堪歌。
真田但马说: “容貌丑陋以及少年时代的不幸遭遇，可能必然对其艺术有很大影响。”又说: “他的书写所表现出来的劲险刻厉与堪称无情的美感，似应看作扎根于其内心深处的个性。”
一个人容貌的好丑首先要与社会发生关系，社会评价的良好与否直接作用于这个人的内心，所以欧阳询的“貌寝侻”首先在于对其人格特征的影响，其次是对世界观人生观的特殊影响，最后才是艺术观。青少年时期的特殊遭遇对一个人的影响稍微复杂，但也是首先影响一个人的人格结构，其次才是艺术风格。
总之在一个人的成长过程中有一种“补足”倾向，即，如果视觉不行则会有发达的听觉，如果视觉听觉不良则容易有发达的嗅觉或触觉。欧阳询是坚决地顺应了这一倾向的，八十余年来贯彻始终。一个不适当的比较，欧阳询的一生颇类于《简·爱》的主人公: 从小成为孤儿的简·爱相貌平平，却还要在各种磨难中顽强追求自由与尊严。又像短小臃肿的贝多芬，一生历经苦难坎坷，却始终不向命运屈服。又像极了拿破仑，满脸麻子……丝毫不妥协地坚持自我，决绝而努力，特立独行地要去开创某项事业，是他们共同的个性。
然而欧阳询在初唐四家中是最具艺术才情的，整个书法史来较量也难于匹敌，以至于他的书法显得另类狂狷，似乎要以一己之力与这个世界相抗衡! 将毕生的心血化在书法领域，心无旁骛，人不挪移，学富五车，艺文类聚，一个纯粹的专业的书法艺术家形象跃然纸上。“结构大师”( 陈振濂) 的评语，“楷圣”( 夏时) 的桂冠，正在说欧阳询将“楷则”提升到了极致。矗立的欧阳询仿佛一座丰碑，无怪乎人们对张怀瓘《书断》“抑欧扬虞”论调的不满。其实《书断》是张怀瓘的一时言语不是确论，“干谒公卿”之作，其著述动机就颇可怀疑，证据之一是《书断》中有关王羲之的论述到后来的《书议》便完全改观。“欧体”在后世的风行直与颜真卿相比肩而抗行，几为中华学书者之必修。其实也不必饶费口舌，传世作品的多寡足可以看出一个书法家被世人的接受、承认程度。设想书法史中如果没有虞世南会是怎样一种状况? 如果没有欧阳询在这长河里乘风破浪，又该是一种怎样的缺失呢? 虞世南书法步武“羲献”流风，虽宏规穆穆如高人胜士，于现代艺术精神而言究竟纂述有余而创意不足。书法是付诸眼目的艺术，欧阳询书法强劲的视觉冲击力，历久弥新的“险劲”样式，使其确当“羲献”以后创立新法的第一人，并称独步书坛而雄视千古的一代“豪杰”!
一般而言，一个书家的晚年创作总会像百川归海一样，历尽千般险阻之后复归于从容平缓，仿佛明月西沉，万种风情唯余虚淡。可是欧阳询书法不是这样，从《化度寺碑》《醴泉铭》直到《皇甫君碑》和《温彦博碑》，皆为八十岁前后作品，反而是越老越紧结，越老越不避危险，这真是“何敢望焉”的事情，谁知道欧阳询明年再书一通碑会有多“劲险刚很”呢? 打一个比方，欧阳询书法犹如列子之履虚乘风，潜行不空，行乎万物之上而不栗———欧阳询达之矣! 登高山履危石，临百仞之渊，足二分在外而死生不惧———欧阳询亦达之矣! 由此可知，湖南人的厉害在书法方面也是可以找到根据的，真是无可如何。
欧阳询这个苦难玉成的粗丑扁短的孩子( 后来成长为一个倔强的老头) ，孕育于温软流美之江南，生成于人文辐辏之中原，绚烂于大唐盛世之帝都，其身形是魁梧的，其风神是凛冽的。在群星灿烂的书法史中欧阳询是不可或缺的，其地位应当居于一个重要关节，即王羲之———欧阳询———颜真卿，只是人们不便随意变更书法史的既定座次而已。不语独行恨有情，耸膊成山筑险峰，湘江多少猕猴事，寂寞霜天一秃鹰! 湖南人的厉害，即便在书法方面也是可以找到根据的，真是无可如何。
参考文献:
［1］真田但马( 日) ． 中国书法史［M］． 人民美术出版社，1998．
［2］王镛． 中国书法简史［M］． 高等教育出版社，2004．
［3］钟明善． 中国书法史［M］． 河北美术出版社，2001．
［4］潘运告． 中国历代书论选［M］． 湖南美术出版社，2007．
